El 24 de abril de 2022 el río Zulia se salió de su cauce debido a las fuertes lluvias, lo que provocó que el muro de contención del kilómetro 43 cediera y dejara 200.000 hectáreas bajo las aguas.
Maracaibo. En el Sur del Lago de Zulia el tiempo parece haberse detenido. Los recuerdos de aquella madrugada del 24 de abril de 2022 permanecen vivos, cuando el río Zulia recuperó su cauce natural al romper el muro de contención en el kilómetro 43 de la carretera El Guayabo-Encontrados.
Hoy el miedo persiste entre los productores agropecuarios de esta zona, la mayor generadora de leche, carne, queso, plátano y frutas de Venezuela. Ni los pobladores ni los finqueros se han recuperado emocional o económicamente de lo que consideran la peor tragedia de su historia.
Las pérdidas son incalculables desde entonces, pero la resiliencia prevalece. Ernesto*, por ejemplo, perdió más de 200 hectáreas de doble propósito, con una producción diaria de 700 litros de leche. El agua cubrió sus potreros con un metro de fango y arrasó con postes eléctricos, pozos artesanales, vaqueras, maquinaria y alimento.
“Ya han pasado tres años de aquel día tan oscuro que se ha prolongado hasta hoy, ha sido muy difícil recuperar nuestra tierra. La operatividad de las dos finquitas que tengo quedaron en cero y tuve que vender muchos animales, bueno, todavía lo estoy haciendo para subsistir”, dijo el productor.
Para Ernesto revivir la destrucción de más de 30 años de trabajo sería fatal. “Eso yo no se lo deseo a nadie, hay noches en las que me despierto con ese retumbar en mi cabeza, sobre todo cuando comienza a llover. Ahorita estamos en una situación similar y sinceramente, a veces me gana el miedo”.
Peligro latente
Protección Civil del municipio Catatumbo ha enviado varias alertas sobre el socavamiento de los muros de contención en varios puntos, debido a las recientes precipitaciones que se registran no solo en el territorio venezolano, sino en Colombia, lo que aumenta el caudal del río Zulia que nace en Santurbán y desemboca en el río Catatumbo.
“En el sector Casa de Tabla, kilómetro 8, hay un punto crítico porque el muro en esa zona está muy delgado. Del Guayabo hacia el kilómetro 43 hay otro punto crítico en la Boca del Diablo, también en el kilómetro 40 y Guasimales. En total hay más de 5 zonas en peligro”,
dijo un vocero comunitario, quien prefirió el anonimato por medidas de protección.
Según el vocero los trabajos de monitoreo por parte de las autoridades son constantes, sin embargo, los trabajos de construcción de muro de contención de la carretera El Guayabo-Encontrados, están paralizados desde Semana Santa debido a las lluvias.
En 2022 la carretera nacional perdió 180 metros de pavimento, desde entonces ambas zonas productoras están incomunicadas.
“En el caso del muro de contención del 43 solo se levantó el espigón de protección, pero el muro de carretera no, las lluvias que comenzaron en Semana Santa no han dejado que avance la obra, si sigue lloviendo estamos únicamente en manos de Dios”, concluyó la fuente.
Sobrevivir
Alberto* tiene una finca de unas 300 hectáreas productoras de carne y leche. Desde la tragedia solo ha podido recuperar 20 % de su negocio.
“Yo perdí todo, los alambres, estantillos, animales, todo quedó bajo el agua. Los pocos animales que pude salvar los he ido vendiendo para pagarle a los empleados y comprar materiales para levantar lo que me quedó”, dijo.
Al productor agropecuario, quien tiene más de 40 años en el campo, solo le quedaron 110 vacas de 320 que tenía en 2022.
“Ahorita solo tengo un ordeño y algunas vacas escoteras para sacarles cría, para sustentar los gastos. Esta semana voy a vender otros becerros. Falta mucho por recuperar, si no pasa nada con las lluvias calculo que en el 2030 podríamos recuperar lo que teníamos antes de la tragedia”, dijo Alberto.
Aunque las cifras de lo que perdió la llamada despensa de Venezuela en 2022 aún resultan incalculables, la inversión que deben asumir los productores afectados tiene una magnitud considerable.
“Tuve que mandar a hacer un muro en el que invertí unos 40.000 dólares, más los 50.000 que me costó el alquiler de la maquinaria, sin contar la gasolina, la comida y otros gastos que los pone uno también. Todo sea por resguardar lo que nos quedó”,
dijo Alberto.
Las cifras de inversión para la recuperación de parcelas, pequeñas y medianas fincas en en Sur del Lago van desde los 100.000 dólares por productor y varía en cada rubro.
Monitoreo de lluvia
Para la semana del 23 de abril el Sistema Nacional de Gestión de Riesgo del municipio Catatumbo alertó que el río Zulia y Catatumbo registraban un aumento en su caudal de 50 centímetros, desde entonces las lluvias no han parado en la zona.
El promedio de ondas tropicales que se esperan en el país es de 50, de las cuales 45 % afectarían el territorio nacional. El Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inameh) anunció este 1º de mayo que inició oficialmente la temporada de ondas tropicales en el país que tiene una extensión aproximada hasta el último de noviembre.
“Seguimos trabajando en lo único que sabemos hacer, producir leche, carne, queso, frutas y plátanos para el país. Estamos en las manos de Dios”, concluyó Alberto.
(*) Se modificaron los nombres de las fuentes por medidas de protección.
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