La aparición de más salas de videojuegos en Caracas en el último año, según sus encargados, responde a un boom mundial de crear más espacios para la comunidad gamer. El valor de la industria de los videojuegos se estima más de $235.000 millones y se proyecta que siga aumentando.
Caracas. La consola con la que Cristian jugaba su videojuego favorito se dañó hace más de dos años y no ha podido repararla por su costo. Para resolver en el momento, su papá desempolvó una versión anterior de esa consola que tenían guardada, pero muchos de sus juegos ya están descontinuados o son difíciles de conseguir.
Cuando Cristian, de 11 años de edad, y su papá se enteraron de la apertura de una sala de videojuegos en El Paraíso en marzo, se acercaron casi de inmediato. Su papá recuerda que en su adolescencia, a inicios de los 2000, eran comunes esos espacios en centros comerciales caraqueños, pero con el pasar de los años desaparecieron o mutaron a “cybers” que eventualmente también cerraron.
Comprar una consola nueva puede salir en más de 500 o 600 dólares y las reparaciones también son caras. La última que le compramos a Cristian (PlayStation 4) fue rasguñando para un Niño Jesús y el que tenía guardado (PS3) lo compré a crédito, ya eso no existe”, dice Aníbal, papá de Cristian.
Asgard Players, una sala gamer que abrió recientemente en el Centro Comercial Multiplaza Paraíso, nació en respuesta a “una moda”, según cuenta Jocelyn Acosta, una de tres socios encargados del local, y a la “necesidad de retomar lo que había antes y que cayó con la crisis”.
Todos trabajábamos de lo mismo, con compraventa de videojuegos y accesorios, y nos unimos por la idea de hacer una sala de videojuegos, porque ahora es que vuelven a estar de moda y que se está viendo más movimiento”, cuenta Jocelyn.
En Asgard Players, la afluencia es constante hasta las 7:00 p. m., cuando cierra, y la frecuentan principalmente adolescentes. Por el costo de un dólar, sus visitantes pueden jugar cualquier videojuego que esté disponible en el momento. El local cuenta con cinco PlayStation 4 y un Nintendo Switch entre sus consolas.
Una respuesta al boom
La reaparición modesta de salas para gamers en Caracas no es ajena al repunte que ha tenido la industria de los videojuegos en los últimos años, impulsado en parte por la pandemia de COVID-19. En 2022, solo el sector de juegos de consola registró un valor de $29.200 millones y se espera que llegue a $31.500 millones en 2026, según estimaciones de la consultora internacional PwC.
Enne De Franca y su pareja pensaron en emprender con una sala de videojuegos cuando empezaron a ver que era una especie de boom. Desde inicios de diciembre pasado manejan City Gamer, una sala exclusiva de consolas PlayStation 5 (PS5) que funciona de lunes a sábado en el Centro Comercial Propatria, al oeste de la ciudad.
Los propietarios del negocio ya eran comerciantes y fueron comprando las consolas, televisores y sillas “poco a poco” junto con su hijo, que es fanático de los videojuegos y los apoya con las instalaciones.
A pesar de que dependen casi por completo de la afluencia del centro comercial, han hecho gala del boca a boca de sus ahora clientes frecuentes, la publicidad en liceos de la zona y el apoyo de redes sociales como TikTok e Instagram.
En promedio, Enne calcula que entre jueves y sábado (los días con más quorum) reciben alrededor de 30 clientes, quienes suelen alquilar las consolas hasta por dos horas. El precio es de tres dólares por hora, pero pueden estar hasta tres personas con una misma consola y se intercambian los dos controles.
Tenemos una ventaja que es que no hay casi locales de este tipo de este lado de la ciudad. Sé que hay en el Sambil (Chacao) y en el centro comercial Millennium (Los Dos Caminos), pero tenemos clientes que viven aquí (cerca) en Catia, y ahora son clientes fijos porque es más fácil llegar”, explica Enne.
La onda gamer se expande por la ciudad
Otro espacio reciente, y un poco más conocido por su ubicación, es Ontech, una sala ubicada en el nivel Acuario del Centro Comercial Sambil, en Chacao, con más espacio y variedad de videojuegos.
Por la dinámica del Sambil, en Ontech la afluencia es mayor por las tardes y durante los sábados y domingos. La sala cuenta con consolas de PS5, Nintendo Switch y XBOX, así como juegos de computadoras (PC games) y de realidad virtual.
Las tarifas de Ontech empiezan desde cinco dólares por cada media hora, en PS5, Switch y PC, y por 15 minutos en juegos de realidad virtual.
Un espacio para formar
En la sede Montalbán de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) funciona desde julio del 2022 la Academia de E-Sports, que se dedica a la formación de estudiantes de esa casa de estudios, egresados y público en general interesados en la práctica deportiva de los videojuegos.
Carlos De Abreu, coordinador de la academia, explica que la oferta académica va dirigida a jugadores amateurs y profesionales en disciplinas como League of Legends, FIFA y Mortal Kombat, así como talleres y charlas para profesionales de otras áreas interesados en el mundo gamer.
Las computadoras y consolas de la academia de la UCAB, por ahora, solo pueden ser usadas por miembros de la comunidad universitaria a un costo de cinco dólares por hora, sin embargo, los talleres y programas formativos son abiertos al público.
El último curso que abrieron al público tuvo un costo de 150 dólares y duró 24 horas académicas, durante un mes. “Todo era meramente presencial. Los participantes venían, veían sus clases teóricas y luego la parte práctica con las computadoras o consola, dependiendo del programa”, explicó De Abreu.
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