Asoquim considera que la baja demanda, la falta de financiamiento y los tributos fiscales y parafiscales limitan el desarrollo de la industria química, que se encuentra operando mayormente por debajo de 40 % de su capacidad de producción.

Caracas. Seis de cada diez empresas de la industria química lograron incrementar su producción en 2021 y el resto reportó una disminución, según una encuesta realizada por la Asociación Venezolana de la Industria Química y Petroquímica (Asoquim), aunque siguieron presentándose escollos como la exención de aranceles e impuestos a productos importados y falta de créditos. 

En un comunicado de prensa Asoquim destacó que, si bien la actividad del sector químico y petroquímico “logró cierta recuperación al cierre de 2021”, la comparación se hizo con 2020, cuando la producción y las ventas disminuyeron por el cierre de la economía a raíz de la pandemia de COVID-19.

En la encuesta de coyuntura del cuarto trimestre de 2021, hecha por Asoquim, se encontró que 74 % de las empresas consultadas operan por debajo de 40 % de su capacidad, o visto de otra forma, tres de cada cuatro empresas tienen más de 60 % de capacidad ociosa en su producción.

El gremio sostiene que las empresas requieren utilizar entre 70 % y 80 % de su capacidad de producción para mantenerse eficientes, optimizar costos y generar más empleos. De acuerdo con estimaciones de la Confederación Venezolana de Industriales (Conindustria), a finales del siglo XX el sector empleaba a más de 1,4 millones de personas de forma directa e indirecta, cifra que en 2022 apenas supera las 500.000 personas.

Guillermo Wallis, presidente de Asoquim, explicó que al producir menos, las empresas venden menos, por lo que los ingresos no son suficientes para contratar más trabajadores “y mucho menos para mejorar los salarios y beneficios”. Conindustria calcula que al cierre de 2021 60 % de las industrias reportaron un incrementos en sus ventas, principalmente en grandes empresas.

El conglomerado industrial que en 2021 en 56 % de las empresas el nivel de empleos se mantuvo igual y en 24 % disminuyó. Para el primer trimestre de 2022 las industrias proyectan que la tendencia se mantendrá igual.

Libre importación impide crecimiento, según la industria química

En la industria química, de acuerdo con el reporte de Asoquim, la mitad de los encuestados finalizaron el año con ventas superiores a las del mismo lapso de 2020 (marcado por la pandemia), mientras que el resto o se mantuvo igual (23,7 %) o sufrió una caída en las ventas (21,1 %).

El presidente de Asoquim enfatizó que la recuperación real del sector y de la industria venezolana en general pasa por la derogación del decreto que permite la importación de bienes sin pago de aranceles e impuesto al valor agregado (IVA), hecho que a juicio de industriales y productores nacionales produce una competencia desleal en el mercado.

Desde julio de 2018 el gobierno de Nicolás Maduro ha avalado la libre importación de ciertos bienes importados y materias primas, aunque los productores venezolanos acusan que los insumos que requieren las industrias para terminar sus productos sí deben pagar aranceles e impuestos. El último decreto extendió la prórroga hasta el 31 de marzo y hay altas probabilidades que se extienda nuevamente.

El último informe de la firma FocusEconomics revela que en 2021 las importaciones de Venezuela crecieron 14,3 %, la primera cifra positiva desde 2013, año en la que la economía nacional empezó a caer por las políticas gubernamentales y el desplome de los precios y la industria petrolera. Para 2022 las firmas y organismos internacionales proyectan que el PIB se incremente, aunque no hay signos de que el crecimiento se traslade también a la industria.

Asoquim, al igual que otros sectores empresariales privados como el comercio, considera que junto con la competencia de productos importados la principal traba que encuentran para su actividad es la poca demanda que hay de productos por la crisis económica, así como la falta de financiamiento y los “excesivos” tributos fiscales y parafiscales.

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