Las claves del escándalo del robo de señas en las Grandes Ligas

El esquema ilegal de robo de señas de los Astros de Houston 2017 genera cada vez más consecuencias, entre ellas acusaciones en contra del venezolano José Altuve, quien no aparece señalado en el informe de MLB.

Caracas. Aquí revisamos todos los detalles del robo de señas, el esquema fraudulento de los Astros 2017 y las consecuencias que ha traído.

¿Qué son las señas en el beisbol?

—Las señas en el beisbol son una forma de comunicación no verbal entre miembros de un mismo equipo. Las señas más frecuentes se producen entre el lanzador y el receptor para estar de acuerdo con cada tipo de pitcheo y ubicación que se le hace al bateador. Los coaches también hacen señas al bateador sobre una posible jugada de estrategia como bateo y corrido o toque de bola y también le pasan señas a los corredores. Desde la cueva, el mánager también suele hacerle señas al receptor e incluso a los fildeadores para que se coloquen de una manera favorable para retirar al jugador a la ofensiva. Los umpires también cantan y deciden cada jugada en el plato o en las almohadillas mediante señas.

¿Qué es el robo de señas?

—El robo de señas es una práctica extendida en el beisbol, en la que un equipo —usualmente el que está a la ofensiva— intenta adivinar las señas del equipo contrario. Las señas a robar pueden ser las que le da el receptor al lanzador, las que provienen de la cueva para el receptor, las que se dan entre ellos los jugadores del cuadro o las que comunican los coaches o el mánager a los corredores o al bateador. Al robar una seña, el bateador es avisado de la ubicación y tipo de lanzamiento que le lanzará el pitcher y tiene una ventaja que le permite hacer ajustes en su turno al bate.

¿Es ilegal robar señas en el beisbol?

—No es ilegal. Es una tradición aceptada en el juego. Jugadores, mánagers y técnicos tratan de robar las señas del contrario para tener cierta ventaja, pero usualmente lo hacen mediante el estudio de los demás equipos y el reconocimiento de patrones y secuencias. El robo de señas es tan viejo como el juego mismo, lo que es ilegal es es recurrir a objetos ajenos a la disciplina como cámaras de video, binoculares u artefactos tecnológicos para hacerlo.

¿Qué es el escándalo del robo de señas?

—El escándalo del robo de señas es el esquema tecnológico que idearon los Astros de Houston en la temporada 2017 de las Grandes Ligas para robar las señas del contrario y obtener ventaja. Los siderales usaron una cámara de video ubicada en el jardín central de su estadio para adivinar las señales del receptor al lanzador contrario e informarle al bateador el envío que le iban a lanzar. Esa cámara fue utilizada en el cuarto de repeticiones del equipo, en el que sus operadores deben avisarle al mánager si debe retar o no una decisión de algún umpire. Adicionalmente a sus funciones legales y tradicionales, el coach de banca de Houston en ese momento, el puertorriqueño Alex Cora, instruyó a los asistentes de video para que adivinara y enfocara las señales del contrario y se las pasara a algún jugador de los Astros, quien luego la compartía con el resto de sus compañeros mediante el teléfono del dugout, el celular de algún miembro del staff en la banca o de algún pelotero suplente.

Eventualmente, los Astros instalaron un monitor de video al lado de la cueva para que todos los peloteros pudieran ver ellos mismos las señas. Los jugadores usaron un tobo y lo golpeaban con un bate para avisarle al bateador el pitcheo que venía a continuación. Según el informe de la MLB, uno o dos toques del tobo correspondía a un pitcheo quebrado y no toque del tobo quería decir que venía una recta.

¿Cómo descubrieron a los Astros?

—Varios equipos de las Grandes Ligas sospechaban de los Astros, pero el robo de señas ilegal se hizo público en noviembre de 2019 cuando el exlanzador de los texanos Mike Fiers confesó en una entrevista con Ken Rosenthal y Evan Drellich. “Eso no es jugar al beisbol de una manera correcta. Ellos avanzaron y estaban dispuestos a ir mucho más lejos para ganar”, dijo el serpentinero.

Además de Fiers, fuentes anónimas aseguraron que había otros equipos implicados en el esquema tecnológico de robo de señas. “Es un problema que se extiende a todas las Grandes Ligas. La MLB ha hecho muy poco para sancionarlo o erradicarlo”, explicó el mánager de una de las 30 novenas que habló en anonimato al Washington Post.

¿Quiénes han sido sancionados?

—El comisionado de las Grandes Ligas Rob Manfred suspendió al mánager de los Astros AJ Hinch y al gerente general del equipo Jeff Luhnow por toda la temporada 2020. Manfred también castigó al asistente a la gerencia general Brandon Tabman, quien no podrá trabajar con ningún equipo este año y después de cumplida la suspensión, deberá optar a volver al trabajar en la pelota. Houston además perdió sus primeras dos selecciones del draft de este año y deberá pagar una multa de 5 millones de dólares.

Además de las sanciones de MLB, los Medias Rojas de Boston —equipo que dirigió Alex Cora en 2018 y 2019— llegaron a un acuerdo para separar del cargo, a quien se considera el arquitecto del esquema d robo de señas, de acuerdo con el informe de la MLB. Cora todavía no ha sido sancionado por el beisbol organizado porque todavía no han concluido las investigaciones sobre el supuesto robo de señas ilegal que realizaron los patirrojos en 2018. El boricua Carlos Beltrán, quien en 2017 jugaba para los Astros y se retiró, fue separado del puesto de nuevo mánager de los neoyorquinos en 2020 por aparecer como implicado en el informe de las Grandes Ligas.

¿Está implicado José Altuve en el robo de señas ilegal?

—Si bien José Altuve formó parte de los Astros en 2017, en el informe no se le menciona como responsable directo del robo de señas. A Altuve lo acusó una supuesta sobrina de Carlos Beltrán —que según algunos comentarios no es más que otro pelotero— de beneficiarse del robo de señas con el uso de tecnología en la Serie de Campeonato de la Liga Americana 2019 que ganaron los siderales con jonrón del venezolano en el sexto juego ante los Yanquis.