Miembros de la comunidad parroquial destacan con orgullo la historia que une a Santa Inés con la ciudad, a 453 años de su designación como patrona. Sobre todo, comparten las manifestaciones de fe que fortalecen a sus familias.
Cumaná. Este 21 de enero los cumaneses celebran los 453 años de la designación de Santa Inés, virgen y mártir, como patrona y protectora de la ciudad. También se cumple el primer aniversario de la elevación y consagración de su templo como Basílica Menor.
Para la feligresía la designación de la iglesia de Santa Inés como Basílica eleva el orgullo de pertenecer a una de las parroquias más antiguas de Cumaná, también llamada «la primogénita del Continente Americano».
El 28 de noviembre de 2023 el Papa Francisco declaró este templo como Basílica. Luego, el 19 de enero de 2024 se realizó la dedicación solemne del altar y la iglesia a cargo de Mons. Jesús González de Zárate, para entonces Arzobispo de Cumaná.
Como cada año, la población se suma a la celebración. En esta oportunidad, la presidirá Monseñor Mariano Parra Sandoval, administrador Apostólico de la Arquidiócesis.
El milagro que se le atribuye a Santa Inés en Cumaná ocurrió el 21 de enero de 1572, cuando los hidalgos pudieron repeler la arremetida de unos aborígenes quienes, al parecer, huyeron ante un eclipse total de sol.
Sin embargo, según el relato del historiador Gerónimo Martínez, “el milagro estuvo en que los hidalgos se encomendaron a Santa Inés porque era su santoral y el número de hombres que defendían la plaza, era menor que el de los indios, pero aún así, lograron que éstos retrocedieran”, explicó Alfredo Rodríguez, acólito con más de 52 años de servicio, quien se ha encargado de la recuperación del archivo de la Basílica Santa Inés.
Rodríguez aclaró que de acuerdo al documento, sí hubo fallecidos en el enfrentamiento, pues murieron el capitán de la plaza y otros hombres.
Como miembro activo de la iglesia, Alfredo también toca el órgano del templo y asegura que tiene experiencias personales en las que sostiene que ha obrado la fe y la misericordia de Dios.
“El que no cree que Dios existe, no sabe a dónde va. La imagen de Santa Inés durante mucho tiempo tuvo un manojo de cadenas oro y de plata (con dijes de manos, brazos, piernas y corazones), que representaban milagros por su intercesión y todo eso fue guardado, porque eran demasiados”, detalló.
Sostuvo que el mayor favor que recibió fue la sanación de su hijo menor, que ya tiene 20 años de edad y al nacer padeció neumonía.
“En el hospital conseguí a mi esposa llorando porque el pediatra no respondía y le dije que no pensara lo peor, que iba a buscar al único médico que trabaja 24 horas. Busqué al capellán Luis Perales, quien le puso los santos óleos y me dijo que me quedara tranquilo que mi muchacho no se iba a morir, que tuviera fe”, contó.
De inmediato, a su hijo le quitaron la nebulización, le bajó la fiebre y comenzó a recuperarse.
“¿Qué mejor experiencia que las que vive uno mismo?”, expresó.
Rodríguez no solo ha encabezado de la recuperación del archivo de la Basílica sino de obras emblemáticas como el reloj del templo, junto a Orlando Rumbos, miembro de la comunidad parroquial.
Devoción familiar
Otra historia es la de Lourdes Zerpa, quien tiene 73 años de edad y toda su vida ha sido vecina de la comunidad de Miramar, adyacente a la Basílica. Con ternura recordó que fue su abuela quien la llevaba a las fiestas de Santa Inés.
“Ella le decía a mi mamá que nos dejara un vestido de diciembre para el Día de la Virgen, que no nos pusieran todos los estrenos porque venía la Fiesta de Santa Inés y eso nos fue sembrando familiaridad con la patrona”, dijo.
Reconoció que, en la adultez, las responsabilidades familiares la alejaron un tiempo de la parroquia, pero después se propuso compartir la fe con su nieta, a quien durante tres años consecutivos vistió como la santa patrona, hasta que su hijo se fue a Colombia producto de la migración y se la llevó.
“Sabemos que quien hace milagros es Jesucristo, pero como Santa Inés fue tan fiel a su palabra, siempre he sentido devoción y gran respeto por ella como modelo a seguir. Le pido por mi salud, por mi fe viva, por mis hijos y familiares que viven fuera, por los que están aquí y por todos”, añadió.
Al igual que Luz, Juan Estévez, hizo su vida de la mano de Santa Inés y es considerado el monaguillo más antiguo de Santa Inés, con 35 años de servicio.
Estévez llegó a Santa Inés a los 10 años incluso, conoció a dos sacerdotes capuchinos quienes le enseñaron paciencia y humildad, a no aferrarse a las cosas materiales y a ser disciplinado.
Destacó que la paciencia le ha servido para conocer a muchas personas que visitan la Basílica de Santa Inés pero también, para tratar con los sacerdotes a quienes reconoce por su voluntad de preservar las instalaciones.
A los turistas les realiza visitas guiadas por la Basílica y el Castillo Santa María de La Cabeza, para contarles entre otras cosas, que Santa Inés no fue la primera patrona de Cumaná, sino que también lo han sido la Divina Pastora y San Francisco.
“La ruinas del templo de la Divina Pastora que dejó un terremoto, siguen bajo la estructura de Santa Inés” comentó.
De la estructura no se habla
Juan también destacó la voluntad de Oswaldo Orellana, rector de la Basílica, por embellecer, preservar y recuperar las instalaciones con apoyo de la empresa privada.
La iluminación y el sistema eléctrico del templo se recumperaron. La estructura se pintó y se reintalaron las lámparas antiguas, “porque el Padre siempre está haciendo algo para rescatar la Basílica”, dijo Estévez.
La Basílica de Santa Inés se considera el templo más antiguo de Cumaná y y su construcción data de 1862.
Aunque el templo es patrimonio cultural de Cumaná, sus techos y columnas necesitan una gran inversión darle mantenimiento estructural, oficialmente las autoridades no hablan de esa posibilidad desde el año 2012, cuando se realizaron estudios patológicos como antesala a los 500 años de fundación de la ciudad.
Posteriormente en 2022, el sacerdote Jesús Senior, párroco de turno, introdujo un proyecto ante el Consejo Federal de Gobierno, que no tuvo respuesta oficial.
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