En el grupo estarían ejecutivos petroleros de Citgo retenidos desde hace cinco años. En un comunicado, el Gobierno indicó que el beneficio se debe a razones humanitarias.
Caracas. Siete ciudadanos estadounidenses que estaban presos en Venezuela desde hace aproximadamente cinco años fueron liberados este sábado 1° de octubre, según aseguraron autoridades nacionales y de Estados Unidos.
El Gobierno emitió un comunicado en el que explicó que los siete estadounidenses fueron liberados por razones humanitarias. También expresa que gracias a conversaciones que han mantenido desde el pasado 5 de marzo con representantes de la Casa Blanca se logró la “liberación de dos jóvenes venezolanos injustamente apresados” en Estados Unidos.
Según agencias internacionales de noticias como Reuters y AP, se trata de Efraín Antonio Campo Flores y Francisco Flores de Freitas, sobrinos de Cilia Flores y Nicolás Maduro, quienes cumplían condena desde 2016 por intentar transportar 800 kilos de cocaína a los Estados Unidos.
El senador republicano por Florida, Marco Rubio, indicó en su cuenta de Twitter que el canje de presos estadounidenses fue por los sobrinos de Maduro y rechazó la medida: “Biden liberó hoy a dos traficantes de drogas condenados sobrinos del #Venezuela dictador Maduro a cambio de que 7 estadounidenses inocentes sean retenidos como rehenes. Otro apaciguamiento de Biden que dará como resultado que más dictadores antiestadounidenses tomen como rehenes a más estadounidenses inocentes en el futuro”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, expresó su satisfacción por la liberación del grupo. “Hoy celebramos que siete familias volverán a estar completas. A todas las familias que aún sufren y están separadas de sus seres queridos que están detenidos injustamente, sepan que seguimos dedicados a asegurar su liberación.
También es una prioridad de mi Administración evitar que los estadounidenses tengan que soportar el dolor inimaginable de ser tomados como rehenes o detenidos injustamente. Este verano firmé una orden ejecutiva que impondrá nuevos costos, incluidas sanciones y prohibiciones de visas, contra los perpetradores de tales actos”, aseguró.
Confirmó que se trataría de los exgerentes de Citgo: Jorge Toledo, Tomeu Vadell, Alirio Zambrano, José Luis Zambrano y José Pereira, así como de Matthew Heath y Osman Khan, y que ya estarían volando de regreso a Estados Unidos.
En este sentido, Joshua Geltzer, subasesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, declaró: “Estamos aliviados y satisfechos de dar hoy la bienvenida con sus familias a siete estadounidenses que estuvieron detenidos injustamente durante demasiado tiempo en Venezuela”.
Poco después de que comenzaran los acercamientos entre ambos gobiernos, en marzo pasado, las autoridades venezolanas liberaron a otros dos estadounidenses: Gustavo Cárdenas, también exejecutivo de Citgo, y el turista Jorge Alberto Fernández, condenados por corrupción y terrorismo, respectivamente. Por su parte, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en junio excluyó de la lista de sancionados a Carlos Malpica Flores, extesorero, exvicepresidente de Finanzas de Pdvsa y también sobrino de la primera dama.
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