Especialistas descartan la existencia de contaminación por patógenos en el agua. Y atribuyen a la irregularidad del suministro y las malas prácticas de almacenamiento, la alteración de sus componentes y por ende el deterioro de las características de potabilidad.
Caracas. Cada miércoles cuando llega el agua Jossymar* hace la misma rutina extenuante. Lava el baño, limpia la casa y llena dos pipotes de 60 litros cada uno. En la tarde activa el filtro que instaló en su fregadero para purificar el agua turbia y maloliente que le llega por el grifo. Con lo que logra recolectar cocina y llena las jarras que guarda en la nevera durante siete días.
Sin embargo, a veces filtrar el agua no sirve de mucho. Al hervirla Jossymar observa pequeños sedimentos terrosos que flotan cuando el líquido llega a su punto de ebullición. Teme que pueda estar contaminada.
“Cuando tengo dinero opto por comprar agua filtrada, pero no siempre puedo permitírmelo. No confío en las cisternas, he visto que esa agua viene hasta con bichitos”.
Jossymar vive en El Cuartel de Catia, parroquia Sucre. En ese sector el agua llega cada miércoles y se va el domingo por la madrugada. Cuando ocurre algún problema con el sistema Tuy la restitución del servicio se hace de forma tardía y por pocas horas.
Según el Observatorio Venezolano de Servicios Públicos, solo 27 % de la población recibe agua por tubería de forma regular, mientras que 9 % dispone del servicio una vez al mes. Esta situación obligó a muchos vecinos de El Cuartel a emprender negocios de venta de agua filtrada desde sus hogares o desde sectores aledaños. Cada quien se las apaña como puede.
Según el Diagnóstico Comunitario de HumVenezuela, publicado en 2022, 73 % de la población venezolana estaba expuesta a aguas con señales de contaminación y 4, 4 millones no tenían los medios para usar métodos de purificación.
Expertos consultados por Crónica Uno para esta publicación descartan la existencia de contaminación por patógenos en el agua. Sin embargo, apuntan la existencia de problemas que amenazan la seguridad hídrica, lo que explica el mal olor y la turbidez.
Atribuyen a la irregularidad del suministro y las malas prácticas de almacenamiento, la alteración de sus componentes y por ende el deterioro de las características de potabilidad. Por eso recomiendan al Estado la reactivación total del servicio y desaconsejan a la población el uso de agentes purificadores, sin antes consultar con expertos.
¿Por qué huele mal el agua?
A finales de 2023 el Observatorio Venezolano de Servicios Públicos reveló en un estudio que 64 % de ciudadanos encuestados en 12 estados del país, calificaba de forma negativa el servicio de suministro de agua potable. Entre los motivos destacaba la mala calidad del agua por su olor desagradable y su color amarillo.
Douglas Sánchez, técnico del Laboratorio de Ingeniería Sanitaria de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), explicó que el olor desagradable, la turbidez y la presencia de sedimentos guarda relación con la falta de suministro periódico.
En las tuberías secas tiende a almacenarse restos de agua que oxidan el entorno y producen bacterias degradadoras de metal. Cuando el servicio se restablece el agua arrastra todos esos residuos a través de la tuberías que la conducen hasta las viviendas.
“La reacción química generada en esa parte metálica arroja compuestos sulfurados que originan un olor similar al de las aguas servidas”,
indicó Sánchez.
Este tipo de alteraciones en la red de tuberías cambia las características organolépticas del agua, es decir, las propiedades físicas percibidas por los sentidos, como el color, el sabor y el olor. No obstante, esto no significa que exista un riesgo de contaminación con agentes patógenos.
La red hídrica está conformada por el sistema de distribución Tuy I, Tuy II y Tuy III que surte a Caracas y zonas aledañas. El agua que alimenta esta red de suministro proviene de nueve embalses.
De allí se bombea y se envía hacia 10 plantas de tratamiento para garantizar su potabilidad. En estos complejos se procesa el agua para mejorar sus características y hacerla potable. Durante el procedimiento emplean dos químicos para clarificarla y desinfectarla: gas cloro y sulfato de aluminio (alumbre).
José María de Viana, ingeniero civil y expresidente de Hidrocapital, indicó que dentro de las plantas de tratamiento de Hidrocapital existen averías que merman su capacidad y que aún no son solventadas. A eso se suma una caída en la producción local de estos reactivos químicos.
Según reportes de prensa en 2017 la empresa estatal que producía sulfato de aluminio cesó sus operaciones en un cierre técnico. En la actualidad la corporación reactivó la fabricación del reactivo, pero se desconocen los números de producción. Esta misma información, publicada en la Voz de América, apunta que en 2022 la producción de gas cloro había decaído a 5 % en El Tablazo.
Lo que recomiendan los expertos
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) cada persona necesita entre 50 y 100 litros de agua para cubrir sus necesidades básicas, entre las que se incluye aseo, alimentación, e higiene personal.
Un informe, preparado con el apoyo de la Federación Internacional por los Derechos Humanos diagnosticó que 15,9 millones (55,4 %) de venezolanos reportaron semanas y hasta meses sin recibir suministro de agua, en el 2022.
La falta del servicio los obligaba a recurrir a fuentes alternativas de abastecimiento no seguras como pilas públicas, manantiales, ríos, caños y camiones cisternas. Aunque Caracas dispone de numerosos manantiales y ríos que surten la ciudad, no todas estas fuentes son seguras y la calidad del agua puede variar.
De Viana recalcó que el agua cruda, sin tratar, proveniente de estas fuentes naturales puede presentar buenas características, sin embargo no es potable ni segura para su consumo. Aunque a simple vista parezca transparente e inodora.
Por eso sugirió a la población hervir el agua. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda mantenerla al fuego hasta que alcance 100°C durante al menos tres minutos para eliminar cualquier patógeno.
El laboratorio de ingeniería sanitaria y ambiental de la UCAB recomienda a los ciudadanos hacer mantenimiento a los tanques de las zonas residenciales cada seis meses. Y desaconsejan el uso de envases y recipientes, que en principio, no están destinados al almacenamiento de agua.
“Es importante incentivar las buenas prácticas. También desaconsejamos el uso de cloro, tabletas y polvos purificadores en concentraciones no supervisadas que a la larga pueden tener impacto en la salud”.
dijo
El investigador señaló que entre las responsabilidades del Estado se encuentra la inversión en el sistema hídrico. Al menos 70 % del sistema de abastecimiento, que conduce el agua por la ciudad, tiene más de 40 años y presenta deterioro y fugas.
Un reportaje de Cronica Uno destacó en 2022 que la normalización del suministro de agua en Caracas tenía un costo de $3,4 millones.
“Se necesita que al menos se invierta en 60 % de la infraestructura para garantizar que cada ciudadano tenga un suministro diario de 150 litros de agua para sus labores diarias. Es una inversión millonaria”.
(*) Se modificaron los nombres por medidas de protección a las fuentes.
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