Durante la sesión ordinaria de este 21 de septiembre, el presidente de la Asamblea Nacional planteó activar un referendo consultivo sobre la defensa del Esequibo en respuesta a las declaraciones de un funcionario estadounidense que defendió los derechos de Guyana sobre los recursos del territorio en disputa.
Caracas. El presidente de la Asamblea Nacional (AN), Jorge Rodríguez, solicitó una moción de urgencia ante el Parlamento para proponer la realización de un referendo consultivo en todo el país para “que el pueblo decida sobre la defensa del Esequibo”.
La propuesta surgió durante la sesión ordinaria de este jueves, 21 de septiembre, en la que la AN debatía aprobar un acuerdo en rechazo a las declaraciones de un funcionario estadounidense que defendió el derecho de la República Cooperativa de Guyana a explotar los recursos del Esequibo.
El acuerdo se propuso luego que el pasado miércoles, 20 de septiembre, el Secretario Asistente del Departamento de Estado para Asuntos Occidentales, Brian Nichols, publicó un mensaje en su cuente en X (antes llamada Twitter) en el que defendía el derecho de Guayana a explotar los recursos de la zona en reclamación.
Los Estados Unidos apoyan el derecho soberano de Guyana a desarrollar sus recursos naturales. Los esfuerzos para infringir la soberanía de Guyana son inaceptables. Hacemos un llamado a Venezuela a respetar la ley internacional incluyendo el laudo arbitral de 1899 y el proceso que actualmente se lleva a cabo en la Corte Internacional de Justicia”, expresó Nichols.
A la declaración de Nichols, Venezuela le respondió a través de un comunicado de Cancillería en el que se calificó como “posición oportunista e injerencista expresada por el Departamento de Estado de los EE. UU”.
“Es insólito que quienes desde hace 200 años inventaron una doctrina utilizada para tratar de validar intervenciones militares, invasiones, golpes de Estado, imposiciones de medidas coercitivas ilegales, ocupaciones y cualquier tipo de injerencia, pretenden ahora justificar este nuevo intento de despojar a Venezuela de sus derechos históricos legítimos y, a su vez, propiciar una peligrosa escalada a una controversia que por años se ha venido abordando a través de mecanismos diplomáticos y pacíficos”.
Hasta esta publicación, más allá de la moción de urgencia promovida por Jorge Rodríguez y aprobada por la AN, no se tienen mayores detalles sobre la fecha y el formato de un referendo consultivo sobre el Esequibo.
Un justo reclamo de más de 100 años
El reclamo del territorio Esequibo tiene más de 100 años de historia. La disputa se originó desde el nacimiento de la República de Venezuela en 1810, cuando se estableció que el territorio de la nación sería todo el que componía la Capitanía General de Venezuela. Por su parte, el territorio era reclamado por el Reino Unido.
Para 1897 se firmó en Washington DC el Tratado Arbitral de Washington en el que las naciones se comprometieron a reconocer el resultado de un laudo arbitral que se realizaría en 1899.
Ese tratado, en teoría tendría un Tribunal de Arbitraje compuesto por dos representantes de Venezuela, dos del Reino Unido, y uno neutral. Sin embargo, por presión de Londres los dos representantes que defenderían los derechos de Venezuela terminaron siendo dos estadounidenses: Melvin Weston y Severo Mallet. Ningún venezolano estuvo en ese tribunal.
El quinto integrante del tribunal, que en teoría garantizaría la neutralidad del tribunal, fue Friedrich Martens, un hombre nacido en Estonia para el momento en el que este país era parte del Imperio Ruso.
El tribunal falló a favor del Reino Unido el 3 de octubre de 1899, otorgándole la mayoría del territorio en disputa a Londres. El único punto a favor de Venezuela fue que se le “permitió” al país mantener la soberanía del Delta del Río Orinoco. Esta zona también era reclamaba por Reino Unido, a pesar de ser históricamente venezolana.
No fue sino hasta 1948, tras la muerte de Mallet (uno de los estadounidenses del tribunal) que su abogado hizo público documentos que revelaban una serie de acuerdos entre los países para garantizar el fallo a favor de los británicos.
En 1962 Venezuela demandó ante la ONU lo ocurrido y se acordó en dicho foro la realización de una conferencia para resolver la controversia limítrofe.
El 17 de febrero de 1966, en Suiza fue firmado el Acuerdo de Ginebra (de 1966). En el documento Reino Unido y Venezuela acordaron establecer una comisión mixta para encontrar una solución que satisficiera a ambas partes. El acuerdo fue registrado en la ONU el 5 de mayo de 1966.
Para el 26 de mayo del mismo año, el Reino Unido otorgó la independencia del territorio a la recién nacida República de Guyana. Tras adquirir autonomía política Guyana mantuvo la postura de Londres en el tratado desde entonces.
El Acuerdo de Ginebra se mantiene como el último acuerdo entre todas las partes para tratar de definir el futuro del Esequibo. Sin embargo, desde la independencia de Guyana, este país ha buscado retrasar la posibilidad de un acuerdo. Para esto llegó inclusive a rechazar en 1983 negociaciones directas con el gobierno venezolano.
Avances y acuerdos
El último avance llegó en 1987. Entonces, Venezuela y Guyana acordaron usar el método del Buen Oficiante de la ONU para tratar de avanzar en la controversia. Para 2018, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres afirmó que el método del Buen Oficiante había fracasado. En esa ocasión refirió el caso a la Corte Internacional de Justicia. Ese mismo año Guyana solicitó al tribunal resolver la controversia.
La postura de Venezuela en este aspecto es que la CIJ no tiene jurisdicción posible para poder decidir sobre el caso.
A pesar de tratarse de un territorio en reclamación, Guyana ha optado por explotar los yacimientos de petróleo en el Esequibo. Esta decisión unilateral ha generado protestas continuas desde Venezuela.
La defensa del territorio Esequibo fue parte de los acuerdos entre el gobierno de Nicolás Maduro y representantes de la oposición venezolana durante la mesa de negociación de México en septiembre de 2021. Es uno de los pocos puntos en común en los que toda la clase política venezolana.
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