El cambio de administración en Estados Unidos y la visita  a Venezuela de la relatora de Naciones Unidas sobre medidas coercitivas unilaterales y su impacto en los Derechos Humanos han vuelto a poner sobre el tapete el tema de las sanciones internacionales. ¿Qué son? ¿Son legales? Estas y otras preguntas más serán respondidas a continuación.

Caracas. Desde que Joe Biden ganó las elecciones de Estados Unidos y más recientemente desde que asumió la Presidencia de ese país, el tema de las sanciones internacionales sobre Venezuela y su posible relajamiento han estado sobre el tapete. 

Adicionalmente, la semana pasada llegó al país Alena Douhan, relatora especial de la ONU, quien evaluará el impacto de las sanciones que pesan desde 2014 sobre altos funcionarios del gobierno de Nicolás Maduro y sobre algunas operaciones de la petrolera estatal Pdvsa.

Pero ¿qué son las sanciones internacionales?, ¿quiénes las aplican? y ¿qué persiguen? En los últimos años, Venezuela ha sido objeto de sanciones en reiteradas oportunidades a medida que se profundizó la crisis política, económica y social. Hoy, por ejemplo, países como EE. UU. mantienen medidas unilaterales estrictas sobre el crudo venezolano, que limitan su comercialización e intercambio con el resto del mundo. Estas medidas apuntan también a responsables de violaciones o abusos graves de los Derechos Humanos y contra quienes socavan la democracia o el Estado de Derecho. 

¿Qué son las sanciones internacionales? 

Son medidas coercitivas que se aplican contra Estados, entidades no estatales o individuos que suponen una amenaza para la paz y la seguridad internacional. Las mismas pueden ser impuestas por organismos internacionales o por Estados. Estas medidas datan de la antigüedad y han existido al menos desde la época de los antiguos griegos, cuando Atenas impuso un embargo comercial a su vecina Megara en 432 a. C. 

Sin embargo, tras el nuevo orden internacional surgido a partir de la II Guerra Mundial se han incorporado dentro de las herramientas para asegurar la paz, pero bajo la condición de que su adopción y aplicación sean conformes con el Derecho Internacional y respeten los Derechos Humanos. 

¿Qué tipo de sanciones hay? 

Pueden ser unilaterales como multilaterales. Las primeras son herramientas utilizadas por un Estado de forma individual en contra de otro Estado o sujetos no estatales, personas naturales o jurídicas con el propósito de modificar su comportamiento. Estas son generalmente utilizadas como un instrumento de política exterior y se implementan a través de legislación interna. Por su parte, las sanciones multilaterales son las sanciones que imponen en el marco de instancias internacionales como el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la Unión Europea (UE), etcétera. 

Un ejemplo reciente de las sanciones unilaterales fue el bloqueo fronterizo que durante casi tres años Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Egipto impusieron a Catar, al que acusaban de apoyar el terrorismo. El bloqueo incluía el cierre de las fronteras terrestres, marítimas y aéreas, lo cual impedía que los productos cataríes y sus ciudadanos pudieran salir hacia los otros Estados. Asimismo las medidas incluían el cierre de las relaciones diplomáticas. Tras arduas negociaciones las mismas fueron levantadas. 

Ejemplo de sanciones multilaterales son las que Irán y Corea del Norte tienen años soportando, debido a sus programas armamentísticos y nucleares. Los defensores de estas medidas sostienen que las mismas forzaron a ambos regímenes a entablar negociaciones respectos a sus planes y a suscribir acuerdos para limitarlos, sin necesidad de recurrir a las acciones bélicas. 

¿Qué otro tipo de sanciones hay?

