En el único estado de Venezuela donde no hay una sala comercial de cine, sus habitantes anhelan el retorno de esta diversión cultural. Después de la tragedia de fin de milenio, se dejó de ofrecer películas, lo que ha obligado a los lugareños a ir a Caracas para distraerse con el séptimo arte.
La Guaira. Aunque la Gobernación de La Guaira y la cadena Cinex anunciaron el regreso de las salas de cine comercial para el 1º de mayo de este año, las dos últimas generaciones de litoralenses no saben lo que significa disfrutar de la proyección de una película en su propio estado.
Algunos dudan de la existencia de las siete salas de cine que se mantuvieron por más de cinco décadas en el territorio guaireño. Y son historias inverosímiles para quienes nacieron luego de la tragedia de las lluvias del 15 y 16 de diciembre de 1999.
“Mi mamá me dice que me llevaba al cine del Sheraton para ver películas infantiles, pero era muy chiquito y no me acuerdo de nada”, comentó José Juan Ortega, un arquitecto de 26 años de edad, habitante del sector Palmar Este, en Caraballeda.
Después del deslave de Vargas, la última sala cinematográfica, ubicada en el teatro del hotel Macuto Sheraton Resort, en Caraballeda, no volvió a abrir sus puertas al público.
Su concesionario, José Roure, no pudo reanudar las funciones vespertinas y nocturnas, entre otras razones, porque el hotel cinco estrellas sufrió el saqueo de sus instalaciones más importantes, lo que obligó a la cadena Sheraton a entregar la concesión turística al Estado venezolano.
Desde entonces, La Guaira es el único estado del país que no cuenta con una sala con butacas para disfrutar del cine.
Es una lástima que haya pasado tanto tiempo sin cine aquí. Solo tenemos la playa para divertirnos y ahora, más recientemente, está la cinta costera”, dijo Reina Liendo, quien a sus 33 años recordó sus domingos en el cine Paramount, en el casco colonial de Maiquetía.
“En ese cine siempre había que hacer cola para entrar, la gente iba a las películas de moda; cuando le cuento a mi hija se ríe de mí, no me cree que podíamos ver una película sin ir a Caracas”, agregó la enfermera del hospital José María Vargas en La Guaira.
El salitre del olvido
Además del Sheraton y el Paramount (actualmente es una tienda de telas y sus derivados), las otras cinco salas comerciales eran el teatro Costa Mar (rentado a una iglesia evangélica), el Tropical (convertido en un estacionamiento privado con puestos de ventas) y Royal (se transformó en un local de ropa) en Maiquetía; el Excelsior (alquilado a un culto cristiano) en Catia La Mar y el teatro Lamas en La Guaira, donde comparten sede el Consejo Legislativo y la delegación regional del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas.
En el Lamas, el cantante de tangos argentino, Carlos Gardel, ofreció un recital el 16 de mayo de 1935, un mes antes de su trágica muerte en Colombia.
El 1º de julio de 2020, el entonces gobernador de La Guaira, Jorge Luis García Carneiro, informó sobre la construcción de un autocine en los terrenos contiguos al estadio de béisbol Forum La Guaira. Sin embargo, tras su fallecimiento en mayo de 2021, las maquinarias desaparecieron del sitio, mientras que se le otorgó un permiso a una empresa privada para organizar allí una serie de competencias con bicicletas.
El 24 de abril de 2022, la Fundación Cinemateca Nacional y la gobernación rescataron a la cinemateca de Macuto (próxima al bulevar playero de la zona), como una opción recreativa para decenas de niños y adolescentes de distintas comunidades. Las funciones son gratuitas y solo dos o tres días a la semana.
“No sabía que allí estaba esa cinemateca, voy a ver si traigo entonces a los chamos que necesitan otro esparcimiento que no sean esos celulares”, dijo Augusta Escobar, residente de un edificio situado en la avenida Intercomunal.
La aludida cinemateca fue inaugurada el 3 de octubre de 2012 y su funcionamiento ha sido intermitente. En los dos años de la pandemia, su infraestructura estuvo abandonada.
“Hace mucha falta el cine comercial en La Guaira, lo queremos de vuelta para no subir a Caracas, como era antes de la tragedia”, expresó Escobar.
Por lo pronto, las dos nuevas salas de cine en La Guaira que ofrece Cinex estarán en el centro comercial Sotavento, en la parroquia Urimare, tendrán una capacidad para 60 asientos cada una.
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