Manto petrolero de 30 kilómetros sentencia vida de flora y fauna del lago de Maracaibo

Derrames en Zulia

La mancha negra de al menos 30 kilómetros, derivada de los constantes derrames petroleros en el estuario zuliano, mantiene en alerta a los ambientalistas de la región, quienes aseguran que la fauna lacustre y la pesca se llevan la peor parte.

Maracaibo. Desde el 14 de junio pasado, las orillas del lago de Maracaibo comenzaron a teñirse de negro. Una capa aceitosa cubrió los muelles, raíces de mangle y las embarcaciones de los pocos pescadores que hacen hasta lo imposible por abrirse paso entre el renegrido marullo.

“Cada vez tenemos que ir más lejos porque el petróleo no nos deja pescar. Cuando regresamos la red, es más el pescado que devolvemos al mar que el que traemos a casa porque están llenitos de petróleo. Si esto sigue así, no sé qué vamos a comer porque para la venta es poco el que sale”, dijo un pescador de Puntica de Piedra.

Yohan Flores, director de la Fundación Azul Ambientalista en Zulia, indicó que la situación que atraviesa el lago en este momento es crítica. Desde Santa Cruz de Mara hasta Maracaibo, la mancha de petróleo ya alcanza los 30 kilómetros de extensión que, además, se une con el verdín debido a la contaminación de las aguas que desembocan en el estuario, una mezcla que se torna altamente contaminante y peligrosa.

Este es el mayor derrame petrolero que se ha visto este año y la afectación de la fauna marina es evidente. En este momento el derrame sigue en la misma medición. En el lago de Maracaibo se vierten entre 300 y 500 barriles de petróleo diarios”, dijo Flores.

El 25 de septiembre de 2021, la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) publicó varias imágenes satelitales del lago de Maracaibo, uno de los depósitos de agua dulce más grandes de América del Sur, en las que se evidenció el alto nivel de contaminación por combustibles fósiles, sedimentación y algas cianofitas (cianobacterias).

taladros petroleros en Cabimas
En el lago de Maracaibo se vierten entre 300 y 500 barriles de petróleo diarios según la fundación Azul Ambientalista/ Mariela Nava

Se estima que dos tercios del petróleo que produce Venezuela se hace desde el estado Zulia. Según informes nacionales, entre 2010 y 2016 se produjeron hasta 50.000 fugas de petróleo en el país, incluyendo las acaecidas en el estuario zuliano, a raíz del deterioro de los oleoductos y las torres de perforación que presentan fugas constantes.

Pdvsa usa el lago como cañada. El verdín en este momento está en 75 % del lago, se mezcla con el petróleo y forma una especie de pintura aceitosa. Esto está afectando la pesca, los peces están contaminados y no pueden ser consumidos. Está comprobado a nivel mundial que los peces tienen microplásticos y que eso afecta la salud del ser humano”, refiere Flores.

Animales están muriendo

Los problemas de contaminación que enfrenta el lago de Maracaibo son múltiples, entre ellos el plástico, que el 14 de septiembre pasado cobró la vida de una tortuga Caretta Caretta rescatada en el sector Santa Rosa de Agua. Luego de varios días de lucha por parte de los especialistas zulianos, la tortuga perdió la batalla y se encontró en su estómago más de un kilogramo de plástico.

Hemos visto en las costas muchos peces muertos y queremos darle seguimiento a esta situación, en vereda dos se avista una cantidad importante de peces muertos a diario. Hasta ahora no sabemos las causas”, dijo Flores.

flamingo lago de Maracaibo
Ambientalistas zulianos no pudieron salvarle la vida al flamingo por su nivel de contaminación. Foto: Cortesía

José Sandoval, ambientalista y presidente de la empresa ecoturística Maparache Ecoaventura, dijo que el gremio está sumamente preocupado por lo que estos derrames están ocasionando con relación a la fauna.

La noche del 12 de octubre pasado, un pescador de nombre Víctor Mora halló un flamingo varado en un amasijo de petróleo y plástico, luchando por salir. Al día siguiente el grupo de Mapache acudió al llamado y rescataron al animal que estaba totalmente petrolizado.

Comenzamos a echarle mayonesa y jabón azul para quitarle el petróleo, luego hablamos con un centro de rescate en Florida (EE. UU.) y nos recomendaron un jabón, conseguimos medio pote, seguimos limpiando y arrancó bastante petróleo del animal. Lo dejamos reposar, pero el flamingo no se deja acercar mucho, es un animal arisco y nervioso. Cuando comenzamos la segunda limpieza, falleció”, explicó el ambientalista.

