El exboxeador murió en Caracas, a los 78 de edad, tras dejar un legado en los cuadriláteros y obtener la medalla de oro en los Juegos de México 1968.
Caracas. Francisco “Morochito” Rodríguez, el primer campeón olímpico del deporte venezolano, falleció en Caracas a los 78 años de edad.
El exboxeador tenía varios días recluido en el Hospital Militar por un cuadro anémico que se complicó, expresaron sus familiares al diario Prensa Oriente.
Rodríguez nació en Cumaná, estado Sucre el 20 de septiembre de 1945. Hijo de Olga Margarita Rodríguez de Brito, y segundo de 14 hermanos, el púgil oriental debe su apodo a su hermana gemela Alida.
Desde niño, el deportista tuvo que trabajar y no recibió una educación formal hasta la adolescencia. Rodríguez ayudaba a su abuela a vender pescados y periódicos. Según contó en una entrevista, solía caerse a golpes en los alrededores del mercado de Cumaná, lo que lo llevó a iniciar su carrera a los 11 años de edad, de la mano de Pedro Gómez, quien después fungió como su entrenador.
Luego de obtener cierta fama en su estado natal, Rodríguez se mudó a Casalta en Caracas, donde “entrenaba con alpargatas”, pero nunca pensó en el boxeo profesional por considerarlo algo mercantilista.
Olímpico
El talento de “Morochito” en el cuadrilatero no pasó inadvertido y pronto formó parte de la selección nacional de boxeo. En 1967, Rodríguez ganó medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Winnipeg en Canadá, lauro que le aseguró representar a Venezuela en los Juegos Olímpicos de México 1968.
Para la magna cita del deporte universal, el peleador entrenó seis meses y clasificó a la final de los 48 kilogramos tras vencer al estadounidense Harlan Marbley. Previo a la pelea por la medalla de oro, el sucrense tuvo problemas para hacer el peso.
“Cuando uno va a pelear por una medalla de oro olímpica siempre está nervioso. Me pesaba a cada rato y eso eran los nervios. Yo pensaba en mi mamá”, recordó Rodríguez en una entrevista con la agencia EFE.
Luego de mucho batallar, el boxedor para entonces de 23 años consiguió el registro requerido en la balanza y el 26 de octubre de 1968 derrotó por decisión dividida 3-2 al surcoreano Jee Yong-Ju para subirse a lo más alto del podio.
“Cuando oí ‘ganó Venezuela’ me puse a llorar. Una señora me lanzó la bandera y ahí fue que comencé a llorar porque es un orgullo muy grande representar a Venezuela”, señaló “Morochito” a EFE.
Luego de la hazaña en México, Rodríguez ganó oro en los Panamericanos de Cali en 1971. Casado con Carmen Sabina Blondell, con quien tuvo seis hijos, el campeón se retiró del boxeo en 1977 y comenzó a entrenar jóvenes en El Paraíso en Caracas.
Homenaje póstumo
Francisco “Morochito” Rodríguez será velado hasta primeras horas de la tarde en la capitalina funeraria Vallés y luego será trasladado al salón protocolar que lleva su nombre en el Ministerio del Deporte- IND.
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