Tras la promesa del presidente electo de Colombia, Gustavo Petro, de una apertura fronteriza tanto del lado venezolano como del colombiano, en ambos lados se frotan las manos, pero el camino antes de cristalizar ese deseo parece ser largo y espinoso.
San Cristóbal. Una eventual apertura fronteriza tiene expectantes no solo a quienes hacen vida en la franja binacional que separa a Venezuela y Colombia por la región tachirense, sino al sector comercio de todo el país y el Norte de Santander.
Miles de puestos de trabajo son los que pueden generarse con la medida y, con ello, habitantes de los municipios venezolanos que colindan con el Norte de Santander podrían dejar de padecer por la falta de plazas de trabajo que se perdieron desde el cese de las relaciones entre Venezuela y Colombia.
Ante el drástico cambio que sufrió la que otrora fuese la frontera más viva de América Latina, sus habitantes y comerciantes debieron diversificar sus ocupaciones. Algunos tuvieron que cerrar sus puertas o incluso dedicarse a contrabandear materias primas, ante la paralización del transporte comercial por medio de los puentes binacionales.
La semana pasada se desarrolló una reunión en San Cristóbal, en la que representantes gremiales tanto de Venezuela como de Colombia estuvieron presentes a fin de exponer las realidades de cada sector, así como hacer exigencias a las autoridades venezolanas en aras de garantizar la mayor cantidad de inversionistas posibles.
Para la presidenta de Consecomercio, Tiziana Polesel, quien estuvo presente en dicho encuentro, el cierre de la frontera fue algo que no debió suceder, ya que un país vecino es, por naturaleza, proveedor del país con el que colinda.
Cualquier noticia que nos lleve a pensar que se van a retomar estas relaciones es importante para el Táchira y el resto del país”, dijo Polesel.
La dirigente añadió que se deben crear nuevas estrategias, que sean atractivas, para reabordar un mercado que fue abandonado por años y que, a la fecha, ya tiene nuevos protagonistas.
Germán Umaña, economista colombiano, asegura que se deben establecer reglas claras del juego, para garantizar seguridad jurídica a quienes invierten en el país y así evitar que situaciones del pasado se repitan.
Retomar lo pasado
Expertos en la frontera aseguran que en 2015, cuando esta aún se encontraba abierta, la generación de empleos beneficiaba no solo a habitantes de los municipios fronterizos, sino a los de la Zona Metropolitana del estado, evidenciándose en la gran cantidad de unidades de transporte público que llevaban y traían pasajeros.
Con lápiz y papel en mano, cuentan cerca de unos 22.500 puestos de trabajo entre directos e indirectos que se estarían recuperando cuando se restablezca el paso comercial a través de los puentes internacionales.
El sector comercio, emprendedor y de turismo sería el que más fuentes de trabajo abriría con más de 15.000 empleos”, indicaron.
Le siguen aduana y transporte, que contabilizarían más de 6000 puestos. Se recuperaría, en promedio, 40 % de los empleos disponibles en 2015, dijo Bladimir Tovar, representante de la Cámara de Transporte de la frontera.
Más que petróleo
Aldo Contreras, economista tachirense, indicó que en 2011 el intercambio comercial rondaba los 7000 millones de dólares y en 2015, cuando se cerró la frontera, a duras penas se percibían 1000 millones.
La reapertura de la frontera podría llevar a intercambios comerciales de unos 1500 millones de dólares. El gran reto para el Táchira y Venezuela es convertirse en un país exportador y ofrecer productos no petroleros”, dijo.
Destaca Contreras que se debe empezar a trabajar en un perfil exportador no petrolero y minimizar la burocracia para las exportaciones. Añadió que se debe aprobar de una vez por todas la Ley de las Zonas Económicas Especiales, así como la apertura fronteriza de casas de cambio del lado venezolano.
“Venezuela debe legislar en beneficios tributarios que atraigan la inversión extranjera”, refirió Contreras.
Mejorar servicios
Otro aspecto que se debe abordar antes de abrir el paso en la frontera es el de los servicios públicos. El economista asegura que los municipios que colindan con Colombia carecen de electricidad constante y esto es un tema importante que el Estado debe resolver, son muy pocas las horas en las que se cuenta con electricidad en los municipios Bolívar y Pedro María Ureña.
Áreas como carga, logística internacional, así como agentes aduanales, de acuerdo a lo señalado por el economista, además de las almacenadoras, las cuales están paralizadas desde agosto de 2015, tomarían vida de abrirse el paso fronterizo.
Advierte que de abrirse, se deben ordenar sistemas y aranceles que van a regular las operaciones en la frontera. “Pero una balanza comercial de una frontera que genere 1500 millones de dólares es positiva”, refirió.
Se desconoce
José Rozo, expresidente de Fedecámaras Táchira y experto en frontera, está claro en que no hay aún un pronunciamiento oficial que dé fecha de una apertura y que lo que se ha generado son especulaciones de quienes ven ese punto de la geografía como una “piñata”.
Poniendo los pies en la tierra, Rozo destaca que antes de una apertura fronteriza se debe saber qué tipo de mercancías serán las permitidas, así como se debe, a su vez, mejorar la infraestructura de la vía a la frontera, la logística de aduanas y demás servicios.
A juicio de Rozo, el más beneficiado será Cúcuta y sus comercios, ya que con la devaluación que actualmente se registra en el vecino país, se hace atractivo llevar dólares.
En materia de comercio en San Antonio y Ureña, destaca que se demorará en activarse, por cuanto no hay mercancía con qué llenar los anaqueles.
Ansiosos
Isabel Castillo, presidenta de la Cámara de Comercio de San Antonio, prevé que la cifra de empleos entre directos e indirectos a generar sea de unos 45.000, abarcando casi todos los sectores económicos, ya que gran parte de la materia prima viene de Colombia. “Materia prima textil, metal mecánico, plástico, tabacaleras, cerámicas, entre otras”, señaló.
Reprochó el hecho de que no se aprovechó el tiempo en el que estuvieron cerrados los puentes para poner a tono todo lo relacionado con la mejora en servicios, vías, entre otros. “Supuestamente, la apertura es este 8 de agosto y se necesitan mejorar las vías que conectan con los puentes y eso está muy precario. Por donde quiera, esas vías están deterioradas”, refirió.
Anuncios de Petro
Vale recordar que el presidente electo de Colombia, Gustavo Petro, señaló que el pasado 22 de junio sostuvo conversaciones para abrir la frontera. Esta fue una promesa de todos los candidatos presidenciales previo a la primera vuelta de las presidenciales en mayo de este año. A la fecha, se desconoce por parte de cancilleres cómo será este proceso.
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