Hasta el momento se desconoce cuánto tiempo estuvo el animal en agonía en la costa antes de ser rescatado. Según el testimonio del pescador, el petróleo ya había cobrado la vida de un buchón. En el caso del flamingo, que necesitaría al menos 20 días de limpieza, los especialistas presumen que murió de cardiopatía de captura, es decir, estrés.

José Sandoval tiene más de seis años rescatando animales silvestres. Sin embargo, aclaró que nunca han rescatado un animal petrolizado vivo, por eso el caso de esta especie era tan importante. Denunció que las manchas de petróleo en el lago se han convertido en un problema estacionario que comienza en julio con los vientos alisios.

“Tenemos tres años encontrando animales muertos en esta temporada, lamentablemente ninguno sobrevive porque el petróleo es muy agresivo con ellos. Le agrega peso a sus alas, los inutiliza, provoca que se ahoguen y si lo consumen, mueren más rápido”.

En los últimos dos meses, Mapache Ecoaventura ha sacado del lago los cuerpos de dos delfines, de los que hasta ahora se desconocen las causas de muerte debido a la falta de capital humano especializado y económico para su estudio.

Son delfines de agua dulce que están en el lago, generalmente no bajan hasta la costa de Maracaibo, por eso presumimos que vienen huyendo de la perenne mancha de petróleo que está del lado sur del lago.  No sabemos la causa de la muerte porque no tenemos un patólogo que se haga cargo”, lamentó.

Acciones inmediatas

La Fundación Azul Ambientalista, Mapache Ecoaventura y el Club deportivo Fitlosophy unieron fuerzas para lanzar la primera brigada lacustre ambiental en Maracaibo. Se espera que este sábado sea la primera jornada en la que 30 especialistas en petróleo, ambientalistas y biólogos, recorrerán las costas de la ciudad en 25 kayaks para recolectar datos. Activarán dos líneas telefónicas para que las comunidades puedan denunciar delitos ambientales, muerte de animales y rescates.

Pescador
Pescadores del lago de Maracaibo aseguran que cada vez es mas difícil conseguir peces para el consumo en el estuario debido a la cantidad de petróleo que cubre las zonas pesqueras/ Mariela Nava

Sandoval adelantó que han sostenido conversaciones con el Instituto para el Control y la Conservación de la Cuenca del Lago de Maracaibo (Iclam), pero no han llegado a ningún acuerdo.

Estamos esperando los estudios fisicoquímicos que hace apenas unos días hizo el Iclam en el centro del lago de Maracaibo. Queremos reunirnos con ellos para hacer nuestros planteamientos y sumarnos al trabajo, pero es importante que ellos sepan que estamos dispuestos a trabajar con cualquier institución que vaya en pro de salvar el lago porque nosotros somos ambientalistas, no políticos”, aseguró Sandoval.

A la par de la puesta en marcha de la brigada, el Instituto Municipal del Ambiente (IMA) a cargo de la Alcaldía de Maracaibo sigue con la limpieza de cañadas y jornadas de orillas limpias, en las que hasta la fecha han recogido 918 toneladas de plástico, según su director José Ángel Pérez.

La falta de conciencia ciudadana sigue haciendo su trabajo

La desembocadura de las cañadas que descargan en el lago son los puntos en los que el panorama empeora. Sandoval aseguró que han encontrado grandes manchas de desengrasantes, solventes, aceites de motor para vehículos, entre otros elementos, que resultan letales para la fauna lacustre.

Todo esto se mezcla con el petróleo y las algas provocando una película grasosa y gruesa que se mantiene flotando por semanas, hasta que finalmente logra bajar y se pega en el suelo de la costa.

Después de la pandemia, podemos deducir que el daño en el lago se triplicó, la eutrofización (exceso de nutrientes inorgánicos) ha aumentado mucho. La capa de cianobacterias es mucho más espesa y ha perdurado más que años anteriores”, dijo Sandoval.

Yohan Flores, dirigente político, dijo que para 2023 la municipalidad debería aumentar las penalizaciones para los ciudadanos que incurran en delitos ambientales, incluso, ya le pidieron a Polimaracaibo organizar una brigada de funcionarios especialistas en este tema para sumar acciones.

“No hacemos nada con recoger basura constantemente si el ciudadano no toma conciencia de vida, el ciudadano debe entender que si comete un delito ambiental será penalizado”, finalizó.

Por ahora la capa renegrida que recubre el lago de Maracaibo sigue flotando, mientras la fauna lucha por sobrevivir y una cantidad incalculable de mangles tienen sus raíces petrolizadas. Sin embargo, los activistas ambientales no se rinden y están convencidos de que el lago se puede salvar con la colaboración y el esfuerzo de todos los marabinos.


Participa en la conversación