La infectóloga, Patricia Valenzuela, explicó que los virus respiratorios en circulación presentan manifestaciones clínicas parecidas, lo que dificulta distinguirlos sin pruebas de laboratorio. Además, el dengue, el zinka y la chikungunya inician con el mismo cuadro clínico.
Caracas. En Venezuela se registran personas enfermas con varios virus respiratorios y dengue, lo que explica por qué parte de la población manifiesta síntomas de resfriado o malestar general.
La médico infectóloga, Patricia Valenzuela, explicó que “el virus ese” no es una sola afección, sino la coincidencia de varios agentes infecciosos en circulación.
El último trimestre de 2026 está marcado por calor y lluvias frecuentes, factores que inciden en la transmisión de infecciones respiratorias como influenza, SARS-CoV-2 y el virus sincitial respiratorio (VSR), explicó.
La temporada de influenza estacional transcurre entre septiembre y marzo, o abril de 2027, un período asociado con las condiciones meteorológicas de la segunda mitad del año.
De acuerdo con el Boletín Epidemiológico de la semana 38 del Ministerio para la Salud, correspondiente del 20 al 26 de septiembre de 2026, el sistema público registró 46.145 consultas por infecciones respiratorias agudas (IRA), lo que representó un incremento de 3,61 % con respecto a la semana previa.
En ese lapso los diagnósticos de neumonía alcanzaron 2485 casos, lo que representó un aumento de 8,46 % frente al reporte anterior. Mientras que los contagios de influenza también aumentaron, al registrarse 281 casos semanales ante una mediana histórica de 199.
“Esto ubica el número de casos dentro del canal endémico que se espera para esta época. Cuando revisamos con exactitud la vigilancia centinela y la vigilancia genómica de influenza para la identificación y el monitoreo de cepas circulantes, el virus que se ha identificado con mayor frecuencia es influenza A (H3N2). Luego, influenza A no tipificada, y después influenza B. Estos son los virus que producen enfermedades tipo influenza y son los que están circulando en esta temporada en el país”.
Otros diagnósticos
Valenzuela, también exdirectora de la Sociedad Venezolana de Infectología, precisó que la vigilancia abarca otros patógenos que inciden en grupos vulnerables durante estos meses. En esta época del año, que coincide con la temporada de circulación en el hemisferio norte, se presenta el virus sincitial respiratorio.
Y coincidió con las 6337 muestras analizadas por el Ministerio para Salud, las cuales arrojaron que el virus sincitial respiratorio es el de mayor circulación con la detección de 168 casos positivos, seguido por el SARS-CoV-2 con 84.
La especialista mencionó que el virus sincitial afecta a niños y niñas de hasta cinco años de edad, con cuadros de mayor gravedad en quienes tienen menos de dos años. En lactantes de menos de un año, suele manifestarse como bronquiolitis.
“Desde hace un par de años se identifica también en adultos. Hay que estar atentos a esto. El virus sincitial respiratorio produce igualmente enfermedades tipo influenza, porque es un virus respiratorio. Aunque el SARS-CoV-2 se ha diagnosticado durante todo el año en menor medida, la población debe estar atenta al historial clínico”.
Sintomatología parecida
Valenzuela explicó que los virus respiratorios en circulación presentan manifestaciones clínicas parecidas, lo que dificulta distinguirlos sin pruebas de laboratorio.
Además, las infecciones con enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, el zika o la chikungunya, inician con el mismo cuadro clínico: fiebre, malestar general y dolores musculares o articulares.
La única posible diferenciación que se podría tener son las alteraciones del gusto y del olfato, que se ven en el SARS-CoV-2, pero a veces son muy débiles en los primeros días, tal y como detalló la especialista.
“A las 48 o 72 horas de iniciados estos síntomas, aparecen las manifestaciones respiratorias. Esta es la manera de orientarnos de que estamos al frente de una enfermedad tipo influenza. Si en ese lapso no aparecen congestión nasal, tos, estornudos o dolor de garganta, el diagnóstico se enfoca hacia los arbovirus”.
Sin embargo, Valenzuela insistió en la necesidad de pruebas microbiológicas específicas. En casos con sospecha respiratoria, la toma de muestra se realiza mediante un hisopado nasofaríngeo. Cuando la sospecha clínica apunta a dengue, u otro arbovirus, el procedimiento requiere una muestra de sangre para procesamiento por PCR en tiempo real.
Aumento del dengue
El dengue es una infección endémica en Venezuela, explicó la epidemióloga, con reportes continuos durante todo el año en las distintas regiones del país. El Boletín Epidemiológico registró 12.410 casos. De esa cifra, 8406 corresponden a dengue sin signos de alarma, 3976 con síntomas de alarma y 28 a dengue grave, con la mayor tasa de incidencia concentrada en niños o niñas de nueve años.
Valenzuela detalló que el segundo semestre del año muestra históricamente un incremento de reportes debido al régimen de lluvias.
Aunque el país experimenta variaciones térmicas y períodos secos asociados al fenómeno de El Niño, se presentan precipitaciones atípicas e intensas que generan empozamientos, charcos e inundaciones y aumentan los criaderos y el riesgo de contraer la enfermedad.
