Desde 2019 los peregrinos no han podido congregarse en el Santuario del Santo Cristo de La Grita, por lo que esperan hacer de este regreso, algo inolvidable. Organizadores aseguran que desplegaron un dispositivo de seguridad para vigilar las caminata de los devotos.
San Cristóbal. Cuando faltan pocos días para la celebración religiosa más importante del estado Táchira, peregrinos afinan detalles para congregarse en el Santuario del Santo Cristo de La Grita, tras dos años sin poder rendirle homenaje al santo.
Y es que con la restricción de la pandemia del COVID-19, se prohibieron todo tipo de actividades religiosas que implicaran aglomeración de personas, razón por la cual, en dos oportunidades consecutivas, el 6 de agosto no se celebró la misa en honor al Santo Patrono en el Santuario Diocesano, sino en la iglesia del Espíritu Santo y a puerta cerrada.
Monseñor Mario Moronta, obispo de la Diócesis de San Cristóbal fue quien anunció a través de las redes sociales, que no se celebrarían las festividades, a fin de evitar la propagación del virus.
Ante tal panorama, los miles de peregrinos que caminan entre 80 y 120 kilómetros desde los diferentes puntos de salida, hasta el sector de La Quinta, en el municipio Jáuregui, debieron esperar dos años, para retomar sus actividades.
Es por ello que varias asociaciones de peregrinos decidieron unificarse para hacer algo representativo de su devoción el próximo 29 de julio, cuando esperan aglutinar a más de 300 caminantes y marcar un nuevo récord en lo que a la caminata rumbo al Santo Patrono del Táchira se refiere.
Muchos de los peregrinos que esperan congregarse ese día, provienen de la zona metropolitana de San Cristóbal, así como de las ciudades barinesas de Capitanejo, Santa Bárbara y Socopó.
Unidos en un solo grupo
La Asociación de Apoyo al Santo Cristo de La Grita, Tocheros del Táchira, Senderistas del Táchira y Pefevisa, son quienes están en el proceso de convocar a otras asociaciones de peregrinos, a fin de unir esfuerzos y dejar cualquier posible competencia de lado, para dar una muestra de fe y devoción a la imagen del Santo Cristo.
La dinámica ese día será la siguiente: un grupo de peregrinos saldrán desde Cordero, mientras que otros harán lo propio desde San Cristóbal y se encontrarán con el primer grupo en horas de la noche.
La caminata se hace de manera nocturna, por lo que además se espera que las autoridades hagan un despliegue de seguridad, a fin de proteger a quienes peregrinen por las frías carreteras del páramo tachirense.
Para resistir las más de 16 horas de camino, dedican meses de entrenamiento en montaña y asfalto, a fin de tener la capacidad física y mental para hacerle frente al reto que se avecina.
Karol Velasco, miembro del grupo Senderistas del Táchira, explicó que con lluvias no recomiendan acortar camino por las trochas que hay en la zona del páramo, a pesar de que con algunas pueden recortar hasta más de una hora de camino. Ante esto, deben caminar por la carretera, que es más segura para los peregrinos.
La inspiración
Muchos de ellos hacen la travesía por primera vez por curiosidad. Sin embargo los presentes contaron que al lograrlo por primera vez, la fe les embarga y es precisamente ese sentimiento, el que los mantiene fieles a la peregrinación todos los años.
La edad tampoco es impedimento para quienes caminan. La señora Esmeralda Díaz y Érika Gualdrón llevan 22 y 12 años peregrinando, respectivamente y a pesar de los años, aseguran que seguirán haciéndolo sin importar los riesgos que conlleva adentrarse en las montañas tachirenses.
Se estima que entre la última semana de julio y hasta el 7 de agosto, 30 mil personas visitarán La Grita, por lo que están preparando un dispositivo de seguridad, a fin de resguardar la integridad de quienes lleguen hasta la cuna del Santo Cristo en el marco de sus 412 años.
Para ello, los diversos cuerpos de seguridad y rescate del estado dispondrán de 11 puntos de seguridad que van desde Cordero hasta el Santuario Diocesano, en el que se garantizará atención médico-asistencial en caso de alguna emergencia.
El Peregrino que camina con la cruz
Aunque hay muchas historias de peregrinos que hacen largas caminatas, Jesús Paucar es quien acapara las miradas, en especial de quienes conocen su historia.
El joven tachirense tiene en su haber una caminata desde Bogotá hasta el Santuario del Santo Cristo y actualmente recorre Venezuela con una cruz de 25 kilos y tres metros a cuestas y espera llegar, a pesar de la lluvia, el sol y los riesgos que implica caminar por las carreteras del país, de nuevo al reencuentro con el Santo Patrono del estado.
El recorrido de Paucar este año inició desde la iglesia de La Candelaria en Caracas y durará 39 días. A la fecha ya recorre la vía entre Barquisimeto y Portuguesa, razón por la cual han pedido a conductores, a que le colaboren con alimentos e hidratación.
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