Residentes de la zona norte esperan que el paso sea habilitado por completo en las próximas horas. Comerciantes esperan mayor afluencia de personas con el tránsito de vehículos. Hasta ahora Colombia no ha hecho un pronunciamiento al respecto.
San Cristóbal. Luego de ocho años de estar cerrado, la tarde del pasado jueves se abrió, tal y como estaba previsto, el paso de vehículos y transporte público por el Puente Unión, que comunica al sector de Boca de Grita, en el municipio García de Hevia, Táchira, con Puerto Santander, en Colombia.
El puente Unión fue el único que no se abrió el 26 de septiembre de 2022, cuando los gobiernos de Colombia y Venezuela, restablecieron relaciones comerciales. Sin embargo, no todo salió como se esperaba, pues Colombia no cumplió la medida, con lo que dejó a medias el tránsito de vehículos.
Freddy Bernal, gobernador del Táchira, acompañado del ministro de Transporte, Ramón Velázquez; entre otras autoridades, indicó que se espera que el vecino país acelere los trámites necesarios para que se permita la circulación. El paso peatonal se mantiene con regularidad.
El ministro Ramón Velázquez explicó que, en conjunto con voceros de Norte de Santander, se realizan las respectivas inspecciones a todos los puentes, los cuales recibirán ua mantenimiento para su mejor funcionamiento. Se calcula que por estas estructuras transitan hasta más de 100.000 personas a diario.
Incertidumbre
Si bien los habitantes de Boca de Grita se mostraron satisfechos con la apertura, otros quedaron en incertidumbre porque esperaban pasar en sus vehículos, y así evitar la caminata de más de un kilómetro bajo el sol.
Lorena Contreras, quien reside en el sector Las Mesas, señaló que viaja de forma constante a Puerto Santander para hacer algunas compras, por lo cual espera que la próxima vez que lo haga, sea en transporte público.
Decidí viajar en esta ocasión debido a que con los apagones y el calor que está haciendo, decidimos comprar un ventilador recargable. Por su precio sale más barato en Colombia”, contó.
Contreras dijo que es necesario que habiliten el paso urgente de las busetas, pues muchos ciudadanos van a consultas y tratamiento médicos en el Norte de Santander, dada la escasez de medicamentos en los hospitales públicos, quienes deben someterse a una larga caminata en medio del calor que hace hacia esta zona del Táchira.
Cronología
El comercio y paso de ciudadanos entre el estado Táchira y el departamento del Norte de Santander se paralizó el 19 de agosto de 2015. En cadena nacional, Nicolás Maduro anunció el cierre de los pasos, debido a una presunta emboscada contra efectivos militares por parte de grupos armados colombianos en la que resultaron heridos los tenientes Manuel Veloz Santaella, Alexis Rodríguez y el soldado Miguel Núñez.
La Fuerza Armada realizó operativos de seguridad en el eje de frontera, que resultaron en la expulsión de más 500.000 colombianos que hacían vida en el eje fronterizo. Otros 18.000 abandonaron el país por temor a ser deportados, según cifras de la Organización de las Naciones Unidas.
En 2016, debido a la presión de los venezolanos de cruzar hacia Colombia, para abastecerse de productos de la canasta alimentaria, se abrió el paso de peatones por los puentes internacionales entre las 6:00 a. m. y las 9:00 p. m., con el uso de una tarjeta provisional en el vecino país.
Posteriormente, el 19 de febrero de 2019, Migración Colombia anunció el cierre de los pasos para el 23 de febrero, debido al ingreso de la ayuda humanitaria.
El Día D
El 22 de febrero de 2019, en el puente Atanasio Girardot, en San Antonio, se realizó el concierto Venezuela Aid Live, con el propósito de recaudar fondos para paliar la crisis económica del país. A la par, Maduro organizó un evento del lado venezolano que duró tres días. Mientras que se realizaba el evento oficialista se instalaron unos contenedores en los puentes.
Un día despues, el dirigente opositor Juan Guaidó intentó ingresar los camiones con medicamentos y alimentos. Esto generó un enfrentamiento que dejó un saldo de 300 personas heridas. Por estos hechos de violencia, Maduro anunció el cierre total de los pasos fronterizos.
Más fechas
En junio de 2019, Maduro ordenó la apertura de los pasos fronterizos para el tránsito peatonal. Casi un año despues, el 16 de marzo de 2020, el gobernante anunció el cierre de los puentes como medida preventiva para evitar la propagación de la COVID-19.
Transcurrido poco más de un año del inicio de la pandemia, el 2 de junio de 2021, Colombia anunció la apertura gradual de los pasos terrestres y fluviales con Venezuela.
El 4 de octubre de 2021, Venezuela retiró los contenedores del puente Simón Bolívar. Cuatro días después retiraron los del puente Francisco de Paula Santander. El 25 del mismo mes, quitaron los del puente Unión.
El 26 de septiembre de 2022, tras 7 años de cierre, el puente Simón Bolívar fue reabierto para el paso de transporte de carga pesada y el 14 de diciembre de 2022, el gobierno venezolano retiró 16 contenedores del puente Atanasio Girardot.