Actualmente, Venezuela solo produce 25 % del gas que requiere el mercado interno. Expertos aseguran que se debe pensar –de momento– en la importación del gas propano bien sea por parte del Estado o por privados, así como una masificación del gas metano.

Caracas. La industria del gas natural en Venezuela he tenido un declive sostenido, al menos, desde 2009, situación que –debido a su fuerte dependencia del sector petrolero– se agudizó entre 2016 y 2017 cuando empezaron a surtir efectos la recesión económica del país y la caída de los precios del crudo.

Esa es la postura y parte de las causas que expuso el presidente de la Asociación Venezolana de Procesadores de Gas (AVPG), Miguel Rivero, en un foro virtual sobre la situación actual del gas, organizado por el Observatorio Venezolano de Finanzas de la Asamblea Nacional (AN).

Rivero señaló que, pese a que en la teoría la Ley Orgánica de Hidrocarburos Gaseosos ofrece un marco propicio para el desarrollo autónomo de la industria (siempre bajo la tutela del Estado), en la práctica la misma depende mucho de los esfuerzos de producción y de inversión financiera que haga Pdvsa Petróleo.

Resaltó que las políticas interventoras del Estado llevadas a cabo a partir de 2008 han tenido un peso importante en la caída de la producción del gas natural, que la AVPG calcula en 750 millones de pies cúbicos diarios.

Entre 2008 y 2009 se dictan regulaciones asociadas al control estatal y eso tuvo un impacto directo en la industria, pues el Estado tomó control de toda la cadena de valor. De 19 licencias concedidas en el año 2000, solo hay cinco vigentes actualmente, dijo.

Foto: Tairy Gamboa

La AVPG recomienda que, en el corto plazo, se permita la participación del sector privado en toda la cadena de valor del gas, no solamente la producción, tanto con capital nacional como internacional, así como un plan de recuperación de equilibrio financiero en Pdvsa Gas que incluya la revisión de tarifas y precios del gas para mercado interno.

Nosotros no negamos que puedan permanecer los subsidios para ciertos sectores del país, pero creemos que hay industrias y sectores económicos que podrían apegarse o adaptarse a precios que permitan incentivar y recuperar la producción de gas en Venezuela, dice Rivero.

Para ello, la AVPG recomienda actualizar la Balanza Nacional del Gas y así saber cuáles son las ofertas disponibles actualmente del hidrocarburo, las capacidades instaladas y necesarias para producir y las demandas a cubrir, tanto a escala doméstica como comercial, industrial, eléctrica, entre otras.

“El norte es masificar el gas”

En el foro organizado por el OVF participó Antero Alvarado, director regional y socio de la consultora Gas Energy LA y profesor del IESA, que expuso parte de los problemas que derivan de la fuerte dependencia que tiene Venezuela del gas propano.

Hasta finales de 2019, 89 % de la población dependía de ese tipo de energía, que es almacenada en bombonas y distribuida exclusivamente por el Estado, mientras que solo 7 % tiene acceso a gas metano o directo, el cual abarca ciertas ciudades principales del noroccidente del país.

En Maturín se produce la mayoría del gas metano que hay en Venezuela y es una ciudad donde ni siquiera hay red de gas residencial, dijo Alvarado.

protestas |seis meses de confinamiento
Foto: Tairy Gamboa

A modo de comparación, expuso que en Colombia el gas metano llega, aproximadamente, a 10 millones de usuarios (25 % del mercado), mientras que en Venezuela solo 500.000 de 6 millones de familias tienen acceso directo a ese servicio.

En la actualidad, Venezuela solo produce 25 % del gas que requiere el mercado interno, por lo que Alvarado asegura que se debe pensar –de momento– en la importación del gas propano, bien sea por parte del Estado o por privados, así como una masificación del gas natural.

La masificación ayudaría a que plantas eléctricas consuman gas natural, pero para que esa masificación se produzca debe haber ‘anclas de demanda’, que grandes consumidores como el sector eléctrico permitan que el negocio sea rentable”, concluyó Alvarado.

“Venezuela es uno de los principales emisores de gases de efecto invernadero”

El impacto ambiental de la industria gasífera venezolana fue otro de los puntos abordados en el foro, en especial por la diputada María Gabriela Hernández, presidenta de la Comisión de Ambiente de la AN, que advirtió que Venezuela se encuentra rezagada en la lucha global contra el cambio climático.

El mundo se encamina a la utilización y producción de energías más sustentables, que nos permitan garantizar recursos naturales para las generaciones futuras, pero en Venezuela ni siquiera hemos construido políticas públicas que nos ayuden a aprovechar eficientemente recursos como el gas”, señaló la diputada.

Indicó que el principal problema ambiental que enfrenta el sector gasífero es el venteo y quema de ese hidrocarburo, el cual no solamente se pierde indiscriminadamente contaminando el aire, sino que tampoco es aprovechado para abastecer de gas a los hogares.

Gas natural vehicular: una alternativa menos contaminante rezagada por falta de voluntad política
Venezuela cuenta con una de las reservas de gas natural más grandes del mundo. Foto Clavel Rangel

Hernández advierte que la falta de gas también se traduce en aumento de la tala, práctica que a la larga contribuye con el calentamiento global, y desmejora la calidad de vida y la salud de los ciudadanos.

En octubre de 2019, el Instituto de Responsabilidad Climática incluyó a Pdvsa en una lista de 20 grandes empresas que emitieron cerca de 480.000 millones de toneladas de dióxido de carbono y metano entre 1965 y 2017.


Participa en la conversación