El movimiento en pasillos, taquillas de aerolíneas y zonas de embarque devolvió la esperanza a pasajeros y comerciantes del principal aeropuerto del país, quienes pidieron a las autoridades aeronáuticas mantener la salida y llegada de vuelos nacionales en semanas de confinamiento. El costo de los boletos a las diferentes rutas oscila entre 35 y 70 dólares americanos.

La Guaira. En la noche del 13 de marzo de 2020, cuando el vuelo N.º 871 de la aerolínea Estelar aterrizó en la pista del Aeropuerto Internacional de Maiquetía, procedente de Santiago de Chile, ya el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) había ordenado la suspensión de todas las operaciones aéreas en Venezuela “hasta nuevo aviso”. 

Previamente, la tarde de ese viernes, el Gobierno confirmaba los dos primeros casos de coronavirus en el país, y con ellos, el inicio de la cuarentena. Desde entonces, el principal aeródromo nacional se había mantenido técnicamente cerrado, solo permitiendo vuelos de carácter humanitario. 

Siete meses después de la suspensión de operaciones (octubre de 2020), la autoridad aeronáutica permitió el arribo al aeropuerto litoralense de vuelos nacionales e internacionales en semanas de la llamada flexibilización. Hace una semana atrás, el INAC autorizó las llegadas y salidas en 14 aeropuertos de la República, devolviendo el dinamismo a la actividad aérea comercial.

De ahí que en esta primera semana de reinicio de operaciones hacia rutas como: Cumaná, Maturín, El Vigía, Barquisimeto, Barinas, Barcelona y Maracaibo, los pasillos del terminal nacional en Maiquetía recuperaron el bullicio de otrora, mientras el desfile del personal de tráfico de las diferentes aerolíneas chequeaba con los pasajeros los requisitos operativos y de bioseguridad para cumplir con la programación autorizada de vuelos.

Entre los viajeros había caras risueñas con la posibilidad del reencuentro familiar. 

Me parece fabuloso que hayan abierto los vuelos nacionales. Estoy feliz de reencontrarme con mis nietos que viven en Puerto La Cruz y que no veo desde hace dos años″, dijo Marina Bermúdez, quien mantenía la distancia social en la cola de su vuelo por la aerolínea Avior.

En las taquillas de la estatal Conviasa había un grupo de pasajeros que aguardaba para cancelar en bolívares sus boletos hacia Porlamar (Isla de Margarita), cuyo costo alcanzó el equivalente a 40 dólares americanos. 

A muchos nos sirve pagar en bolívares y por eso esperamos acá para obtener hoy mismo nuestros pasajes″, sostuvo María del Valle Espinoza, quien visitará a su hija mayor y sus tres nietos.

En otras líneas aéreas no aceptan la cancelación en moneda nacional, solo en dólares en efectivo o en tarjeta de bancos extranjeros. Cuando se quiso consultar este tema con funcionarios de la Superintendencia Nacional para la Defensa de los Derechos Socioeconómicos (Sundee) y del Ministerio Público dentro del aeródromo, resultó infructuoso.

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Los precios de los boletos para los vuelos nacionales parten desde los 30 dólares / Foto: Cortesía

En promedio, los viajeros deberán pagar 36 dólares para volar hasta Cumaná, 40 para llegar a Porlamar, 45 para trasladarse hasta Maturín y 58 para Maracaibo. Hay aerolíneas que cobran hasta $70 para la isla de Margarita y la capital del estado Zulia, respectivamente.

“Encierro” rechazado

Otros pasajeros que se dirigían a Barquisimeto, Barinas y El Vigía coincidieron en pedir que las frecuencias de las rutas se mantengan durante las semanas de confinamiento, debido a que se necesitan traslados al interior del país para realizar diligencias en organismos públicos y también para atender temas de salud e interés familiar. 

Espero que el INAC comprenda que no nos pueden tener encerrados, que hay que ayudar más a la economía para que la gente sienta bienestar, más tranquilidad″, afirmó Eduardo Quintero, productor de leche y queso en Santa Bárbara de Barinas y quien se disponía a viajar a la capital llanera.

El planteamiento de Quintero es similar al de distintos voceros empresariales del Litoral Central. 

″Es imposible seguir así; hay que cuidarse del COVID-19, pero también hay que trabajar y producir″, sostiene José Manuel Olivo, director de una agencia de importación y exportación de carga aérea. 

En medio de la reanimación del aeropuerto guaireño, emprendedores y encargados de locales comerciales reiteraron la solicitud a las autoridades del INAC y del Instituto Aeropuerto Internacional de Maiquetía (IAIM), a objeto de que en semanas radicales se mantenga la actual oferta de vuelos nacionales y así, recuperar las pérdidas económicas sufridas durante la pandemia.

Tales expectativas de trabajo fueron manifestadas por los maleteros y los taxistas que empezaron a merodear la zona. Algunos de ellos tenían mascarillas faciales y hasta ofrecían gel antibacterial a sus clientes.

″Nosotros somos la cadena más delgada de este negocio, pero estamos preparados para tratar bien a los pasajeros y así ganarnos, como antes de esta locura, el sustento de la casa″, comentó Irwing Lárez, quien tuvo que abandonar su carretilla por otros oficios para sobrevivir al declive de los ingresos.


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