Este jueves 20 de octubre se llevó a cabo la audiencia preliminar de Lafuente. Los comerciantes aprovecharon el hecho para protestar frente a la sede del Palacio de Justicia ante la falta de respuesta de las autoridades municipales sobre qué ocurrirá con el mercado y con los afectados.

Caracas. La acera frente a Galerías Quinta Crespo, también conocido como el Mercado de Los Corotos, ahora es el lugar de trabajo de un pequeño grupo de comerciantes, que forman parte de los 326 afectados por el incendio que acabó con la mezzanina y el primer piso del centro comercial.

Trabajar en la calle es terrible. Allí estamos con poca mercancía, inseguridad, la gente no tiene la misma confianza al comprar y los proveedores no te dan el mismo crédito. Es comenzar de nuevo”, explicó Fernando Cayuso, propietario de un local dentro del mercado desde hace 23 años.

El incendio en el mercado de Los Corotos, ubicado en la avenida Baralt, ocurrió durante la madrugada del 30 de julio. Por el hecho el Ministerio Público imputó a José Manuel Lafuente, quien era conserje del centro comercial.

Si tomamos en cuenta a la familia de cada comerciante del mercado de Los Corotos somos más de 1500 personas afectadas por el incendio, explicó Jesús Martínez.

Mercado de los corotos
Foto: Luis Morillo
Audiencia preliminar

El jueves 20 de octubre fue la audiencia preliminar de Lafuente. Y los comerciantes aprovecharon para protestar frente a la sede del Palacio de Justicia ante la falta de respuesta de las autoridades municipales sobre qué ocurrirá con el mercado y con los afectados.

“¡Somos comerciantes, Galerías Quinta Crespo, víctimas del incendio, justicia queremos!”, gritaba el grupo de manifestantes, como parte de las consignas que ellos mismos crearon con el fin de exponer su situación.

Según Cayuso, la audiencia de Lafuente fue suspendida y pospuesta para el jueves 7 de octubre.

No se atreve a afirmar si Lafuente fue el responsable del incendio. Sin embargo, aclaró que la relación de los comerciantes con Lafuente nunca fue buena debido a la supuesta “actitud hostil” del conserje.

Esperamos que la justicia prevalezca y que pague quien tenga que pagar”, añadió Jesús Martínez.

Foto: Luis Morillo

Desde el incendio, otra de las iniciativas que ha surgido entre los comerciantes fue crear una junta directiva, que se encarga de llevar la vocería de todos los afectados.

Una de las elegidas, a través de votación, fue la comerciante Emma Martínez, quien explicó que dentro de los afectados 40 % son adultos mayores, personas en condición de pobreza y personas con discapacidades.

Solicitud a la Alcaldía de Caracas

Además de la rehabilitación de los espacios del mercado, los comerciantes solicitan la creación de una feria navideña en algún espacio autorizado por la Alcaldía del Municipio Libertador. Esto con el fin de que los comerciantes puedan generar ingresos económicos durante la época decembrina.

Parte de las personas están alrededor del mercado, como buhoneros, llevando sol y agua, intentando generar ingresos para sus familias, pero estamos hablando solo de una pequeña parte de los afectados, explicó Emma Martínez.

Foto: Luis Morillo

Al momento del incendio Carmen Meléndez, alcaldesa de Libertador, se acercó hasta la sede del mercado, habló con varios de los afectados y les expresó apoyo. Sin embargo, ese apoyo no ha sido tangible.

Hasta ahora no tenemos nada concretado. Hemos tenido algunas mesas de trabajo. Tenemos esperanza, pero han pasado 79 días y tenemos premura de la Navidad, expresó Emma Martínez.

Los afectados también han presentado su caso ante la Asamblea Nacional, donde fueron atendidos por los asistentes de los diputados Rigel Sergent y Carlos Mogollón.

Condiciones del mercado

Una semana después del incendio, funcionarios municipales coordinaron el ingreso de los comerciantes para sacar la mercancía que quedó en buen estado.

Foto: Luis Morillo

Desde ese momento, los comerciantes no han podido volver a entrar al mercado, espacio que continúa en ruinas y bajo custodia de la Fiscalía.

Tampoco han tenido respuesta sobre la reconstrucción del mercado. Según los afectados, el incendio perjudicó aproximadamente 40 % de la infraestructura.

Hay partes del edificio que se pueden utilizar para trabajar y esa es una de las propuestas que tenemos, añadió Emma Martínez.

El mercado de Los Corotos era un espacio donde mayoritariamente los comerciantes ofertaban productos de segunda mano o mercancía electrónica de gama baja “a buen precio”, según Jesús Martínez.


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