Ricardo Sansone, cofundador de la organización Familia Metro, informó que el principal problema que aqueja al ferrocarril, es la falta de trenes. Según Sansone, solo hay cinco trenes operativos. Los pasajeros esperan más de una hora solo para lograr abordar el tren.

Caracas. Marian Chaurio trabaja en Caracas pero vive en Charallave, estado Miranda. Para llegar a la oficina puede tomar camioneticas o usar el servicio del Sistema Ferroviario Central Ezequiel Zamora I, como se llama al ferrocarril que conecta Caracas con los Valles del Tuy

Sin embargo, siente que en ocho años el servicio ha empeorado por lo que se inclina por hacer un gasto extra para trasladarse con mayor comodidad. 

Hoy por hoy, prefiero usar las camionetas que el ferrocarril, por temas de retraso, calor y exceso de pasajeros, dijo Marian.

Al mes puede gastar $60 para llegar a Caracas, pero en las últimas tres semanas, debido a que el pasaje urbano en Charallave está anclado al precio del dólar de Banco Centra de Venezuela (Bs. 24.16 a la tasa del 9 de marzo de 2023),  ha tenido que usar el ferrocarril con más frecuencia. 

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Sistema Ferroviario Central Ezequiel Zamora I, Valles del Tuy, estado Miranda | Foto: Jesús Barreto Armas

Alicia Martínez no tiene opción y debe usar el ferrocarril. Desde hace casi 10 años vive en Ocumare del Tuy y también trabaja en Caracas. La falta de empleo en los Valles del Tuy la obliga a viajar hasta la capital y, por lo tanto, a depender de este medio de transporte que por su tarifa es el único que puede costear.

Lo que gano no me alcanza para andar en camioneta. El pasaje está en Bs. 35 hasta La Hoyada, ahí tendría que agarrar Metro o camioneta. Las cuentas no me dan. Un viaje en el ferro cuesta Bs. 2. Es mucho lo que uno se ahorra, aunque funcione tan mal, la verdad es que no tengo más opción.

Exceso de retrasos y escasez de trenes 

Para Ricardo Sansone, cofundador y coordinador general de la organización Familia Metro, el principal problema que aqueja al sistema es la falta de trenes. Expresó que la mayoría están dañados y paralizados por la carencia de repuestos. Informó que al ser una maquinaria japonesa, los repuestos están al otro lado del mundo. 

En la actualidad solo hay cinco trenes operativos, y a veces seis o siete, dependiendo de la disponibilidad, según Sansone.

Desde las 4:00 a. m. Alicia sabe que llegará tarde a su trabajo. Pese a que madruga todos los días para estar puntual a las 7:00 a. m. en su oficina, ubicada en el este de Caracas, esto le resulta imposible por las recurrentes fallas en el servicio del sistema ferroviario. 

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Sistema Ferroviario Central Ezequiel Zamora I, Valles del Tuy, estado Miranda | Foto: Jesús Barreto Armas

Los retrasos de más de una hora de espera, solo para lograr abordar un tren, son comunes desde hace años en el sistema administrado por el Instituto de Ferrocarriles del Estado (IFE), un organismo del Ministerio del Transporte. Esta situación ocurre por igual de ida y vuelta, especialmente en horas pico, es decir, cuando hay mayor afluencia de usuarios, quienes por lo general van o regresan de sus trabajos.

Al menos tres veces por semana, en promedio, el ferrocarril se tarda hasta una hora y media en completar su recorrido, pese a que el tramo está diseñado para culminar el traslado en 35 minutos.

Invasión de vendedores ambulantes 

Para Mayra*, el exceso de vendedores en los vagones y andenes del ferrocarril es algo casi “sobrenatural”. En un solo viaje puede contabilizar hasta 15 comerciantes informales y no es un impedimento que los vagones estén completamente llenos.

Diariamente los usuarios deben lidiar con la incomodidad que les producen estos vendedores cuando se pasean con la mercancía de distintos tamaños.

