Los feligreses de la peregrinación de la Virgen de Lourdes denunciaron la afectación patrimonial y de la naturaleza en el antiguo Camino de los Españoles, luego de los permisos otorgados a practicantes del turismo de aventura.
La Guaira. El Camino de los Españoles que comunica a La Guaira con la capital de la República es un patrimonio cultural que cíclicamente sufre el abandono de las autoridades y más recientemente, la depredación de inescrupulosos.
En este sendero de la vertiente norte del Parque Nacional El Ávila, anualmente se realiza la peregrinación en honor a la Virgen de Lourdes, en la que cientos de creyentes ofrecen sus promesas de sanación y naturaleza espiritual.
De ahí que Tony Pereira, uno de los feligreses habituales de la celebración mariana, manifestó su preocupación por las actividades del turismo de aventura, cuyos practicantes dañan la vía y el ecosistema natural reinante.
En estas prácticas de “rustiqueo” o rutas 4×4 se emplean camionetas doble tracción que destruyen el sendero que durante décadas fue el único enlace terrestre entre Caracas y el puerto marítimo de La Guaira.
Usan camionetas de doble tracción que suben por caminos empedrados sin importarles el daño que puedan causar”, advirtió Pereira.
Al cuestionar que unos pocos son los practicantes de estas actividades, exigió respeto por los espacios naturales del mencionado parque nacional.
Pereira, organizador de la peregrinación anual de la Virgen de Lourdes, patrona de los enfermos, dijo que “se nos dificulta transitar por el lugar, porque las grandes piedras fueron removidas por estos rústicos, lo que hace muy difícil el acceso a las personas mayores”.
Tradición mariana
La citada peregrinación se realiza todos los 12 de febrero de cada año. En 2023, el Ministerio de la Cultura declaró a la manifestación religiosa como Patrimonio Cultural Inmaterial de la nación. La misma se efectúa desde 1884.
La ruta de los feligreses se inicia en la Catedral de la parroquia La Pastora en Caracas, avanza por el antiguo camino de los conquistadores y luego de 23 kilómetros de vegetación, ruinas de fortines y empedrados, al igual que antiguas haciendas de café y cultivos de flores y hortalizas, desemboca en el sector Quenepe de Maiquetía.
Después de siete horas de recorrido, los participantes arriban a la iglesia San Sebastián, ubicada en el casco histórico de Maiquetía, muy cerca de las plazas Lourdes y Jerusalén, esta última con el Cristo de los cuatro clavos, uno de los cuatro existentes en el mundo.
El Camino de los Españoles o Camino Real empezó a construirse en 1589, bajo las órdenes del general Diego de Osorio, fundador de La Guaira. En 1805, se concluyeron sus tramos empedrados, que hoy apenas sobreviven a la desidia oficial.
Por tres siglos, el Camino de los Españoles fue la principal ruta de comunicación entre el valle de Caracas y el mar Caribe. En ella, se hacían los traslados de personas, alimentos y bienes hasta que en 1845, se construyera la carretera vieja Caracas-La Guaira, en el gobierno del general Carlos Soublette.
En este sendero que desciende de 1043 metros de altitud, historiadores y cronistas locales han documentado relatos trágicos, de misterio y suspenso, así como el ocultamiento de morocotas por parte de familias adineradas y otras leyendas que caracterizaron al período colonial en el país.
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