Rafael tiene 33 años de edad y es vecino de la calle San José, en La Vega. Hace más de un año tomó la decisión de recuperar la cancha deportiva de su barrio. Ahora se hacen torneos a los que acuden deportistas profesionales y jóvenes de otras comunidades.
Caracas. Una cancha olvidada en la calle San José, de la parroquia La Vega, fue recuperada hace un año. Todo gracias a las gestiones y el empeño de Rafael Durán, un habitante de la comunidad, quien se cansó de ver el espacio desvalijado, lleno de lodo y sin abandonada.
La cancha fue construida en 2004 por iniciativa de una empresa privada. En ese entonces, Rafael tenía 15 años de edad. Recuerda que luego de la inauguración de la cancha hubo un torneo de baloncesto que tuvo la presencia de grandes figuras del baloncesto nacional como Mimou Vargas, Víctor David Díaz y Greivis Vásquez. Después de ese evento, el espacio deportivo quedó en el olvido.
Actualmente, Rafael tiene 33 años de edad. Hace más de un año tomó la decisión de recuperar la cancha. Rafael es de piel blanca y sus brazos son anchos, como un boxeador, disciplina que practicó durante cinco años. También jugó baloncesto, ciclismo y natación. El deporte fue algo que nació con él. En su familia, a excepción de un hermano, quien es beisbolista, no existe una gran pasión por el deporte.
Cuando estaba en el colegio sacaba 20 de calificación en la materia de Educación Física pero en el resto apenas llegaba a 10”.
Apoyo a su iniciativa
La Vega, una comunidad del oeste caraqueño de más de 145.000 habitantes, tiene apenas siete canchas. La cancha de la calle San José está construida sobre una quebrada embaulada, que corre con fuerza bajo el piso de concreto. Varias crecidas de las aguas, el escaso mantenimiento, y el desmantelamiento de las vigas fueron deteriorando el espacio.
“Empecé metiendo cartas en el Instituto Nacional de Deporte (IND), pero como yo soy un equis, no me prestaban atención. Necesitaba un contacto. Me empecé a mover y encontré a un señor que tiene una escuela de baloncesto infantil. Con su ayuda empezamos a meter cartas también en varias fundaciones. Ahí fue cuando la gente de Mi Convive me contactó”.
Caracas Mi Convive es una organización no gubernamental que ha recuperado otras canchas en La Vega y en otras parroquias de Caracas. Inesperadamente la petición de Rafael ante el IND fue tomada en cuenta y un día recibió una llamada que confirmó la aprobación de los materiales para la reconstrucción de la cancha. En su petición, Rafael dejó claro que solo había pedido materiales de construcción, nada de dinero.
Yo no quería nada monetario. Hace mucho tiempo a la cancha le otorgaron varios recursos pero no se hacía nada”.
El IND apoyó a Rafael con el material y con la mano de obra. La cancha fue limpiada y pintada, instalaron nuevos faroles de luz y las gradas fueron habilitadas. En 15 días todo estaba listo.
“Así fue que se logró la recuperación de la cancha”, explicó Rafael, quien bautizó la cancha como Jumanji Arena, aunque por redes sociales se llama @canchasanjose.
Los partidos animan a la comunidad
La gente de la zona vio que Rafael iba en serio y se entusiasmaron por la reinauguración de la cancha, que ahora es el punto de encuentro de la comunidad. A su alrededor están varios comercios: bodegas, vendedores de perros calientes, empanadas y cervezas, la mayoría son recientes.
Cuando hay partidos, es cuando más animada está la comunidad. “La cosa se pone buena”, añade Rafael. La música, que varía entre salsa, vallenato y reguetón, se escucha alrededor del espacio deportivo, al igual que los gritos de los espectadores que apoyan a sus equipos.
Por su ubicación alejada y escondida, la calle San José es de las zonas más solitarias de La Vega, y tuvo fama de la más peligrosa. “Ahora es un paraíso”, describió Rafael.
La Vega fue una de las parroquias más perjudicadas por los episodios de violencia que hubo en Caracas entre 2020 y 2021, en los que estuvieron involucradas varias bandas, entre ellas la megabanada de la Cota 905, que tenía entre uno de sus cabecillas a Carlos Luis Revette, apodado el Koki.
En el torneo no solo juegan equipos de La Vega también de Caricuao, Cota 905 y Pinto Salinas, que llegan con sus propias barras. En varios equipos participan jugadores de baloncesto que, a su vez, integran equipos de la Superliga, máxima competición de baloncesto profesional en Venezuela.
“Hasta ahora no hemos tenido ningún tipo de problema o enfrentamiento”. El torneo, además está abierto a recibir a equipos de otras zonas en futuros torneos. Desde la reinauguración se han jugado dos torneos; el segundo está actualmente en curso.
Además de coordinar el torneo de baloncesto de la comunidad, Rafael es jardinero, gracias a ese oficio da sustento económico a su familia. Mientras que su trabajo como encargado de Jumanji Arena y coordinador de los torneos lo hace por amor al deporte. “Esto es agotador. Esto lo hago de corazón y porque me gusta el deporte”.
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