Esta especie de primates se encuentra en peligro de extinción y es una de las 25 del mundo próximas a desaparecer del planeta. De allí el esfuerzo del zoológico privado Leslie Pantin, ubicado en Aragua, de preservar el mono araña del norte y otras especies en riesgo.
Maracay. Cibai, una hembra primate de la especie mono araña del norte dio a luz a su cría el 8 de noviembre. Este nacimiento se celebró con alegría y entusiasmo en el zoológico Leslie Pantin, ubicado en Rosario de Paya, Turmero, estado Aragua, pues se trata de una especie en peligro de extinción y uno de los 25 primates del mundo próximos a desaparecer del planeta.
En febrero de 2022, se acordó la transferencia de un ejemplar macho de nombre Pepino y una hembra llamada Vieja, que se encontraban en el zoológico Las Delicias de Maracay desde hacia varios años. El propósito era el de conservar, a través de la reproducción en cautiverio, una de las especies más amenazadas de Venezuela.
Estamos muy contentos, porque después de tanto esfuerzo dedicado al proyecto de conservación del mono araña del norte, Ateles hybridus, por fin, tuvimos el primer nacimiento. El martes 8 de noviembre, durante la madrugada, Cibai, una de las hembras que se encuentra en el zoológico, tuvo su cría”, explicó el doctor Federico Pantin, director del zoológico Leslie Pantin.
El acuerdo reproductivo se consiguió gracias a la labor del médico veterinario Leonel Ovalles, con larga experiencia en el manejo de la especie, quien decidió incorporar los primeros ejemplares del mono araña del norte al zoológico de Turmero.
Se trata de dos hembras y tres jóvenes provenientes del parque zoológico y botánico Bararida, ubicado en Barquisimeto, estado Lara, que cuenta con una población del mono araña del norte y ha tenido éxito en la reproducción de esta especie primate por varios años.
En 2021, el zoológico Leslie Pantin logró rescatar un ejemplar hembra, de nombre Pancha, que se encontraba en una zona remota de Lara y que había escapado de una casa en la que la mantenían cautiva. Luego del período de cuarentena y de presentación, se incorporó con éxito al grupo.
Nuevamente las técnicas de manejo resultaron exitosas y se logró integrar un solo grupo de adultos con cuatro hembras y un macho”, explica el médico veterinario Leonel Ovalles.
Sin protección
El mono araña del norte es uno de los primates más impresionantes de Venezuela, pero su desaparición paulatina ha hecho que queden pocos ejemplares en el país, principalmente debido a la destrucción de su hábitat por el crecimiento urbano, los cultivos y la ganadería; así como la cacería para el consumo y tráfico para su uso como mascotas personales o en sitios turísticos.
En Venezuela apenas quedan poblaciones de mono araña del norte en algunas áreas al occidente y la región central, de las cuales solo 30 % están protegidas”, explica Ovalles.
Es por este motivo que son tan importantes las medidas de conservación, dentro de las cuales se encuentra el manejo en cautiverio en centros autorizados dedicados a la conservación.
La gestación de los monos araña del norte se estipula aproximadamente em siete meses y medio, al cabo de los cuales paren una sola cría. Un dato curioso es que esta especie nace de color blanco, justo del mismo color del pecho y vientre de la madre, en el que pasan desapercibidos.
A medida que crecen van cambiando su color, que al final es marrón claro u oscuro. Pueden tener los ojos azules, grises o marrones. Las crías llegan a pasar hasta dos años con la madre. Los partos en la naturaleza se dan cada cuatro años, aproximadamente. Sin embargo, en Venezuela se ha logrado partos cada dos años bajo manejo en zoológico.
El Ateles hybridus es un primate de gran tamaño, que aún se localiza en zonas como la Cordillera de la Costa del estado Miranda, así como Barinas, Mérida, Táchira, Trujillo. Su distribución a nivel mundial se restringe a Colombia y Venezuela.
Desde 2005 se estableció el 1° de septiembre, como el Día Internacional de los Primates, para dar a conocer las amenazas que los afectan y concientizar a la población, para asumir con responsabilidad, la atención, preocupación y conservación de todas las especies de primates.
Experiencia conservacionista
Existen alrededor de 705 especies de primates en el mundo y 217 viven en América Latina. Se habla de que 40 % de estos primates están en peligro de extinción y en otro gran porcentaje ya se observa la disminución de sus poblaciones.
El nacimiento de esta nueva cría es sin duda, otro logro importante en la conservación de la fauna silvestre venezolana del zoológico Leslie Pantin, fundado en 1963 por el doctor Leslie Pantin y su esposa, Ledia de Pantin, y que en 1974, fue legalizado como privado.
En la actualidad, su hijo, Federico Pantin y su esposa, Tuenade Hernández, ambos médicos veterinarios, continúan la labor conservacionista y para ello cuentan con las respectivas autorizaciones para la movilización de ejemplares, pues el zoológico está debidamente registrado ante la Autoridad Nacional Ambiental. Está ubicado en la entrada del sector Rosario de Paya del municipio Mariño del estado Aragua.
Entre las especies que posee el zoológico, se encuentran: el venado caramerudo, el galápago zuliano, morrocoy, el cardenalito, báquiros, cunaguaros, caimán del Orinoco, guacamayas, danta, puma, flamencos, zorro camacita, cuchicuchi, rey zamuro y mono araña del norte.
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