Las muestras deben ser tomadas en centros de salud por el personal de epidemiología y ser enviadas al Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel. Tardan 48 horas en dar los resultados.

Caracas. Dos casos positivos de coronavirus COVID-19 fueron confirmados la mañana de este viernes 13 de marzo. La información la dio la vicepresidenta Delcy Rodríguez, durante el Consejo de Ministros desarrollado en el Palacio de Miraflores. Pero, ¿qué tanto sabemos de este virus convertido en pandemia y que se ha regado en 126 países del mundo donde se han registrado más de 135.000 casos?

¿Qué son los coronavirus? Es una extensa familia de virus que circulan principalmente entre los animales, algunos de ellos pueden infectar y causar enfermedades entre los seres humanos, en la mayoría de los casos cursan con síntomas leves. Ya eran conocidos: el síndrome respiratorio agudo grave (SARS) originado también en China (2003) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) en 2011, ambos producidos por coronavirus.

¿Quiénes son los dos contagiados? Se trata de dos venezolanos, una mujer de 41 años que estuvo recientemente de viaje por Estados Unidos, Italia y España, y un ciudadano de 52 años que estuvo de viaje en España, ambos casos domiciliados en el estado Miranda.

¿Qué pasa con los otros pasajeros que venían en el mismo vuelo? Todos los que arribaron en vuelos de Iberia número 6673, los días 5 y 8 de marzo, deberían entrar en cuarentena preventiva y obligatoria para evitar la propagación del virus. Medida que no se sabe si ya se tomó, dado que dos semanas después es cuando se sabe públicamente de la existencia de los casos.

¿Cuál es el procedimiento? Ambos están completamente aislados y lo que se hace ahora –ese sería el protocolo médico– es determinar los contactos directos e ir construyendo la cadena de contactos indirectos. El potencial de una epidemia se mide con su número reproductivo, que para el coronavirus está alrededor de 2 y 3, según los estudios. Eso significa que cada enfermo contagia a 2 o 3 personas.

¿Cuál es la distancia mínima de protección? Un metro de distancia es lo que se debe tener entre personas, para evitar el contagio con las gotas de saliva.

¿Todos deben usar el tapabocas? No. Solo quienes tienen algún síntoma de gripe. Lo recomendable es quedarse en casa los 14 días siguientes, que es el período de incubación. Según las estimaciones preliminares de la OMS, el COVID-19 tiene un tiempo entre contagios sucesivos de 5 o 6 días, mientras que para la gripe ese intervalo es de unos 3 días.

¿Qué tan letal es el virus? Han muerto 3 % o 4 % de las personas que sabemos que han contraído la enfermedad, según la OMS. Hay personas que enferman con síntomas leves y pasan la cuarentena en sus casas, como se informó que ocurrió con uno de los casos detectados en el país.

¿Cómo es el aislamiento? La persona con sospecha o positiva al virus debe estar en una sala o cuarto completamente cerrada. El personal médico que la atiende debe tener un equipo de protección de bioseguridad, incluidos los lentes. Se debe reducir el número de personas circulando en la habitación y todos deben llevar una mascarilla de alta eficacia FFP2 o FFP3, protección ocular ajustada de montura integral o protección facial completa, guantes y batas impermeables de manga larga.

¿Cómo atender a un paciente con coronavirus en casa? Los miembros del hogar deben permanecer en otra habitación o estar separados del paciente tanto como sea posible. Los familiares deben usar un dormitorio y baño separados, si están disponibles. Prohibir a los visitantes que no tienen una necesidad esencial estar en la vivienda. También hay que cuidar a cualquier mascota en el hogar. No esté en contacto con animales mientras se encuentre enfermo.

¿Cómo actuar? Use una mascarilla y guantes desechables cuando toque o tenga contacto con la sangre, las heces o los líquidos corporales del paciente, como la saliva, el esputo, el moco nasal, el vómito y la orina. No reutilizar mascarillas y guantes. Al retirar el equipo de protección personal, primero quítese y deseche los guantes. Luego, lávese inmediatamente las manos con agua y jabón o desinfectante para manos a base de alcohol. Después, quítese y deseche la mascarilla facial, e inmediatamente límpiese las manos otra vez con agua y jabón o desinfectante para manos a base de alcohol.

