Tragedia en Mérida podría retrasar cosechas y traslado de productos agrícolas sin afectar abastecimiento

en Mérida

Se estima que al menos cuatro productores agrícolas del Valle del Mocotíes fallecieron debido a las inundaciones. Fedeagro descarta que haya desabastecimiento, pero prevé que se retrase la salida de productos por la afectación en las vías y carreteras.

Caracas. Las fuertes lluvias que comenzaron la tarde del domingo y arrasaron con casas y vías del Valle del Mocotíes, al suroeste del estado Mérida, siguen dejando secuelas y pérdidas humanas, con al menos 18 fallecidos, según cifras de la gobernación, y más de 1200 casas afectadas, entre ellas las de productores locales que tienen sembradíos en las zonas altas del estado.

Después de Táchira, el estado Mérida es el segundo mayor productor de hortalizas del país, con entre 15 % y 20 % del total de la producción nacional. En el Valle de Mocotíes, los cultivos se concentran en papas, cebollas, pimentón, tomates, zanahorias y lechugas, pero es poco común que se siembre en la parte baja del Valle, donde el desborde de los ríos causó estragos.

El director general de la Confederación de Productores Agropecuarios (Fedeagro), Vicente Pérez, señala que, generalmente, el productor o su familia viven en centros poblados como Tovar, Santa Cruz de Mora y Zea (los más afectados) y sus cultivos y parcelas se ubican en zonas altas y montañosas como Bailadores.

Pérez señaló a Crónica.Uno que, solamente en Tovar, se perdieron al menos 600 viviendas, muchas con problemas estructurales de tal envergadura que más que repararlas implicará hacerlas de nuevo.

Cuando a un productor le pasa eso, tiene que decidir entre reparar su casa o seguir sembrando, el detalle está en que necesitas sembrar para seguir generando ingresos, es una situación complicada”, dijo.

Alfonso Morales, productor agrícola del estado Mérida, señaló que en Tovar lo más grave que dejaron las lluvias fueron casas destruidas y damnificados, entre ellos productores. Indicó que pocos productores de allí vieron afectados sus cultivos, aunque en la zona baja del Sur del Lago de Maracaibo, donde las lluvias también fueron intensas, “los cultivos de plátanos quedaron cubiertos de agua”.

Sin embargo, Vicente Pérez de Fedeagro señala que, al quedar derruidas las principales vías de acceso y trochas hacia otros poblados, a los productores se les ha dificultado ir a los sembradíos y, por ende, vender las cosechas que no se vieron afectadas. Aún así, el gremio calcula que la afectación pueda representar 1 % o 2 % de la producción nacional.

Las pérdidas fueron, principalmente, materiales, de enseres (…) El que se vio afectado, no perdió mucha siembra, pero todas las hortalizas son muy perecederas y el que ya cosechó las debe haber perdido porque está muy difícil el traslado hacia los centros de acopio”, asegura.

Respecto a la situación que se vive en el Valle del Mocotíes, el productor Alfonso Morales cuenta que han llegado camiones con ayuda y alimentos desde centros de acopio en El Vigía y la ciudad de Mérida “que llegan hasta donde la carretera lo permita” y de allí los trasladan en rústicos a los poblados.

Además, al momento de la entrevista con Crónica.Uno, en Tovar acumulaban más de 57 horas sin electricidad porque se dañó la subestación, lo que también limitó el bombeo eléctrico del servicio de agua a la zona. Ante la falta de gas doméstico, que lleva meses sin llegar, las personas optan por cocinar con leña.

Traslado a Caracas podría retrasarse

Los productores estiman que tal vez a partir de la próxima semana se puedan ir sacando cosechas y aunque si bien no prevén que se produzca desabastecimiento, calculan que sí habrá retardo en la llegada de productos agrícolas a las principales ciudades del país. “Creo que la mayor afectación la veremos en 30 días, si hay merma productiva, porque no sabemos los niveles de los cultivos”, explica Vicente Pérez.

Esta semana, desde el Valle de Mocotíes, no van a poder salir los camiones hacia Caracas porque los tramos y las vías están colapsados. Se ha podido trasladar mercancía a Táchira por la vía de La Grita, bajan al páramo del Zumbador y se conectan con El Cobre”, explica Alfonso Morales, quien al momento de hablar con Crónica.Uno se encontraba en Tovar.

De hecho, se espera que las pérdidas mayores puedan ser más por no poder sacar las cosechas de las zonas productoras que por la crecida que afectó al Valle de Mocotíes, pues muchas vías y trochas quedaron derruidas y despejarlas podría tardar meses. Aún así, por la crisis del combustible ya algunos productores tenían tiempo ingeniándoselas y movían sus cosechas a pie o en animales.

Ayudas financieras mínimas, pero bienvenidas

Este miércoles, tras realizar un balance de la situación que afecta al suroeste de Mérida, Nicolás Maduro ordenó a la ministra de Economía y Finanzas, Delcy Rodríguez, a que coordinara mecanismos para que la banca pública facilite créditos y ayuda financiera a los productores afectados por las lluvias en la entidad.

Desde Fedeagro aplauden la iniciativa, aunque advierten que el tamaño de la banca pública y privada es tan pequeño que las ayudas serán insuficientes para reimpulsar la producción en la zona. El gremio calcula que se requiere una inversión de, al menos, 1500 millones de dólares anuales para recuperar la agricultura nacional, pero este año la banca solo ha cubierto cerca de 12 % de ese monto.

Vicente Pérez añade que, además de brindar créditos agrícolas para apoyar la producción, en el Valle de Mocotíes los productores y la población en general también requieren financiamiento para reparar sus casas, y se deben retomar los créditos comerciales que permitan a los ferieros y comerciantes adquirir la mercancía para venderla en las urbes.

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