El habilidoso mediocampista se considera uno de los más grandes futbolistas del balompié venezolano, donde brilló en una época de muchos extranjeros en los equipos locales.
Caracas. El exfutbolista de la Vinotinto Luis Mendoza falleció a los 78 años de edad, confirmó en una publicación la Federación Venezolana de Fútbol (FVF).
“Mendocita”, como se conocía al mediocampista, se cuenta entre de los mejores jugadores de la historia del balompié nacional y su partida causó pesar en la familia del fútbol criollo y el deporte en general.
“Se nos ha ido Luis Alfredo Mendoza, nuestro primer irreverente del fútbol venezolano, el número uno de nuestras leyendas que enseñó la grandeza de jugar por Venezuela”, lamentó tras conocerse la noticia el exseleccionador nacional Richard Páez.
Nacido en Caracas el 21 de junio de 1945, Mendoza destacó por su precocidad al debutar en la Primera División apenas a los 15 años de edad, en 1961. En ese mismo año también se estrenó con la selección venezolana en los Juegos Bolivarianos.
El camiseta 10 participó en dos eliminatorias mundialistas (1966 y 1970), jugó tres Copas América (1967, 1975 y 1979) y totalizó 12 goles en 55 apariciones con la selección. En el fútbol rentado brilló e hizo imponer su talento en una época en la que los equipos venezolanos estaban llenos de extranjeros y había muy pocos criollos en sus filas.
“Me sentía extranjero en nuestros propios campos al estar jugando con 10 compañeros extranjeros, los rivales, el árbitro, los dirigentes y el público también”, comentó en una ocasión el jugador de Banco Agrícola, Universidad Católica, Dos Caminos, Deportivo Italia, Galicia, Portuguesa, Estudiantes de Mérida y Caracas FC, equipo con el que se retiró en 1986 a los 41 años de edad.
La genialidad de “Mendocita” no pasó inadvertida en el resto de Suramérica y en 1977 se codeó con los grandes del balompié, cuando lo llamaron para el seleccionado del resto de América, que jugó contra el Real Madrid el 12 de octubre de 1977 en el Estadio Olímpico de Caracas.
Polémico en sus opiniones y siempre defensor de los futbolistas venezolanos, tras su retiro, Mendoza incursionó en el comentario deportivo en la emisora Radiodifusora Venezuela y también se desempeñó como entrenador.
Luis Mendoza fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Venezolano en 2006.
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