Aunque se registraron nuevas excarcelaciones desde el lunes pasado, el Observatorio Venezolano de Prisiones denunció que la crisis carcelaria está lejos de terminar. El hacinamiento, el retardo procesal y las denuncias sobre detenciones arbitrarias es la realidad que aún se vive dentro de los calabozos del país, donde privados de libertad siguen en el olvido institucional.
Caracas. Con la muerte de Yussedt Ernesto Escalona Mejías, de 48 años de edad, en el Centro Penitenciario Hombre Nuevo Libertador en Tocuyito, estado Carabobo, se elevó a 17 el número de personas privadas de libertad que fallecieron bajo custodia del Estado entre abril y mayo.
Mientras el Foro Penal registró la excarcelación de 24 presos políticos en las últimas horas este 20 de mayo, la crisis carcelaria persiste en los calabozos del país. El Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP) denunció un agravamiento en las condiciones de reclusión, y alertó que los presos comunes sufren el mayor abandono dentro del sistema penal, sin acceso a la atención médica, alimentación ni garantías judiciales.
La organización advirtió que la falta de visibilidad de esta población agrava sus condiciones de vida, caracterizada por años de retardo procesal, hambre, extorsiones, enfermedades sin tratamiento médico y hacinamiento severo. En sus balances periódicos anteriores el OVP advierte que el sistema carcelario sufre de una sobrepoblación crítica que supera 150 % de la capacidad real de los penales.
A pesar de que el artículo 43 de la Constitución obliga al Estado a proteger la vida de los reclusos, el OVP señaló que el abandono funciona como un castigo silencioso. Muchos de los internos mueren sin investigaciones reales y sin que sus nombres trasciendan los muros de los penales.
La gravedad de la situación llevó a la ONG a exigir, este miércoles, 20 de mayo, la renuncia del ministro para el Servicio Penitenciario, Julio García Zerpa. A través de un pronunciamiento, la organización alertó que su gestión ministerial recurre a la «manipulación comunicacional» para opacar los fallecimientos ocurrido bajo custodia estatal y sin pronunciamiento institucional.
La organización también pidió justicia para que estas víctimas no desaparezcan de la memoria pública. Estas son algunas de las claves que, según el OVP, marcan la crisis penitenciaria actual en el país:
1. La lista de los fallecidos
La documentación hecha por el OVP reveló las identidades de los reclusos que murieron recientemente en las cárceles locales. La lista incluye a:
- José Espinales
- Willian Jonás Colina Delgado
- Leonel Enrique Rodríguez Ramos
- Gregorio Antonio Arias
- Francisco Segundo Ojeda
- Antonio José Manzano
- Ovidio José Madriz Mendoza
- Deivi Enrique García
- Rosqui Norberto Escalona
- Yelamo Zárraga José Ramón
- Yussedt Ernesto Escalona Mejías
- Keivin Eduardo Matamoros
- Eliecer José Córdoba García
- Erkin Josué Ramos Flores
- José Pascual Andrade Aguilar
- Jean Carlos Jiménez Ramos
- José Manuel Nazareth García
Algunos de ellos padecieron tuberculosis y patologías respiratorias, mientras que otros murieron en hechos violentos que las autoridades aún no aclaran. De acuerdo con los informes anuales de la ONG Una Ventana a la Libertad, la tuberculosis y la desnutrición severa se mantienen como las principales causas de muerte no violenta en los calabozos policiales y cárceles venezolanas, incluso superando a la violencia armada
2. Muertes en Lara y Falcón
Los reportes del observatorio evidenciaron focos críticos en el occidente del país. Leonel Enrique Rodríguez Ramos falleció por un paro respiratorio en la Comunidad Penitenciaria Fénix, en el estado Lara.
En ese mismo recinto penal, Willian Jonás Colina Delgado, de 59 años de edad, pasó a ser el tercer privado de libertad que murió en ese recinto durante mayo. Por su parte, Gregorio Antonio Arias fue identificado como el interno que perdió la vida en la Comunidad Penitenciaria de Coro, en el estado Falcón.
3. Investigación por homicidio
Dentro de la cifra de decesos registrados entre abril y los primeros días de mayo, el OVP destacó la situación del exconcejal José Manuel Nazareth García Sabino. El exfuncionario falleció en los calabozos de la Policía Municipal de Anaco, en el estado Anzoátegui.
A diferencia de otros casos vinculados a condiciones de salud, los organismos abrieron una averiguación penal para tratar este hecho como un homicidio.
4. Campamento en Rodeo I
En las afueras del Internado Judicial Rodeo I las madres de los presos políticos en reclamo porque desde hace cuatro meses duermen en carpas y colchonetas con la esperanza de conseguir la boleta de excarcelación de sus familiares.
Ante esta situación, el director del OVP, Humberto Prado, instó a la defensora del pueblo a visitar este campamento y constatar la realidad de las familias que se mantienen en las adyacencias del penal.
5. Prisión ilegítima tras cumplir la pena
La ONG también visibilizó las irregularidades administrativas que mantienen a ciudadanos en prisión más allá del tiempo legal. El recluso Romy Luis García Calderón ya cumplió su condena en el Internado Judicial Rodeo II; sin embargo, sus allegados denunciaron que las autoridades correspondientes todavía no emiten su boleta de excarcelación. Debido a este retraso, el ciudadano acumula ocho días privado de su libertad de manera ilegítima.
El pronunciamiento de organizaciones de la sociedad civil en relación a la crisis penitenciaria se produce a menos de un mes de que el Ministerio para el Servicio Penitenciario reconociera el fallecimiento bajo custodia de Víctor Hugo Quero Navas, un vendedor informal de 51 años detenido en enero de 2025.
Según la versión oficial, la muerte de Quero ocurrió en julio de 2025 por complicaciones asociadas a una infección respiratoria y un tromboembolismo pulmonar en un centro hospitalario. Sin embargo, las autoridades revelaron esta información casi 10 meses después del deceso.
Durante 16 meses, su madre, Carmen Teresa Navas, de 82 años, recorrió diversos centros penitenciarios en busca de su hijo, pero los funcionarios le negaron su paradero y ocultaron que el cuerpo ya estaba enterrado. Finalmente, tras saber la verdad sobre su hijo, Navas falleció el 17 de mayo pasado.
Lea también:
Carmen Teresa Navas, “la madraza” que encontró a su hijo y dijo adiós