En Venezuela, hasta el momento, no hay datos epidemiológicos oficiales acerca de la presencia de esta variante en el territorio. Sin embargo, especialistas instan a la población a retomar el aislamiento voluntario para evitar contagios masivos en espacios cerrados y áreas laborales, solo si se presentan síntomas gripales.
Caracas. Ante el repunte de la influenza estacional y la circulación de otros virus respiratorios en el país, expertos recomiendan a la población mantenerse en casa y evitar la costumbre de acudir al trabajo con síntomas gripales. Alertan que esta imprudencia no solo somete a los pacientes a un desgaste físico, que puede derivar en lesiones pulmonares graves, sino que transforma las oficinas en focos de contagio.
Aunque la mayoría de la población dejó de lado el uso del tapabocas a cinco años del inicio de la pandemia del SARS-CoV-2 o VSR, el riesgo de contraer algún virus respiratorio sigue latente.
En los últimos meses, el avance de la influenza H3N2 (subclado K) en las Américas, caracterizada por su rapidez de transmisión y la intensidad de sus síntomas, puso en alerta a otros países de la región como Perú, Chile, Bolivia y Argentina, donde se detectaron los primeros casos.
En Venezuela, hasta el momento, no hay datos epidemiológicos oficiales acerca de la presencia de esta variante en el territorio. Sin embargo, especialistas instan a la población a retomar el aislamiento voluntario para evitar contagios masivos en espacios cerrados y áreas laborales. Insisten en la importancia de acudir al médico ante síntomas muy intensos, sobre todo si persisten por varios días y comprometen la función respiratoria.
Patricia Valenzuela, expresidenta de la Sociedad Venezolana de Infectología (SVI), explicó que, a diferencia del virus H1N1 que predominó a inicios de año, esta versión H3N2 tiene la capacidad de generar una respuesta inflamatoria más fuerte en el cuerpo y causar mayor daño en los pulmones.
¿Qué es la influenza H3N2?
El H3N2 es uno de los subtipos de gripe estacional más importantes. Este virus puede provocar tos persistente hasta por tres semanas, dolor de garganta, malestar corporal y muscular, fatiga y debilidad, dolor de cabeza intenso, congestión nasal, escalofríos y sudoración.
Según la Organización Mundial de la Salud cada año se producen unos 1000 millones de casos de gripe estacional y entre tres y cinco millones son graves.
Valenzuela alertó que los grupos de riesgo que deben recibir atención inmediata, preferiblemente en las primeras 48 horas de síntomas, son los adultos mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, niños y niñas menores de cinco años (especialmente los menores de dos años) y personas con condiciones crónicas como diabetes o asma.
“Si la persona no puede terminar una frase porque le falta el aire, o tiene una tos muy seguida, necesita ayuda. Si tiene un oxímetro en casa y la saturación baja de 94 %, o si presenta somnolencia y dolor de cabeza extremo, no hay que esperar y se debe acudir al médico”.
Los errores del paciente venezolano
Aunque la cultura del venezolano suele ser muy solidaria, en temas de salud, esa confianza a veces juega en contra.
La infectóloga indicó que la automedicación es uno de los errores más frecuentes. “Es muy común tomar el remedio que le funcionó al vecino o al primo, sin entender que cada tratamiento debe ser individual”.
Otro error crítico es el uso de antibióticos para una infección viral, destacó. La influenza es un virus y los antibióticos solo atacan bacterias, eso significa que al usarlos sin necesidad los pacientes no solo se exponen a efectos secundarios o reacciones alérgicas, además desarrollan resistencia bacteriana. Esto suele ocasionar que a futuro las medicinas no surtan efecto ante infecciones reales.
Valenzuela recomendó no confiar la cura de la gripe a tés o medicina de hierbas. Si bien una infusión brinda confort, nunca sustituye el tratamiento médico.
“De igual forma, persiste el hábito de ir a trabajar aún con malestar y fiebre. Esto, además de retrasar la recuperación por falta de reposo, convierte la oficina o el transporte público en focos de contagio. Es mejor quedarse en casa”.
La especialista advirtió que subestimar la enfermedad es un error crítico, pues la influenza no es un malestar sencillo, tiene impacto global severo y causa hasta 650.000 muertes anuales en el mundo.
Por otra parte detalló que, en cuanto al cuadro clínico, las complicaciones más frecuentes son de origen bacteriano y afectan principalmente el sistema respiratorio inferior a través de neumonías. Otros riesgos incluyen la aparición de rinosinusitis, otitis media y, en el caso de niños y niñas menores de un año, el desarrollo de bronquiolitis.
Otras recomendaciones
- Si presenta síntomas, quédese en casa y evite enviar a niños, niñas o adolescentes al colegio o la universidad.
- Lávese las manos con agua y jabón, o desinfecte con gel antibacterial a base de alcohol al 70 %.
- Abrir ventanas para facilitar el recambio del aire en los ambientes cerrados.
- Evite besar a bebés o abrazar a adultos mayores o mujeres embarazadas si tiene secreción nasal o malestar general.
- Tápese la boca con el antebrazo al toser o estornudar.
Valenzuela señaló que se necesita fortalecer las campañas de vacunación y su vigilancia genómica. El proceso de detección del virus en el país se realiza mediante diagnóstico molecular con hisopado nasofaríngeo y pruebas de PCR en tiempo real.
Estos análisis, están disponibles en el Instituto de Medicina Tropical y el Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel y son los únicos que ofrecen una mayor sensibilidad y especificidad para identificar con precisión variantes específicas, como el subclado K de la cepa H3N2.
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