Las aerolíneas Air Europa, Iberia y Plus Ultra fueron autorizadas para ofrecer un vuelo semanal especial en la ruta Madrid-Caracas los meses de noviembre, diciembre y enero de 2022. Luego de casi dos años con limitaciones para operar, el sector es uno de los más golpeados. Por ejemplo, Avavit registra que entre 8 % y 9 % de las agencias han cerrado desde el inicio de la pandemia.
Caracas. Las líneas aéreas y las agencias de viajes se mantienen entre los sectores con más restricciones desde que empezó la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020. Hasta ahora el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) ha otorgado algunos permisos para operar, pero se trata de pocos destinos o de vuelos especiales. Además, los anuncios llegan al sector con poca anticipación, lo que hace más difícil prepararse.
El 18 de octubre el INAC extendió por 30 días más las restricciones de vuelos, de acuerdo con un comunicado difundido en su cuenta de Twitter. Hasta entonces los únicos destinos internacionales autorizados eran: Turquía, México, Panamá, República Dominicana, Bolivia y Rusia. Sin embargo, el 20 de octubre la Asociación de Líneas Aéreas en Venezuela (ALAV) anunció que sus afiliadas Iberia y Air Europa estaban autorizadas a volar la ruta Madrid-Caracas a partir de noviembre.
En total son tres las aerolíneas aprobadas hasta ahora hacia España: Iberia, Air Europa y Plus Ultra. Se prevé que sean 12 vuelos entre los meses de noviembre, diciembre y enero de 2022, que se mantendrían con una frecuencia de un vuelo por semana.
“La operatividad está muy por debajo respecto a los niveles prepandemia en cuanto a destinos y frecuencias disponibles. A pesar de que se han ido incluyendo destinos como Panamá o República Dominicana, es una oferta muy escasa”, dice Nicola Furnari, presidente de la Asociación Venezolana de Agencias de Viajes y Turismo (Avavit), en conversación con Crónica.Uno.
El sector se mantiene con numerosas limitantes para operar. Por ejemplo, el esquema 7+7 hace que las agencias trabajen desde junio de 2020 de manera intermitente, una semana sí y otra no, luego de casi dos años en noviembre y diciembre podrán trabajar de manera continua tras una relajación del 7+7 ordenado por las autoridades.
Furnari dice que recibieron la noticia de la autorización de Iberia, Plus Ultra y Air Europa “con beneplácito”, sin embargo, advierte que luego de nueve meses sin ninguna actividad en 2020 y con limitaciones en 2021 es una medida que se convierte en “una válvula de escape”, pero que no resuelve los problemas. El impacto de la crisis económica y de la pandemia se siente en el sector turístico. Por ejemplo, Avavit registra desde el inicio de la pandemia hasta la fecha entre 8 % y 9 % de las agencias han cerrado.
La conexión directa a Madrid se había perdido en el país, así como a otros destinos de la región, como por ejemplo, Chile, Perú, Ecuador o Colombia. Cali o Medellín eran destinos que le servían a los pasajeros para conectar con otros destinos. Sin embargo, la crisis económica y política lleva años impactando en la oferta de vuelos. Además, el requisito de visa también es una limitante para los venezolanos que desean entrar en otros países.
Una de las formas de llegar a Europa antes de la autorización de estas últimas tres líneas aéreas era a través de Turkish Airlines, que está autorizado por el INAC a Estambul. El encargado de una agencia de viaje en Caracas, consultado este jueves por Crónica.Uno, cuenta que esta ruta no es la más buscada por los pasajeros, así que la noticia de operar con Air Europa o Iberia es un alivio para ellos.
“La medida nos ha caído muy bien, no es que va a resolver el gran problema, pero al menos es un poco de alivio para nosotros como agentes de viaje para poder vender algo y para los pasajeros que quieren viajar a Europa, porque a los pasajeros no les gusta la ruta hacia Estambul. Ahorita hay que apurarse a reservar porque no va a resolver la demanda, sobre todo, en esa temporada alta de diciembre, no la va a cubrir toda, pero algo es algo”, dijo el encargado quien prefirió reservar su nombre. Por ejemplo, cuando consultó esta mañana los vuelos de noviembre con Air Europa ya estaban agotados.
Vuelos nacionales
Este 20 de octubre también se autorizó a Conviasa a volar la ruta Caracas-Puerto Ordaz. “Se va a atender un destino como Puerto Ordaz, faltan los aeropuertos del Táchira, que aún no tienen ninguna frecuencia asignada”, explica el presidente de Avavit. En Bolívar las autoridades solo habían mantenido autorización hacia Canaima. Los prestadores de servicios turísticos de la entidad esperaban la ampliación de los destinos.
Las agencias de viaje y de turismo se mantienen a duras penas tras siete años de contracción económica y de una pandemia que los obligó a bajar las santamarías. Nicola Furnari dice que resistir estos últimos meses ha sido como “un letargo de sobrevivir, de meter la mano en el bolsillo para mantener una empresa”, las que, en su mayoría, son de larga data en el país.
Participa en la conversación