El sacerdote jesuita Francisco José Virtuoso Arrieta falleció este 20 de octubre de 2022 en la ciudad de Caracas a los 63 años de edad. La UCAB decretó dos días de duelo por su partida física.

Caracas.  Hay personas que marcan y ayudan a forjar a las nuevas generaciones, Francisco José Virtuoso Arrieta, S. J., fue una de ellas. El padre jesuita, rector de la Universidad Católica Andres Bello (UCAB), vivió al servicio de las comunidades. 

Virtuoso Arrieta, (S.J) , falleció este jueves, 20 de octubre, en la ciudad de Caracas a sus 63 años de edad. La universidad decretó dos días de duelo por su partida física. 

Angy García, residente del sector La Batea de Germán Rodríguez, aún impactada por la muerte del padre Virtuoso, le agradeció el apoyo dado a su comunidad desde la universidad mediante jornadas de formación y de recuperación de espacios.  

A través de la Dirección de Proyección y Relaciones Comunitarias de la UCAB, vecinos de Antímano participaron en talleres de formación para liderar un proyecto de recuperación de es tres canchas de los sectores La Batea de Germán Rodríguez, La Colmena y La Sequia de La Cumbre.

“Son muchas las cosas que tenemos que agradecer al rector por la cercanía que han tenido  con la parroquia Antímano a través de su proyecto y sus enlaces comunitarios, son  tantas cosas que le debemos”, dijo Angy. 

Por su parte la profesora de la UCAB, Astrid Pérez, recordó al reverendo padre como un hombre de gran compromiso social con las comunidades vulnerables. Además mencionó que esta es una perspectiva social heredada porque la Compañía de Jesús y la Universidad Católica se han caracterizado por esa visión de trabajo social. 

Alguien de la familia 

Francisco José Virtuoso Arrieta, S.J., nació en 1959 en la Ciudad Capital.  Inició su camino en el sacerdocio cuando se unió a la Compañía de Jesús en el año 1977 y se congregó en el año 1990. 

Posteriormente comenzó su carrera como docente en la UCAB en 1994, donde impartió diferentes cátedras en las áreas de filosofía, historia, política y comunicación social. 

También se desempeñó como Director del Centro de Investigación y Acción Social de los Jesuitas en Venezuela(Gumilla) desde 1996 hasta el 2002, luego lo retomó entre 2007 y 2010.

En ese mismo año, 2010, inició su gestión al frente de la UCAB cuando fue elegido como sucesor de Luis María Ugalde Olalde. 

Pérez recuerda su época de estudiante, en la que fue electo el padre Virtuoso como rector y fue quien presidió su acto de grado. Posteriormente se convertiría en alguien que continuaría el legado de servicio del exrector Ugalde.

“Estaba en el aula cuando recibí la triste noticia, ver la cara de los muchachos y escuchar los comentarios de real asombro y conmoción porque se nos fue  alguien de la familia, alguien que mantuvo la universidad como nuestro hogar”, dijo Peréz. 

Una vida al servicio 

José Gregorio Ochoa, del sector El Esfuerzo de Carapita, confiesa que es un duro golpe para las comunidades populares la desaparición física del padre Virtuoso porque él impulsó una política de puertas abiertas de la universidad en su entorno comunitario.

“Todas las instancias de la UCAB han estado presente gracias a la buena pro del padre Virtuoso, profesores y directores. En honor a su memoria esta política de puertas abiertas debe continuar”.  

Francisco Coello, sociólogo y profesor de la UCAB, conmemora la actividad que desempeño José Virtuoso, pues atacó diferentes frentes desde su responsabilidad con el Centro Gumilla y tuvo un importante papel en la difusión de ideas democráticas y de la situación social de Venezuela. 

Así mismo el docente mencionó que Virtuoso desde la UCAB tuvo un papel destacado como vocero de las demandas de la sociedad democrática señalando problemas y denunciando la violacion de derechos humanos.

Rafael Peña, director de la Escuela Técnica industrial San José Obrero en Antímano,  también elevó un agradecimiento al rector por el apoyo que ofreció con becas a los jóvenes alumnos de esta institución y su favor sostenido durante todos los  años de gestión.

“Mi gratitud a Dios por su vida por su entrega, su servicio y su actitud en defensa de los valores de este país”, dijo el director.

La bandera de Virtuoso era el diálogo 

Pérez aseguró que lo que más admira de Virtuoso era su capacidad de creer profundamente en el diálogo y en la fortaleza de la sociedad civil,  en los ciudadanos como el gran capital de esta ciudad. 

“Estuve con Virtuoso en el barrio Catuche y fue por demás admirable. Creo que esa bandera del diálogo, de la negociación de la urgencia de conversar y llegar a un consensos superior más amplio y que nos atraviese a todos no solo se quedó en la universidad sino que extrapolo”, dijo Pérez. 

Saul Blanco, exalumno de la UCAB, rememoró con sentimiento su vivencia en el barrio de Catuche y la afinidad que tenía Virtuoso no sólo en términos institucionales sino también sentimentales y personales con esa comunidad.

“Recuerdo que Virtuoso tuvo un gran crecimiento en esa comunidad, los acompañó, tenía una cercanía personal y de hecho, él  participaba con mucho cariño en las actividades comunitarias y daba palabras de aliento”, dijo Saúl. 

En la democracia venezolana 

El reverendo padre deja un gran legado de responsabilidad, compromiso y entrega con todas las causas que hizo suyas. En el ámbito político destacó como miembro fundador de la asociación civil Ojo Electoral y fue su director entre 2004 y 2008. 

Además en el año 2010 participó en la comisión nacional para la reforma de la policía y en el 2016 fue parte activa durante el proceso de diálogo entre el chavismo y la oposición en el que El Vaticano fue mediador.

También destacó como integrante del Frente Amplio Venezuela Libre desde su creación en marzo del 2018.

Coello resaltó que Virtuoso estuvo en  contacto permanente con los sectores democráticos promoviendo la unidad y el mejoramiento del desempeño político de todos aquellos que buscan medrar la democracia para Venezuela, 

“En lo democrático tuvo un papel permanente una labor infatigable en esa dirección”, dijo el sociólogo.

La Encovi 

Coello enfatizó en que Virtuoso fue el promotor clave en la iniciativa de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi) que puso en término de cifras y análisis la situación de los venezolanos en materia social, educativa de salud entre otras. 

Desde el año 2014 la Encovi ha sido una herramienta utilizada por las organizaciones no gubernamentales, los medios nacionales e internacionales por la falta de cifras oficiales por parte del gobierno de Nicolás Maduro. Está encuesta es una referencia estadística e informativa al servicio de la incidencia pública. 

Coello mencionó que Virtuoso motivó  la innovación en diferentes formas al prestar la función académica y de investigación para este proyecto que tiene un gran significado para la sociedad venezolana. 

Con información de Norma Rivas

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