La doctora Evelyn Niño ha servido por más de 30 años como pediatra y gastroenteróloga, y ahora trabaja para la organización humanitaria Prepara Familia. En su experiencia, solo un tercio de las madres en Venezuela amamantan sus hijos los primeros seis meses de vida. Los especialistas de Ponte Poronte ofrecen asesoría de lactancia e imparten educación alimentaria gratis.
Caracas. En la mesa del consultorio donde trabaja la doctora Evelyn Niño está tendido un bebé de plástico. La pediatra lo toma y se sienta para causar un efecto espejo frente a una madre con su hija en brazos. Así le muestra cómo debe amamantar a su bebé, en qué posición le debe dar pecho y en qué parte de la cabeza de la niña pone sus manos para ayudarla a comer. Luego se dedica a corregir la postura de su aprendiz.
La doctora Niño ha servido por más de 30 años como pediatra y gastroenteróloga, pero asesorar sobre la lactancia materna es lo que define como su “misión de vida”. Desde hace dos décadas ha promovido que las madres den pecho a sus hijos. En el año 2000 fundó el centro de atención La Casa Grande y en 2002 el programa Mi gota de leche, del Hospital de Niños J. M. de Los Ríos, en el noroeste de Caracas.
También ha formado a otras especialistas. Ha sido directora y capacitadora de cursos de lactancia para el personal de hospitales o centros de atención materno-infantil, con aval del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). Actualmente trabaja para Ponte Poronte, el centro de atención materno infantil de la organización humanitaria Prepara Familia.
Para sus compañeras de trabajo, más que una colega, Niño es una mentora.
En el ámbito mundial, los índices de lactancia materna son bajos. Según la doctora Niño, solo 40 % de las mujeres amamantan a sus hijos. Esta cifra es incluso más reducida en Venezuela, donde apenas 30% de las mamás dan pecho los seis primeros meses de vida, como recomiendan los especialistas.
Por desconocimiento, en muchos casos, las madres venezolanas desperdician la oportunidad para alimentar a sus hijos bien y gratis. Enseñar a amamantar es una de las tareas principales de Ponte Poronte, el centro de atención materno infantil de Prepara Familia que ofrece consultas gratis en el área nutricional.
Beneficios de la lactancia
“La lactancia materna no tiene ventajas sino puros beneficios”, resaltó la doctora Niño a Crónica.Uno
En primer lugar, es gratuita. Además, cuenta con todos los nutrientes para ser el alimento exclusivo de los bebés en sus primeros seis meses de vida y debería seguir siendo parte de la dieta del lactante hasta los dos años. La producción de leche materna tampoco tiene un costo para el ambiente, al contrario de la fabricación de fórmula.
Por si fuera poco, la conexión entre madre e hijo que se genera en la lactancia es fundamental para el desarrollo psicosocial del lactante.
“Un bebé amamantado no solo recibe alimento. Además, recibe amor, protección inmunológica y desarrolla un coeficiente intelectual más alto”.
También asegura que promover la lactancia entre las madres del país es beneficioso para el desarrollo de la sociedad. De acuerdo con la especialista, “la mamá que amamanta no maltrata” y sus hijos crecen en un ambiente pacífico.
La desnutrición es prevenible
En Ponte Poronte, una niña de cuatro años juega con un bebé querido.
“¿Ya comió?”, le pregunta la enfermera, quien dirigió la mirada al muñeco de plástico.
No dice nada. Se baja una de las tiras de su vestidito fucsia y cubre su pecho con el muñeco. Pasarán décadas para que pueda aplicar este conocimiento, pero desde ahora rompe una cadena de desinformación nutricional que se pasa de generación en generación.
Desde su creación en 2020, el consultorio ha apoyado a más de 770 niños con problemas de desnutrición leve, mediana o severa y 136 madres, incluso en el embarazo. Para ello, el centro de salud cuenta con tres nutricionistas y seis pediatras, incluyendo a Evelyn Niño.
Érika Marchán también pasó por las manos de la doctora Niño cuando trabajaba en el programa de lactancia del hospital infantil.
Ahora como nutricionista de Ponte Poronte sostiene que en muchos de los casos de desnutrición en Venezuela son prevenibles “con educación nutricional”.
“Cuando vienen a consulta les pregunto ¿cuántas veces al día comes? Normalmente me responden que dos, pero cuando les pregunto qué comen en su mayoría son carbohidratos”, reveló Marchán.
La especialista alerta que la dieta de los venezolanos está cargada de harinas y azúcares. Ella apuesta por una dieta más balanceada e igualmente económica.
“Hay muchos lugares en donde venden combos de verduras. Yo les pregunto si ellas saben preparar acelgas o espinacas, pero como no son alimentos que vieron que se hacían en sus casas, ellas no los preparan tampoco”.
Añadió que no todas las fuentes proteicas se consiguen en las carnicerías: combinando granos, cereales y lácteos se puede aumentar el consumo de este macronutriente.
¿Estás embarazada? Esto debes saber
Crónica.Uno recoge estos datos ofrecidos por el consultorio Ponte Poronte y las especialistas Evelyn Niño y Érika Marchán:
- Las madres no deben “comer por dos” durante el embarazo. Al contrario, la obesidad podría aumentar el riesgo de salud de los hijos que se están gestando, dijo la doctora Marchán.
- El porcentaje de mujeres, que verdaderamente no pueden amamantar, es “muy bajito”. En cambio, el de mujeres que se rinden con la lactancia, es alto
“Si la mamá tiene apoyo, ella lo va a lograr”, insistió la doctora Niño.
- Alimentar con fórmula a los bebés en sus primeros meses de vida, puede causarles diarrea o estreñimiento. Esto por los nutrientes de estos complementos
- Es peligroso dar de beber té a los bebés, pues se pueden intoxicar. Esta advertencia forma parte de uno de los talleres de Ponte Poronte.
- Aunque se haya dejado de amamantar, se puede retomar la lactancia. Este proceso se llama “relactancia” y en el consultorio de Ponte Poronte se ha logrado con éxito en muchos casos.
- En lo general, el personal de salud no está preparado para asesorar sobre la lactancia y debería estarlo, asegura Niño. Mientras tanto, se debe acudir a un especialista.
- Para agendar una cita en Ponte Poronte, llamar a 0212-416-2231 o 0424-153-6349
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