Las aerolíneas colombianas Avianca y Wingo solicitaron a las autoridades de ese país los permisos para operar rutas hacia Venezuela, aunque todavía falta el visto bueno del INAC. En 2020, un año después de la ruptura diplomática entre ambos países, aún había conexiones con Bogotá, Medellín y Cali.
Caracas. Con la victoria de Gustavo Petro en las recientes elecciones presidenciales de Colombia, el cambio en el tablero político con Venezuela parece extenderse también hacia el lado comercial –por la posible apertura de frontera– y el aéreo, en pausa por la pandemia y las diferencias entre ambos gobiernos.
El mercado aeronáutico ya reacciona ante el inminente restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Venezuela y Colombia, que además de la frontera más activa de la región comparten también importantes flujos migratorios.
Siendo un país vecino, con tantos colombianos viviendo en Venezuela y tantos venezolanos allá, se abre un mercado con muchas más posibilidades y necesidades por ser atendido”, dijo a Crónica.Uno el presidente de la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (ALAV), Humberto Figuera.
El gobierno colombiano estima que en ese país residen al menos 1,6 millones de venezolanos, por lo que es el mayor receptor de migrantes y refugiados, y la Dirección Administrativa Nacional de Estadísticas (Dane) calcula que alrededor de 700.000 colombianos viven en territorio venezolano.
¿Cómo era la oferta antes de la suspensión de vuelos?
Hasta la llegada del COVID-19, las aerolíneas Avior, Láser y Wingo eran las únicas que ofrecían conexión directa entre Venezuela y Colombia, tras la salida de Avianca en 2017 y la quiebra de Aserca y Santa Bárbara Airlines, que hasta 2018 operaban la ruta.
La aerolínea colombiana Wingo solo ofrecía vuelos directos entre Maiquetía y Bogotá, con conexiones a otras ciudades de Colombia. En 2019, Láser comenzó a operar vuelos desde y hacia Cali y en febrero de 2020 inauguró la ruta Caracas-Bogotá, con escala en Maracaibo, con una frecuencia semanal.
Avior Airlines era la que más vuelos abarcaba entre ambos países y conexiones entre las ciudades colombianas Bogotá, Medellín y Cali y las venezolanas Caracas, Barcelona, Porlamar, Valencia y Maracaibo. Para entonces, los precios promedio por boleto ida y vuelta rondaban los $400.
¿Cuáles aerolíneas buscan retomar la conexión Venezuela-Colombia?
De momento, las aerolíneas colombianas Avianca y Wingo –de bajo costo y parte de Copa Airlines– y la venezolana Avior son las únicas que han hecho públicas sus intenciones de retomar las conexiones entre ambos países.
En diciembre pasado, el presidente de Avior, Juan Bracamonte, declaró que plantearon a la Cancillería venezolana y a la ministro de Transporte la necesidad de reactivar la ruta Caracas-Bogotá. Avianca solicitó formalmente el 17 de mayo a la Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil de Colombia el permiso para operar la ruta Bogotá-Caracas-Bogotá con siete frecuencias semanales.
Mientras que un mes después la aerolínea Wingo hizo lo propio y solicitó permiso para la ruta Bogotá-Valencia-Bogotá con hasta siete frecuencias semanales, según oficios divulgados por la autoridad aeronáutica colombiana.
¿Hay probabilidades de que se autoricen las rutas?
Humberto Figuera, de ALAV, dijo a Crónica.Uno que el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) “sabe del interés de las líneas aéreas de acceder a todos los destinos posibles que se les permitan”.
Señala que la reactivación aérea hacia y desde Colombia y otros países de la región “es un tema recurrente” en las reuniones que sostienen permanentemente el sector aeronáutico y las autoridades, pero que la respuesta siempre es que el INAC debe esperar el visto bueno de la comisión presidencial para prevención de la COVID-19 debido al decreto de emergencia que sigue vigente por la pandemia. El 8 de junio el INAC informó que sostuvo reuniones con representantes de Avianca.
#8Jun || Autoridad Aeronáutica sostiene conferencia virtual con representantes de la línea aérea @Avianca. En dicho encuentro amistoso se trataron temas regulatorios y se revisaron las relaciones aerocomerciales vigentes. pic.twitter.com/ZecoAHggKI
— Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) (@InacVzla) June 8, 2022
Otros voceros del sector, como el presidente de Avior, argumentan que –al igual que con las conexiones con EE. UU.– la falta de reactivación con Colombia responde a temas políticos, pues el gobierno saliente de ese país no reconoce a Nicolás Maduro como presidente desde 2019, aunque lo cierto es que incluso hasta 2020 se siguieron autorizando nuevas rutas y frecuencias.
¿Cuáles opciones hay en este momento para viajar entre Venezuela y Colombia?
Por las restricciones aéreas que siguen vigentes, la opción más viable para volar entre ambos países es haciendo escala en Panamá, país al que llegan casi todas las aerolíneas nacionales y la internacional Copa Airlines.
Copa ya ofrecía antes de la pandemia su conexión con escala, aunque por la crisis mundial que vive el sector aeronáutico como consecuencia de la pandemia un boleto ida y vuelta entre Caracas y Bogotá ya cuesta –en promedio– alrededor de 600 dólares.
Otra opción es llegando a las ciudades fronterizas de ambos países en autobús o avión y cruzando la frontera terrestre, que ya permite el paso regular de personas desde finales de 2021. Los vuelos entre Maiquetía y los aeropuertos de Táchira, por ejemplo, cuestan más de 100 dólares ida y vuelta.
¿Y los vuelos especiales?
Desde finales de 2021 el INAC le ha estado otorgando a ciertas aerolíneas permisos para operar vuelos especiales a ciertos países. A España empezaron volando de esa forma Air Europa e Iberia, hasta que se autorizaron los vuelos regulares.
Sin embargo, en Latinoamérica hasta el momento solo se le permite a la estatal Conviasa, que ofrece entre una y dos frecuencias semanales de las rutas entre Maiquetía y Buenos Aires, Lima, Quito, Guayaquil y Santiago de Chile, desde donde también salen los vuelos del plan “vuelta a la patria”.
Salvo hacia y desde Panamá y República Dominicana, Conviasa maneja la totalidad de las operaciones aéreas con los demás países de la región pues –sumado a los especiales en Suramérica– vuela de forma exclusiva a Cuba, Bolivia y México, los otros destinos autorizados por el INAC.
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