Este 21 de abril vence el contrato de mayo y comienza el de junio. Para mayo el precio del WTI se comercializa alrededor de $1,32, mientras que para junio su cotización anda por encima de los 23 dólares.
Caracas. Uno de los precios de petróleo referenciales para América Latina y el mundo es el WTI (West Texas Intermediate). Este lunes 20 de abril el indicador se comercializó en apenas 1 dólar, lo que representa una caída histórica que no se veía desde 1946. La pandemia por COVID-19 es una de las razones detrás del desplome.
Los países han aplicado distintas medidas para frenar la propagación del nuevo coronavirus. Entre ellas están las restricciones de movilidad y la suspensión de vuelos, lo que ha derivado en una menor demanda de combustibles. Estados Unidos, que produce más de 10 millones de barriles diarios, ya empieza a mostrar exceso de almacenamiento de crudo.
El petróleo se comercializa con entregas a futuro. Este 21 de abril vence el contrato de mayo y comienza el de junio. Para mayo el precio del WTI se comercializa alrededor de 1,32 dólares, mientras que para junio su cotización anda por encima de los 23 dólares. Otro precio referencial es el Brent que se ubica en unos 26 dólares en mayo.
“Hay que separar el mercado físico del mercado de futuros”, explica el analista financiero Alejandro Degwitz. La crisis por COVID-19 ha generado que en las últimas semanas los productores vendan el crudo, en muchos casos, por debajo de su costo de producción. Sin embargo, advierte que lo que se ve este lunes “es un poco distinto” y tiene que ver con la dinámica del mercado de futuros.
“Una porción importante de los contratos de futuros se encuentra en manos de inversionistas que utilizan estos contratos para especular con el movimiento del precio del petróleo. (…) El problema de hoy es que mañana se vence el contrato de futuros de mayo y quien se quede con este contrato en sus manos, se compromete a aceptar el envío físico del crudo”, escribe en su cuenta de Twitter.
De acuerdo con la Administración de Información Energética de EE. UU. del 6 al 10 de enero el precio del WTI cerró en 59 dólares. En la primera semana de marzo se produjo un desplome en el mercado alrededor de 30 %, desde entonces los precios han sido volátiles, pero con una tendencia a la baja.
A juicio del especialista, hay poca demanda por estos contratos que vencen el martes. “Dada la expectativa de que no va a haber lugar en donde almacenar el crudo en las próximas semanas, lleva a estos fondos a tener que deshacerse de los contratos de mayo, incluso a precios negativos”, dice.
Degwitz precisa que lo que experimenta el mercado “no significa que no sea real”. “La caída en la demanda de crudo y el problema de almacenamiento son dos factores muy reales, sin embargo, el contrato de junio, actualmente en $21 es un indicador más significativo del precio actual del petróleo”.
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