Vecinos y personas que hacen vida en La Candelaria y zonas aledañas esperan que, además de revalorizar las propiedades, la inauguración del Sambil implique mejoras en la vialidad y ofrezca más opciones gastronómicas y de entretenimiento al lado oeste de la ciudad.

Caracas. Durante 12 años, más de 60.000 metros cuadrados edificados en pleno corazón de la ciudad se mantuvieron en desuso. Fue más de una década en la que Caracas vivió grandes cambios y acontecimientos políticos, sociales y económicos, mientras la gran estructura del Sambil La Candelaria iba en declive, pero en el mismo espacio.

Es algo que habríamos querido que nunca pasara. Expropiar el Sambil La Candelaria nos perjudicó como vecinos y como ciudadanos, cuenta Karina Infante, habitante de ese sector de la ciudad.

Entre 2000 y 2019, según una investigación conjunta de Cedice Libertad y las universidades Católica Andrés Bello (UCAB) y Monteávila (UMA), hubo alrededor de 5500 empresas expropiadas en el país y, al menos, 113 adquisiciones forzosas. Gran parte de las empresas, sin embargo, quedaron inoperativas o con bajos niveles de producción, como el Sambil La Candelaria.

Sambil La Candelaria
Foto: Tairy Gamboa

La estructura en La Candelaria nunca llegó a ser una universidad, ni una escuela, ni una clínica, como varias veces prometió el expresidente Hugo Chávez. En su lugar, en marzo de este año el gobierno de Nicolás Maduro se lo devolvió a sus dueños originales, la Constructura Sambil, que este 30 de noviembre hizo la apertura parcial del recinto.

Se espera que, hasta el 15 de diciembre, al menos 80 de los 320 locales comerciales del Sambil La Candelaria estén operativos y en funcionamiento en esta primera fase, precisó el presidente de Constructora Sambil, Alfredo Cohen.

Foto: Tairy Gamboa

Los visitantes se encontraron con tiendas y cadenas reconocidas en varios puntos de la ciudad. Entre estas se cuentan Farmatodo, KFC, El Palacio del Blúmer, Canguro y Apolo. Pero también con otras ofertas comerciales, gastronómicas y de esparcimiento que estaban, casi exclusivamente, del otro lado de Caracas.

Yo trabajo en el centro y vivo en Catia, así que para comer en las cadenas que han ido abriendo siempre tenía que, o pedir por delivery, o cruzar toda la ciudad para comer una bandeja de sushi, señala Indira Núñez, mientras caminaba por la “Zona Gourmet” con su familia.

Foto: Tairy Gamboa

En dicha zona, que simula con algunos cambios a las tradicionales ferias de comida de otros centros comerciales, se espera la apertura en los próximos meses de cadenas de comida rápida creadas recientemente como Beijing Restaurant, Makoto Sushi, Holy Chicken, Pizza Hut o Mr. Patty, que hasta ahora solo tenían sedes físicas en Chacao, Baruta y El Hatillo.

De más de 30 espacios para negocios de comida rápida en la zona gourmet, este 30 de noviembre ya operaban más de cinco. Se espera que el resto, como otros comercios y locales, abran paulatinamente en los próximos meses, hasta la apertura total prevista para mayo de 2023.

Foto: Tairy Gamboa
Lo que ya abrió

La entrada Vollmer, que da hacia la avenida del mismo nombre que conecta el elevado de la Urdaneta con las residencias Parque Caracas, da acceso al piso principal del Sambil La Candelaria. En ese nivel se encuentra la mayoría de locales que ya están operativos.

La cadena de farmacias Farmatodo, Opticolor y el Banco Mercantil son algunos de los espacios activos y contrastan con otros que siguen vacíos, unos a espera de ser alquilados o comprados y otros ya negociados o en proceso de remodelación.

Foto: Tairy Gamboa

Farmatodo informó, a través de nota de prensa, que la del Sambil La Candelaria es un farmacia número 177 a nivel nacional y la tercera más grande del área metropolitana de Caracas. La cadena ha renovado 11 farmacias desde agosto de 2021 y en julio abrió una nueva en el sector Los Jardínes del Valle, al sur de la ciudad.

Sambil La Candelaria
Los espacios con cinta roja son los que aún no han sido negociados; los de cinta violeta ya están adjudicados, según explicó un contratista de la construcción. Foto: Tairy Gamboa
Sambil La Candelaria
Foto: Tairy Gamboa
Esparcimiento necesario en la zona

Maryori Tejada, de 35 años y habitante de La Candelaria de toda la vida, aplaude que en el Sambil La Candelaria se encontrarán más opciones de esparcimiento. “Recientemente lo más nuevo que se ha visto son restaurantes y farmacias. Pero cines o lugares para los niños cuesta conseguir”, señala.

En el espacio recién inaugurado destaca Magia Inflable, un parque temático para niños de entre dos y nueve años. El negocio tiene más de 25 años de existencia y opera también en Maracaibo, Paraguaná y Barquisimeto.

Foto: Tairy Gamboa
Foto: Tairy Gamboa

Mientras que en la zona gourmet opera Arenero Mágico, un espacio de juegos dirigido a niños de entre dos y 10 años. Se espera que para el año 2023 se inauguren las salas de cine. Estas le harían competencia a las del centro comercial Galerías Ávila, que está a pocos metros.

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Sambil La Candelaria
Freddy Cohen, presidente de Constructora Sambil. Foto: Tairy Gamboa
Sambil La Candelaria
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Sambil La Candelaria
Foto: Tairy Gamboa
Arreglos en los alrededores

El tráfico habitual en esa zona de La Candelaria, al menos en el primer día de apertura del Sambil, no lució descongestionado, una de las razones que argumentó Chávez antes de ordenar la expropiación.

Sambil La Candelaria
El mural oficialista que pedía la liberación del empresario colombiano Alex Saab fue removido con pintura. Foto: Tairy Gamboa

En el elevado que conecta a la avenida Urdaneta con la avenida Andrés Bello, y bordea por encima a la avenida Vollmer, trabajadores continúan labores de mantenimiento en el puente. Esto incluye las vías internas y las aceras.

Pese a que los obreros aseguran que los trabajos los empezaron hace un mes y no tienen relación con la apertura del Sambil, transeúntes y vecinos esperan que el mantenimiento de las vías se mantenga y no se haga solo por “la moda” del centro comercial.

Foto: Tairy Gamboa
Foto: Tairy Gamboa
Foto: Tairy Gamboa
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