El mercado a cielo abierto más grande del estado amaneció militarizado luego de que el gobernador, Omar Prieto, anunciara su cierre por ser este una fuente de contagio para COVID-19.
Maracaibo. Militarizado, así amaneció el mercado Las Pulgas ubicado en pleno casco central de la capital del estado Zulia. La orden fue dada por el gobernador Omar Prieto la tarde del 24 de mayo tras explicar que “63 % de los casos altamente sospechosos de COVID-19 provienen de ese mercado. Es el principal foco de contagios en el Zulia”. La decisión causó molestia entre los comerciantes, que desde tempranas horas de este lunes se aglomeraron en la avenida Libertador para exigir que los dejaran trabajar.
Los trabajadores informales intentaron romper el cordón de seguridad que mantenían efectivos de la Guardia Nacional Bolivariana e intentaron acceder al mercado, por lo que fueron reprimidos con bombas lacrimógenas.
En medio de la tensa situación denunciaron que varios depósitos habían sido violentados. “Lo que tememos es que se roben la mercancía”.
María Cristina González, coordinadora general del Consejo de Comerciantes, informó que después de sostener conversaciones con los funcionarios de la GNB habían acordado pasar en grupos de 50 para retirar la mercancía. Sin embargo, explicó que en el momento del ingreso se colaron personas ajenas a la actividad comercial del mercado, lo que generó la situación de violencia.
Se supo que más de 300 comerciantes estaban en el lugar y se presume que hay una cantidad importante de detenidos. No obstante, se desconoce la cifra oficial. La representante de los comerciantes hizo un llamado a las autoridades regionales para que les permitan retirar su mercancía: “Ese es nuestro patrimonio, no podemos quedarnos sin nada”.
Se llevaron a varios y los tienen en un convoy de la guardia nacional, pero no sabemos cuántos son“, contó Edgar Naranjo, comerciante.
En el mercado Las Pulgas de Maracaibo hacen vida más de 6000 comerciantes. Carlos Torres, representante de los propietarios del mercado, dijo: “Esto nos agarró por sorpresa, muchos están preocupados por los productos perecederos como verduras y carnes. No sabemos por cuánto tiempo va a ser esto, así que lo que exigimos es que nos dejen sacar la mercancía”.
El gobernador sabe que nosotros vivimos del día a día, de lo que hacemos a diario. Yo entiendo que estamos en peligro, pero tampoco podemos pasar hambre. Prefiero morirme yo de coronavirus a que mis hijos se mueran de hambre”, dijo Roberto Guaicaipuro, comerciante.
La tarde del domingo 24 de mayo en cadena nacional Nicolás Maduro reconoció la importancia económica del mercado Las Pulgas e hizo un llamado al alcalde de Maracaibo, Willy Casanova: “Compañero… el mercado Las Pulgas es un mercado muy famoso en la historia, en la vida económica y social de Maracaibo, hay que tomar medidas de inmediato”.
A su vez, el gobernador del estado Zulia aseguró que tomaría medidas para hacer “una pared de contención frente a la pandemia. “El brote de COVID-19 en el Zulia es alarmante”. Se espera que en los próximos días otros mercados de Maracaibo se sumen al cierre. “Se tomará el terminal ubicado en bomba Caribe y poco a poco el resto de los mercados La Curva y Los Plataneros”.
Sobre Las Pulgas dijo: “Se abrirá (en su momento) con todo el rigor y control de las personas que vayan y hacen vida en el mercado”.
Hasta ahora el Zulia registra 18 casos de COVID-19.“Casi todos comerciantes del mercado Las Pulgas y personas que fueron a ese lugar a comprar, entre ellos un niño, del que se busca la cadena (de contagio)”.
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