Del 26 de marzo al 1 de abril, se realizó en la ciudad de Maturín una actividad denominada “La Ruta del Cuajao”, la cual tuvo como premisa rescatar las tradiciones gastronómicas de Monagas. Ocho restaurantes se unieron para preparar este plato típico oriental y ofrecerlo a los comensales durante la Semana Santa.
Maturín. Ocho restaurantes de Maturín se unieron para iniciar la llamada “Ruta del Cuajao”, a propósito de la llegada de Semana Santa. La intención de esta actividad, que consiste en la preparación del tradicional plato, es rescatar la cultura gastronómica en la capital monaguense y ofrecer a los comensales un plato autóctono de esta tierra durante la Semana Mayor.
El cuajao oriental es un plato tradicional en Monagas el cual representa la llegada de la Semana Santa. Es un pastel cuyo ingrediente principal es el pescado, tomando en cuenta la creencia y prohibición de comer carne en días santos.
Este 2023, la Sultana del Guarapiche se convirtió en la capital de este plato desde el 26 de marzo hasta el pasado 1 de abril. Los restaurantes que participaron en la actividad fueron: El Maute de Francisco, Germania Restobar, Next, La Penca, Paparazzi y TP Café. Estos espacios ofrecerán este plato dentro de sus menús en la temporada de Semana Santa.
Danilo Ortiz, Chef de Maturín, comentó que cada cocinero tuvo la oportunidad de hacer la representación del cuajao, de acuerdo a lo que ellos consideran como una receta.
El punto principal del evento fue rescatar la cultura porque yo tengo una premisa y es que no existe modernismo sin tradición. Queremos rescatar la cultura gastronómica del estado y que mejor manera hacerlo que con este plato que se ha adaptado de la mano de muchos chefs”, dijo Ortiz.
Instauración
Asimismo, explicó que se planteó que exista una ruta del cuajao perenne, en la cual cada cocinero tendrá la oportunidad de preparar esta receta e incluirla en su carta.
Nosotros queremos recordarle a los maturineses los platos autóctonos y que los restaurantes se den cuenta que con platos nuestros también pueden generar ingresos. Es increíble que en otro país puedes conseguir este tipo de comidas venezolanas en el menú y aquí en Venezuela no”, acotó el chef
El tradicional cuajado es una adaptación criolla de la tortilla española y es elaborada con huevos, papas, pescado, plátano maduro y queso. Lo cierto es que este plato varía de acuerdo a la forma de cocinar de las familias y se hace la comparativa con la hallaca, también plato típico venezolano, que varía de acuerdo a las tradiciones familiares.
La preparación se ha mantenido por años dentro del menú de los días santos no solo en Monagas, sino también en todo el oriente, y se ha vuelto costumbre que las familias lo preparen específicamente durante Jueves y Viernes Santo.
El libro de Geografía Gastronómica venezolana de 1954, ubica al cuajao en la zona oriental venezolana sobresaliente en los estados: Sucre, Nueva Esparta, Monagas y Anzoátegui. Esther González, chef venezolana, cuenta que este plato ha pasado de generación en generación y nació de un intercambio culinario que comenzó con la llegada de los españoles.
Alberto Rivas, chef del restaurante Tapas Restobar en Maturín, contó que este lugar intenta hacer una fusión entre la comida española y la venezolana.
“Nosotros tenemos 22 años viviendo en Maturín y tenemos la suerte de dedicarnos a las actividades que amamos, entre esas la gastronomía. Tapas es el primer restaurante de cocina española que llegó a Maturín y lo fuimos fusionando con la parte de carnes. Cuando llegamos a Semana Santa empezamos a descubrir el pastel de chucho y el cuajao de Maturín que lo hacían con morrocoy y pescado salado. Queremos dar a la gente una cocina fusión”, explicó Rivas.
Pastel de chucho por Rubén Santiago
El pastel de chucho es también un plato conocido en la zona oriental de Venezuela. En los años 70, el chef Rubén Santiago creó una versión del cuajao de cazón, llamado “Pastel de Chucho”, el cual se prepara con chucho (tipo de pescado) y además ingredientes similares al cuajao como: plátano maduro, y huevos, además se adiciona un gratinado de queso blanco.
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