El virus del papiloma humano (VPH) es la causa principal del cáncer cervical o cáncer de cuello uterino. Las vacunas contra el VPH solo se consiguen en consultorios y clínicas privadas entre 80 y 300 dólares por dosis. El sistema de salud pública en Venezuela aún no garantiza la vacunación gratuita contra el virus.
Caracas. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en el 2020 solo 44 países del continente americano y el Caribe tenían incluida la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) en su Plan Ampliado de Inmunización (PAI). Venezuela, Nicaragua, Cuba y Guayana Francesa no figuran en esa lista.
De acuerdo con el infectólogo Juan Félix García, expresidente de la Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría (SVPP), la vacuna contra el VPH está incluida dentro del esquema de vacunación de la SVPP, pero no está dentro del esquema nacional del Ministerio para la Salud.
Privatización de las vacunas
Las vacunas contra el VPH que circulan en el país son suministradas en instituciones privadas y su precio ronda entre 80 y 300 dólares una dosis. La comercialización de vacunas fue aprobada en 2016 por el Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel.
Mediante un sondeo, Crónica.Uno conoció que las vacuna cuadrivalente (Gardasil) y bivalente (Cervarix) son las que circulan actualmente en algunos consultorios privados del país.
Distintos pacientes consultados contaron que antes de ponerse la vacuna deben comparar precios en diferentes clínicas y consultorios privados. Incluso, hay personas que viajan hasta Colombia para obtener gratuitamente otras vacunas que están dentro del esquema de vacunación del Ministerio para la Salud, que no se aplican de forma masiva en el país.
Rosa* llevó a su hija, de cinco años de edad, a Arauca, en Colombia, para ponerle las vacunas de varicela, hepatitis A, influenza, neumo 13 y trivalente viral.
“Yo voy hasta Arauca porque tengo familia en Guasdualito (Apure), pero me han dicho que se hacen colas terribles en Cúcuta (Colombia)”, contó.
Importancia de la vacuna
De acuerdo con el doctor García, exdirector del hospital JM de los Ríos, la vacunación contra el VPH disminuye el riesgo de mortalidad por infección del virus del papiloma humano y por cáncer de cuello uterino. La OPS dice que la vacuna VPH provee inmunización y es una herramienta importante para prevenir el cáncer.
Los expertos consultados por Crónica.Uno coinciden en que la vacuna debería aplicarse desde temprana edad, antes de que los menores tengan una vida sexualmente activa.
El Grupo de Expertos en Asesoramiento Estratégico (SAGE por su siglas en inglés) sobre inmunización de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Grupo Técnico Asesor (GTA) en Enfermedades Prevenibles por Vacunación de la OPS, dijo que el público objetivo prioritario para recibir las vacunas VPH son las niñas de 9-14 años.
“El inicio de la actividad sexual en las niñas venezolanas es muy temprana, incluso desde los 9 años de edad. Por lo que corren el riesgo de ser contagiadas por una persona que tenga el virus”, informó García.
Doctores consultados por Crónica.Uno comentaron que la mayoría de las personas que están activas sexualmente han tenido VPH alguna vez en su vida.
La ginecóloga Priscila Rodríguez Le Maitre alegó que mucha gente no lo sabe, porque el virus puede infectar el cuerpo y no mostrar ninguna sintomatología. Mientras que otras, al contraer la infección, manifiestan verrugas u otras lesiones invasoras o precancerosas.
El VPH y sus consecuencias
La OPS advirtió que la infección del VPH de alto riesgo está fuertemente asociada con el cáncer cervical o cáncer de cuello uterino. También está relacionada con el cáncer de pene, escroto y en la región del perineo.
Calcula que cerca de 530.000 casos nuevos de cáncer de cuello uterino ocurren en el mundo y causan un aproximado de 266.000 muertes. Y resalta que la mayoría de los casos ocurren en poblaciones de bajos ingresos.
La pobreza, un obstáculo para vacunarse
Según La Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi), en 2021 el nivel de pobreza en Venezuela llegó hasta 94,5 %, mientras que la pobreza extrema se ubicó en 76,6 %.
“Muchos de los hospitales en Venezuela tienen limitada la acción terapéutica contra las lesiones del VPH. Además, existen muchas mujeres que no asisten al control ginecológico, así que la mayoría de las veces el virus se detecta muy tarde y muchas de nuestras pacientes mueren por esta causa”, explicó Priscila Rodríguez Le Maitre, ginecóloga infanto-juvenil.
Un informe del Observatorio Global de Cáncer (Globocan por sus siglas en inglés) demuestra que el cáncer de cuello uterino ocupó el segundo lugar como uno de los tipos de cáncer más comunes en Venezuela en 2020. Para ese año se registraron 3709 casos y 2129 muertes.
A la espera de inmunización garantizada
El gobierno venezolano anunció en 2015 que para el año siguiente iban a vacunar contra el VPH a las niñas a partir de los nueve años de edad y afirmó que se iban a adquirir seis millones de vacunas de dos dosis. Hasta ahora el sistema público no ha vacunado a ninguna menor.
“Las autoridades que se encargan de la difusión e incorporación de estos productos deben tener siempre presente que anualmente hay que revisar los esquemas de vacunación, hacer nuevas propuestas e integrar nuevos productos”, añadió el doctor García.
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