Existen otros tipos de sanciones, entre las que están las siguientes:

  • Sanciones diplomáticas – Reducción de relaciones diplomáticas. Eso incluye limitaciones o cancelaciones de visitas gubernamentales de alto nivel o expulsión de personal diplomático.​
  • Sanciones económicas – Prohibición del comercio, posiblemente limitado a ciertos sectores, o con ciertas excepciones como alimentos y medicinas. Entre los ejemplos de ello están el bloqueo continental de Napoleón, las sanciones de la ONU contra Sudáfrica por cuenta del Apartheid y el embargo estadounidense contra Cuba.
  • Sanciones militares – Intervención militar o embargo de armas.
  • Sanciones deportivas – Consideradas como una forma de guerra psicológica, consisten en la prohibición de competir en eventos deportivos internacionales. Un ejemplo de ello fueron las sanciones impuestas a Yugoslavia entre 1992 y 1995 por el Consejo de Seguridad de la ONU con su resolución 757.
  • Sanciones ambientales – Medidas económicas y políticas debido a malas prácticas ambientales.

También se pueden aplicar sanciones a individuos como líderes políticos y empresarios. Estas personas usualmente encuentran formas para evadir las sanciones gracias a conexiones con los gobiernos de sus países.

¿Qué persiguen las sanciones? 

Buscan modificar un determinado comportamiento por parte de un Estado, entidad no estatal o un grupo de individuos, así como disminuir su capacidad de maniobra o debilitar su posición. Las sanciones denuncian públicamente a todos aquellos que suponen una amenaza para la paz y la seguridad internacionales.

¿Por qué se opta por sancionar? 

Este tipo de medidas tienen un carácter fundamentalmente preventivo y aspiran a ser proporcionales al objetivo que se persigue. Cada vez con mayor frecuencia, los Estados optan por recurrir a ellas como alternativa al uso de la fuerza armada para solucionar conflictos y disputas. 

¿A quiénes van dirigidas? 

La Cancillería de España sostiene que como regla general las sanciones deberían dirigirse en mayor medida a individuos o entidades responsables de las políticas o acciones indeseadas con el objetivo de reducir los efectos adversos sobre terceros. Además, se prevén exenciones para poder satisfacer las necesidades básicas de las personas sancionadas. Sin embargo, las hemerotecas están llenas de ejemplos de medidas impuestas a los Estados, tales como el embargo que Estados Unidos impuso a Cuba en la década de los sesenta o el que sufrió Irak tras la primera Guerra del Golfo en la década de los noventa. 

¿Están amparadas en el derecho internacional? 

Sí, la Carta de Naciones Unidas en su Capítulo VII define qué hacer frente a actos que amenacen la paz y, en su artículo 41, faculta al Consejo de Seguridad a adoptar “medidas que no impliquen el uso de la fuerza armada”. La misma norma establece que las medidas a aplicarse podrán “comprender la interrupción total o parcial de las relaciones económicas y de las comunicaciones ferroviarias, marítimas, aéreas, postales, telegráficas, radioeléctricas, y otros medios de comunicación, así como la ruptura de relaciones diplomáticas”.

¿Cuáles son las sanciones más comunes? 

Las medidas más frecuentes consisten en el establecimiento de restricciones de tipo económico-comercial o financiero, como los embargos de armas, o las sanciones individuales que se dirigen contra determinadas personas, como la prohibición de su entrada en otros países o la congelación de sus activos.

¿Cuáles han sido impuestas a Venezuela? 

Venezuela ha sido objeto de sanciones generales. Así, por ejemplo en 2017, el Gobierno de Estados Unidos dictó medidas que le prohíben a Petróleos de Venezuela (Pdvsa) emitir deuda o reestructurarla y que le impiden a inversores estadounidenses o extranjeros domiciliados en este país comerciar con ella. En 2019, dictó otras medidas congelando activos que el Estado tiene en EE. UU. como Citgo. 

Sin embargo, antes de estas medidas había impuesto decenas de individuales, por las cuales funcionarios y particulares venezolanos engrosaron las “listas negras” de violadores de Derechos Humanos, auspiciadores del narcotráfico o de corrupción del Departamento de Estado y del Tesoro. Conllevan medidas como el retiro de visas para ingresar al territorio estadounidense y la congelación de los bienes que los afectados puedan tener allí. 

Pero no solo Washington ha impuesto medidas, la Unión Europea y los países del Grupo de Lima han impuesto algunas contra funcionarios venezolanos.

Foto referencial: @EU_Commission


Participa en la conversación