#EnClaves Cuándo y cuál prueba se recomienda para diagnosticar COVID-19

Las pruebas de RT-PCR en tiempo real son las recomendadas para detectar la COVID-19 y sus diferentes variantes, por ello, la OMS las indica para personas sintomáticas. Los test de antígeno tienen alta sensibilidad y especificidad pero la doctora Patricia Valenzuela recomienda que la toma de la muestra se haga los primeros cinco días de síntomas.

Caracas. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) estimó que, en la primera semana de enero, Venezuela incrementó 89 % los nuevos casos de COVID-19 y 37 % las muertes por este virus, datos que se asocian a la variante ómicron que, según los expertos, podría convertirse en la predominante en el país en las próximas semanas.

Pero algunos se preguntan qué puede hacer una persona que tiene síntomas de COVID-19, a cuáles laboratorios de referencia acudir y cuáles exámenes son los indicados según el número de días que transcurrieron desde la presencia de signos de la enfermedad o luego de tener contacto con algún individuo infectado.

Desde el principio de la pandemia, en marzo de 2020, el laboratorio de referencia nacional es el Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel, ubicado en Caracas. En ese momento, expertos de centros de control y prevención de enfermedades de Estados Unidos y de la OPS se encargaron de entrenar al personal venezolano. Luego, se sumó el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) y se habilitaron algunos laboratorios en otros estados.

Sin embargo, la poca capacidad diagnóstica era un hecho que reflejaban las asociaciones científicas del país, las cuales pedían el aumento de pruebas para detectar el coronavirus. Poco a poco, se abrió espacio para una serie de laboratorios privados que ofrecen distintas pruebas para la detección de COVID-19: RT-PCR, antígeno, anticuerpos y PDR.

Esto nos ha preocupado porque el hisopado nasofaríngeo es una muestra que no es fácil de tomar, tiene su técnica, hay que entrenar al personal, se traslada refrigerada y no le conocemos antecedentes o historial en procesamiento de muestra para reacción en cadena polimerasa en tiempo real a los laboratorios que han aparecido”, comentó la vicepresidenta de la Sociedad Venezolana de Infectología (SVI), Patricia Valenzuela, a Crónica.Uno.

¿A qué laboratorios ir?

La doctora Valenzuela recomienda que los pacientes vayan a laboratorios que tengan trayectoria en este tipo de procedimientos y citó Inmuno XXI, uno de los primeros centros que comenzó a procesar carga viral para VIH/sida y que ahora también se dedica a la detección de la COVID-19, así como el laboratorio Genomik. “Sabemos que tienen experiencia en esta metodología y nos inspira confianza”, resaltó.

¿Cuánto cuesta una prueba diagnóstica?

• Cadena de farmacias Locatel: ofrece la prueba rápida de antígeno en 40 dólares y entregan los resultados en 30 minutos. La prueba RT-PCR cuesta 80 dólares y dan el resultado la misma noche si la prueba es tomada antes del mediodía.
• Inmuno XXI: la prueba de antígeno cuesta 40 dólares en el laboratorio y 60 dólares si es a domicilio. La RT-PCR tiene un precio de 75 dólares. Está ubicado en el Centro Profesional Santa Paula, torre A, oficina 19.
• Genomik: solo hacen prueba RT-PCR en 60 dólares y tiene un cargo extra por domicilio de 20 dólares. Los resultados los entregan en español e inglés con código QR para viajeros. La sede está ubicada en la avenida Francisco de Miranda, Centro Perú, torre A, piso 6 – oficina 65.

¿En qué momento se hace una RT-PCR o un test de antígeno?

Las pruebas de RT-PCR en tiempo real son las recomendadas para detectar la COVID-19 y sus diferentes variantes, por ello, la OMS las indica para personas sintomáticas. Los test de antígeno tienen alta sensibilidad y especificidad, pero la doctora Valenzuela recomienda que la toma de la muestra se haga los primeros cinco días de presentar síntomas.

A mis pacientes les digo que a partir del sexto día se hagan una RT-PCR porque la detección de antígeno se hace más difícil y puede darse un falso negativo”, explicó la vocera de la SVI.

De hecho, la doctora Flor Helene Pujol, jefa del laboratorio del IVIC, citó en un encuentro online con la SVI el pasado 12 de enero que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) señala que algunos test de antígenos parecen fallar un poco más frente a ómicron con respecto a otras variantes. “En general funciona bien, pero podría haber una pequeña reducción en la sensibilidad con ómicron”, detalló.

La variante de preocupación ómicron solo en seis semanas fue detectada en al menos 149 países y territorios, y en varios de ellos desplazó a la variante delta a un ritmo sostenido, con el potencial de convertirse en la variante dominante en las próximas semanas, según información de la OPS.

“Tenemos amplia circulación de ómicron en el país”, aseguró Pujol en el encuentro y destacó que para ese miércoles probablemente había 90 % de prevalencia o más de ómicron en el occidente, oriente y centro de Venezuela.

¿Y las pruebas de anticuerpos?

Las pruebas serológicas que detectan los anticuerpos de IgG e IgM se toman a través de la sangre. El problema es que no son específicas y se puede tener falsos positivos debido a que podrían no ser capaces de distinguir entre infección natural y la vacunación. Por esto, su papel es limitado desde el punto de vista clínico.

No hay ninguna prueba comercial que detecte IgG y IgM en el mundo que sea de buena calidad. No sirven para hacer diagnóstico de la infección aguda, para saber si te dio COVID-19 o si desarrollaste anticuerpos después de vacunado”, resaltó Valenzuela.

Si en casa hay un positivo ¿el resto de la familia debe hacerse la prueba?

En el contexto mundial con el rápido aumento de casos y el consecuente aumento de consumo de pruebas de diagnóstico, la OMS publicó el 10 de enero una recomendación para que los Estados miembros hagan un “uso racional” de los test y así “aseguren la provisión”.

En el documento, la OMS detalla las situaciones en las que no recomiendan las pruebas: individuos asintomáticos (incluye contactos), como requisito para salir de aislamiento y para acceder a lugares públicos.

Valenzuela explicó que, en este punto de la pandemia, la OMS frente a un gran número de pacientes y para evitar el desabastecimiento de pruebas asume que si hay una persona positiva en casa, entonces todos los demás son sospechosos y, si tienen síntomas leves, se tratan de la misma forma a través de la telemedicina.

“Te guías por la clínica y la definición del caso. Si es una familia, es un salón de clase o un grupo que asistió a un evento social y aparecen dos compañeros o dos invitados contagiados, lo correcto es guardar cuarentena voluntaria para ver qué sucede. Hay que recordar que una persona infectada puede contagiar 24 o 48 horas antes del inicio de los síntomas”, explicó.