La reforma de la Ley de Hidrocarburos abre oportunidades para reactivar la industria petrolera venezolana. No obstante, los especialistas en economía petrolera, Francisco Monaldi y Rafael Quiroz, advirtieron que, aunque el gobierno encargado muestra disposición para atraer inversiones a corto plazo, es difícil que las trasnacionales regresen si no cuentan con garantías suficientes para proteger sus inversiones.
Caracas. Antes de que terminara enero, la Asamblea Nacional sancionó en tiempo récord la modificación de la Ley de Hidrocarburos solicitada por Delcy Rodríguez, presidenta encargada tras la captura de Nicolás Maduro por fuerzas especiales de Estados Unidos (EE. UU.), el 3 de enero pasado.
Pero la falta de claridad sobre la institucionalidad y la legitimidad del proceso genera preocupación entre las empresas extranjeras y expertos, que alertaron que la seguridad jurídica es clave para que Venezuela recupere su producción petrolera.
El economista e investigador del Instituto Baker de la Universidad de Rice, en Houston, EE. UU., Francisco Monaldi, ha insistido en que, de no concretarse una reinstitucionalización en el país, las dudas de las empresas trasnacionales sobre la seguridad jurídica —entendida como la certeza de que las reglas de inversión se mantendrán estables y aplicables en el tiempo— y el devenir político se mantendrán, constituyendo las principales barreras para la inversión en la industria petrolera venezolana.
Asimismo, alertó que la discrecionalidad de algunos artículos aprobados en la nueva Ley de Hidrocarburos genera un ambiente de desconfianza comercial con las grandes empresas petroleras, no solo estadounidenses, sino también europeas.
La discrecionalidad se refiere a la facultad que tienen autoridades para interpretar o aplicar normas sin criterios estrictamente predefinidos, lo que puede reducir la previsibilidad para los inversionistas.
Inversión y producción petrolera
En declaraciones ofrecidas en un foro organizado por la Escuela de Economía de la Universidad Católica Andrés Bello, Monaldi aseguró que un aumento de la producción petrolera a largo plazo en Venezuela, que busque alcanzar ese pico histórico de 3.000.000 de barriles diarios, requerirá una inversión de al menos $100.000.000.000 en un periodo de ocho a 10 años.
“Es una oportunidad que se haya desarrollado este marco, ya que proporciona la lista de deseos de las empresas internacionales, pero persisten muchas dudas. Hay temas de legitimidad de la Asamblea Nacional actual. Es un momento fundacional, raro, con un proceso tutelado. Si hay una transición, la pregunta es cuál es la institucionalidad de todo este marco. Hay un potencial de 1.000.000 de barriles en manos de contratos sin claridad”,
reflexionó el especialista.
Para Monaldi, es necesario que la principal empresa petrolera del país, Petróleos de Venezuela (Pdvsa), inicie un proceso de rendición de cuentas, a fin de dar transparencia al nuevo articulado de la Ley de Hidrocarburos.
“Todo lo vinculado a la rendición de cuentas es fundamental. Pdvsa no publica estados financieros desde 2016. Esta ley no es demasiado complicada, es corta, creo que es mejorable. Uno de los obstáculos es que Pdvsa deba tener 51% de las acciones. Con un socio así, que no es capaz de poner plata, y que la empresa socia tenga que poner dinero, eso sube los riesgos. Esa es una dificultad. Hoy hay iniciativas de transparencia que te llevan a divulgar en detalle todos los contratos”, precisó.
Añadió que en países exitosos en producción petrolera se crearon empresas reguladoras independientes ante las cuales se rinde cuentas. Por eso, recordó que el problema no es solo de rendición de cuentas, sino hacerlo con transparencia.
“Pdvsa sigue siendo quien va a firmar contratos, sigue teniendo un rol regulatorio, pero el Ministerio tiene un rol discrecional. No solo es rendir cuentas, sino cómo hacerlo de forma transparente”, apuntó.
Perspectivas
De acuerdo con Monaldi, “en el corto plazo, Chevron será el principal beneficiario. La producción podría aumentar en 150.000 barriles diarios en uno o dos años”.
Desde su perspectiva, la española Repsol, la francesa Maurel & Prom y, tal vez, la italiana Eni podrían sumar alrededor de 150.000 barriles diarios a la producción.
“La mayoría de las exportaciones, más de 600.000 barriles, probablemente irán a EE. UU., pero al menos en el corto plazo probablemente habrá otros destinos: India y Europa, por ejemplo”, afirmó.
Para el economista petrolero Rafael Quiroz, es necesario que Estados Unidos levante todas las sanciones y que el Gobierno venezolano garantice seguridad jurídica para atraer inversiones y recuperar la producción de crudo.
“Producir petróleo no es tan fácil como mucha gente cree. Llegar a la cifra de 3.000.000 de barriles diarios llevará bastante tiempo y también mucha inversión. El presidente Trump cuando asegura que Venezuela incrementará la producción en millones de barriles en 1 o 2 años, habla un poco más con el corazón que con la cabeza, un poco más con la bilis que con la racionalidad”, opinó.
El experto advirtió que prometer 5.000.000 de barriles diarios sin reestructurar el sector evidencia ignorancia. Sin reglas claras, institucionalidad y transición política, ni el levantamiento de sanciones reactivará la producción petrolera.
“Aquí hay políticos que no saben nada de petróleo y aseguran que Venezuela va a producir 5.000.000 de barriles en el corto plazo y bueno esas afirmaciones demuestran ignorancia en la materia. Aquí hace falta mucha claridad, reglas claras, mayor institucionalidad, que se logre una transición política, porque así el presidente Trump levante todas las sanciones eso no garantiza un incremento súbito, inusitado, desproporcionado de la producción petrolera venezolana”.
Inversiones con recelo
Quiroz sostuvo que las empresas petroleras son muy “cobardes” al invertir, sobre todo en un país como Venezuela, donde han sido maltratadas e incluso expropiadas.
“El capital petrolero internacional, yo lo he dicho cientos de veces, suele ser cobarde.
Ese cobarde, puedes ponerle comillas si tú quieres, suele ser cobarde, suele ser mezquino, prejuiciado, como se le quiera llamar, para venir a países a invertir en términos de industria petrolera que no le garanticen un marco jurídico seguro”, insistió
Asimismo, recalcó que la captura de Maduro no garantiza estabilidad ni disipa la incertidumbre. Sin reinstitucionalización, las transnacionales no regresarán pese al cambio de escenario.
“Los hechos acontecidos el 3 de enero no están garantizando que haya estabilidad política, al contrario, hay más inestabilidad. De nuevo, vamos rumbo a una estabilidad política, este escenario me parece muy interesante, y lo saludo, pero mientras no haya reinstitucionalización y claridad, las trasnacionales no van a venir”, dijo.
Ambos expertos subrayaron que la reforma de la Ley de Hidrocarburos abre oportunidades para atraer inversiones, pero sin claridad institucional, seguridad jurídica y transparencia en Pdvsa, la recuperación petrolera podría quedar limitada. La confianza, más que el crudo, seguirá siendo el recurso más valioso para que las trasnacionales apuesten por Venezuela.
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