¿Qué hacer con los objetos del hogar? No comparta platos, vasos, utensilios para comer, toallas, ropa de cama u otros artículos. Después de que el paciente use estos implementos debe lavarlos a fondo. Limpie todas las superficies de “alto contacto”, como mostradores, mesas, perillas de las puertas, accesorios de baño, inodoros, teléfonos, teclados, tabletas y mesitas de noche, todos los días. Además, cualquier superficie que pueda tener sangre, heces o líquidos corporales.

¿Son eficaces los antibióticos para prevenir o tratar la COVID-19? No. Los antibióticos no son eficaces contra los virus, solo contra las infecciones bacterianas. Solo deben usarse para tratar una infección bacteriana siguiendo las indicaciones de un médico.

¿Existen medicamentos o terapias que permitan prevenir o curar la COVID-19? Aunque algunos remedios occidentales, tradicionales o caseros pueden proporcionar confort y aliviar los síntomas, no hay pruebas de que los medicamentos actuales puedan prevenir o curar la enfermedad. La OMS no recomienda la automedicación.

¿Sirve la vacuna de la influenza? Para minimizar los efectos de una gripe, sí. Para el coronavirus ya se ha dicho que no hay vacuna.

¿Cuánto tiempo sobrevive el virus en una superficie? No se sabe con certeza, pero parece comportarse como otros coronavirus. Indican que los coronavirus pueden subsistir en una superficie desde unas pocas horas hasta varios días. El tiempo puede variar en función de las condiciones (por ejemplo, el tipo de superficie, la temperatura o la humedad del ambiente).

¿Es seguro recibir un paquete de una zona en la que se hayan notificado casos de COVID-19? Sí. La probabilidad de que una persona infectada contamine artículos comerciales es baja y el riesgo de contraer el virus por contacto con un paquete que haya sido manipulado, transportado y expuesto a diferentes condiciones y temperaturas también es bajo.

¿Es perjudicial fumar? Sí.

¿Qué medida tomar en los trabajos? Flexibilizar la asistencia de las personas con síntomas respiratorios, facilitar actividades en línea y a distancia, promover y facilitar la etiqueta respiratoria (al toser y estornudar hacerlo en el pliegue del codo). Solo usar pañuelos desechables, estar atentos a las directrices de las autoridades sanitarias, promover el lavado y la higiene. Los protocolos y recomendaciones serán actualizados constantemente.

¿En cualquier hospital, ambulatorio o clínica hacen las muestras? Las muestras deben ser tomadas en centros de salud por el personal de epidemiología y ser enviadas al Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel. Tardan 48 horas en dar los resultados.

¿Cómo se toma la muestra? Debe hacerlo un experto, protegido con un traje especial, deberá estar cubierto desde la nariz, boca, ojos y todo su cuerpo para evitar ser contagiado. Y es que al momento de practicarse el hisopado nasofaríngeo (la prueba en sí y no se hace con cualquier hisopo), el paciente puede estornudar, por lo que debe evitarse que el profesional médico tenga contacto con las secreciones del enfermo.

¿Dónde vacunar? Este 14 de marzo inicia una campaña nacional de inmunización que se extenderá durante tres semanas, en más de 7000 puntos de vacunación, incluso en los Centros de Diagnóstico Integral (CDI) de la Misión Barrio Adentro. Las dosis a aplicar inmunizarán contra la poliomielitis, tuberculosis, hepatitis B, sarampión, rubeola, parotiditis, difteria, fiebre amarilla, tétanos, tosferina e influenza.

¿Se puede hacer la prueba si se está en contacto con un enfermo? En el hospital, debido a las limitaciones locales, no van admitir el caso si no hay síntomas.

¿Quiénes son los más vulnerables? Si bien la Organización Mundial de la Salud dice que todavía está en el proceso de entender cómo afecta el COVID-19 a las personas, advierte que en algunos pacientes puede tener mayores consecuencias que en otros: los ancianos y quienes padecen ciertas enfermedades. Entre las patologías que agravan la situación del enfermo destacan: la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, pulmonares, cáncer, diabetes.

¿En Caracas a dónde acudir, dónde hay sitios de aislamiento? En el Periférico de Coche, en el hospital de Lídice, en el José María Vargas y en el Clínico Universitario. Lo más recomendable es evitar los sitios con concentración de personas.


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