Hasta septiembre de este año, los accidentes con bombonas de gas en la Gran Caracas han dejado 44 muertos y 36 heridos. Ante esta alarmante situación, la Sociedad Venezolana de Ingenieros de Petróleo (SVIP) ha emitido recomendaciones sobre cómo actuar ante una fuga de gas en el hogar.
Caracas. A 18 días del mes de septiembre van dos accidentes con bombonas de gas en la Gran Caracas, y en lo que va 2024 hay registro de al menos cuatro incidentes, tres de ellos explosiones que han dejado, en total, 44 personas fallecidas y 36 personas heridas.
Ante estos hechos, la Sociedad Venezolana de Ingenieros de Petróleo publicó una serie de recomendaciones sobre cómo actuar ante una posible fuga de gas en casa.
“La seguridad en el uso del gas es responsabilidad de todos. Siguiendo estas recomendaciones, se puede disfrutar de los beneficios de este combustible de manera segura y eficiente”, explican desde la SVIP, cuyo material fue elaborado con ayuda del ingeniero petrolero, Nelson Hernández.
Hernández también es académico de la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat de Venezuela.
¿Qué es el gas GLP?
El gas licuado del petróleo (GLP) es un combustible, compuesto por propano y butano (aunque en Venezuela no contiene butano), cuyo uso es muy común en los hogares venezolanos, sobre todo en sectores populares y rurales de Venezuela, en donde han ocurrido la mayoría de los accidentes.
Muchos gases, como el gas natural o el GLP, son altamente inflamables. Una pequeña chispa, un cigarro encendido o cualquier fuente de calor pueden provocar una explosión de inmediato.
Por su parte, el recipiente de GLP estacionario, también conocidos como “salchichas”, son envases metálicos con capacidad de almacenamiento mayor a 45 kilos y son utilizados para alimentar edificios o grandes consumidores de GLP.
Mal estado de los cilindros
En 2021, una investigación de Crónica.Uno, determinó que hace 25 años eran mayoritarios los sucesos ocurridos en espacios industriales, comerciales, de servicios o de otra naturaleza. En los últimos 11 años, sin embargo, se ha registrado un incremento sostenido de la proporción de sucesos fatales ocurridos dentro de viviendas.
Uno de los accidentes más graves sucedió hace cinco años en Caño de los Becerros, en el estado Monagas, al oriente de Venezuela, cuando explotaron 161 bombonas de gas, hecho que dejó nueve personas fallecidos, incluidos tres niños. Otras 36 quedaron heridas, con quemaduras de distinta gravedad.
Mientras que en las viviendas multifamiliares, del recipiente sale una tubería que va a un “manifold” o colector, desde donde se alimenta a cada usuario con el combustible. Este sistema es el que funciona en edificios. Pero en los sectores más desfavorecidos es a través de cilindros o bombonas de gas doméstico, las cuales, en muchos casos, están en mal estado.
La investigación de Crónica.Uno también menciona que desde dirigentes sindicales han advertido que 80 % de las bombonas que circulan en el país necesitan ser sustituidas por falta de mantenimiento y caducidad de su vida útil. Expertos consultados no se atreven a certificar la cifra, pero sí afirman que hay un “número incalculable” de bombonas que requieren reemplazo.
Gas odorizado
El gas natural o GLP no tiene olor. Sin embargo, este es odorizado, lo que significa que se le agrega un componente oloroso, “una sustancia química con un olor fuerte y distintivo para que pueda ser detectado en caso de una fuga”.
“Algunos gases pueden ser tóxicos y al inhalarlos pueden causar problemas de salud, incluso la muerte —explica el ingeniero petrolero, Nelson Hernández—, inclusive en espacios cerrados, una fuga de gas puede desplazar el oxígeno y causar asfixia. Por lo tanto, saber cómo identificar si hay una fuga, así como saber cómo actuar si se produce esa situación, es algo esencial que todos deberíamos saber”.
¿Cómo se detecta una fuga de gas?
La SVIP detalla que una fuga de gas se puede detectar por:
- Su olor característico al de huevos podridos.
- En ocasiones, una fuga de gas puede producir un sonido silbante.
- Si hay una fuga en una tubería sumergida en agua, se pueden observar burbujas.
- También el gas puede dañar las plantas y causar que se marchiten, este es otro indicio de fuga.
Sobre la prevención, menciona que es necesario el mantenimiento regular de las instalaciones por parte de técnicos calificados. Otros aspectos que incluye las recomendaciones:
- No se debe manipular las instalaciones de gas por cuenta propia: si detectas algún problema, contacta a un técnico especializado.
- No ignore las fugas, por pequeñas que parezcan, efectúe la reparación necesaria.
- Asegure que los espacios donde se utilizan combustibles gaseosos, estén bien ventilados.
- Evite conectar demasiados aparatos a una misma toma de gas.
- De ser posible, instalar detectores de gas en áreas donde se utilizan combustibles gaseosos.
Medidas previas esenciales de seguridad:
- Comprar las bombonas en distribuidores oficiales y reconocidos.
- La instalación de gas debe hacerla un profesional certificado y garantizar que cumpla con la normativa vigente.
- Verificar la fecha de vencimiento de las bombonas.
- Evite exponer las bombonas a altas temperaturas o fuentes de calor directas.
- Las bombonas deben almacenarse en posición vertical.
- Nunca intente perforar, golpear o modificar una bombona.
- Emplee reguladores de presión diseñados para GLP y en buen estado.
- Antes de su uso verifique que las mangueras estén en perfectas condiciones y que las conexiones sean seguras.
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