Falta que ofrezcan bronceador y trajes de baño porque venden hasta tomates, ají, cebolla, cebollín, cilantro, combos de champú, afeitadoras, crema dental, chucherías, pares de medias, papas, dijo Mayra entre risas.

Inaugurado el 15 de octubre de 2006, el sistema del tren de los Valles Tuy está conformado por cuatro estaciones que cubren dos municipios de la subregión mirandina y una terminal en La Rinconada, Caracas, donde se puede hacer transferencia a la Línea 3 del Metro de Caracas.

Fue diseñado como un tren de cercanía, para facilitar la comunicación entre Caracas y esa zona del estado Miranda, el ferrocarril traslada a más de 140.000 pasajeros en promedio –diariamente–, de acuerdo con información publicada en la página web del IFE hasta el 2015. 

Sin embargo, con la disminución de la oferta de trenes, el promedio de traslados diarios en la actualidad es de 25.000 usuarios de lunes a viernes, y entre 1500 y 1600 pasajeros por hora, según una estimación ofrecida por Sansone.

Sin sistemas de emergencias 

De acuerdo con Alberto Vivas, extrabajador del Metro de Caracas y  exmiembro de  Familia Metro, el ferrocarril tiene tantas deficiencias como el Metro de Caracas. En el caso del sistema ferroviario, detalló que los aires acondicionados en los vagones no funcionan en su totalidad, además de los sistemas de emergencia. 

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Sistema Ferroviario Central Ezequiel Zamora I, Valles del Tuy, estado Miranda | Foto: Jesús Barreto Armas

Hoy en día, el sistema de extinción de incendios no funciona en casi ninguna estación, las baterías de emergencia que se deben activar una vez que ocurra un apagón, tampoco funcionan y sin hablar del sistema eléctrico, problema que el sistema ferro está adoleciendo, expresó Vivas. 

Por otro lado, Vivas alegó que casi 90 % del personal contratado por la empresa estatal no está completamente preparado para asumir sus responsabilidades. Ingresan más por filiación política que por capacidad de ocupar este tipo de cargos. A su juicio, este problema queda en evidencia cuando se presenta una falla y no saben cómo resolverla. 

Además, Ricardo Sansone, enfatizó que hay una falla netamente gerencial: no existe un plan de mantenimiento anual, solo hay mantenimiento cuando se presenta una falla. También, hay pocos torniquetes y escaleras mecánicas en funcionamiento.

Un trabajo inconcluso 

Vivas contó que el Sistema Ferroviario Central Ezequiel Zamora I empezó a funcionar sin haber sido culminado. Hay estaciones y sistemas de rieles que no fueron instalados en su totalidad y tampoco los equipos necesarios. 

El experto indicó que los trenes disponibles son manipulados de forma manual, cuando el sistema debería trabajar de forma automatizada. Por su parte, Sansone indicó que la inversión para la rehabilitación al 100 % de este sistema se calcula entre los 725 millones de dólares

No solo para recuperar la flota de trenes sino dedicarse a mejorar la vía, hacer un mantenimiento programado y continuo.  También solventar el problema eléctrico; estos trenes operan con 27.100 voltios, y hacer trabajos para recuperar la infraestructura, agregó Sansone, quien considera que lo lógico sería aprovechar una situación de recuperación para hacer algunas modernizaciones.

Según la ONG Transparencia Venezuela, un documento oficial al que tuvo acceso hizo el registro de que el Fondo para el Desarrollo Nacional (Fonden) otorgó, entre 2006 y 2007, una cantidad de 520,02 millardos de dólares al Sistema Ferroviario Central Ezequiel Zamora, tramo Tuy medio. El documento muestra gran parte de las obras que siguen paralizadas o nunca se iniciaron. 

Entre los proyectos que no se finalizaron y se le asignaron recursos están el Sistema Ferroviario Ezequiel Zamora, el tercer puente sobre el Río Orinoco, el Puerto de Nutrias, las mejoras a las plantas petroquímicas El Morón, el segundo puente sobre el Lago de Maracaibo y la construcción de seis hospitales especializados.

(*) Se modificaron algunos nombres por medidas de protección de la fuente.

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