Qué esperar de las perspectivas de crecimiento económico para Venezuela en 2022

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El economista Omar Zambrano, director de Anova Policy Research, explica que en general hay un consenso entre las firmas sobre que la economía empezará a recuperarse lentamente a partir de 2022. En 2021, luego de siete años de contracción, la economía creció 4 %, según datos oficiales. Hasta ahora el pronóstico más optimista es el de Credit Suisse, de 20 %.

Caracas. Venezuela no ha dejado de ser una mina de noticias en los últimos años, debido a la profunda crisis política que atraviesa. Y también por las averiguaciones en el extranjero sobre presuntos casos de corrupción relacionados con Pdvsa, Odebrecht o los Clap. La prolongada contracción económica, que restó 80 % al Producto Interno Bruto (PIB) en los últimos siete años, ahuyentó a los inversionistas extranjeros y las esperanzas de la población de vivir en una economía estable. 

Hacer negocios en el país era complicado y de mucho riesgo, pero tras el rebote que la economía podría experimentar en 2022, las empresas de servicios financieros han comenzado a hacer proyecciones sobre Venezuela. De nuevo la economía despierta interés, pero también prudencia por parte de los economistas, pues estos advierten que luego de una contracción tan marcada recuperar el tamaño de lo que fue en 2013 tomaría décadas. 

La nueva frase que provoca chistes, desencuentros o enfado es “Venezuela se arregló”. A menudo la gente bromea con esto. Si ven algo de tráfico, dicen: “Claro, Venezuela se arregló”; si hay varias marcas de papel higiénico en la tienda “Venezuela se arregló”. Si hay una cola en algún puesto de comida: “Venezuela se arregló”. Pero para la mayoría no es más que una frase que despierta lo anterior: sátira y cautela, pues la población ha vivido los últimos años los efectos de la pobreza, la desigualdad, la hiperinflación o la escasez. Todo al mismo tiempo o por períodos más marcados.

Para los venezolanos, es complejo explicar la realidad económica de su país y muchas veces lo hacen a través de bromas, sin embargo, los bajos salarios —a pesar de que en el sector privado son superiores— disipan cualquier mantra o esperanza. 

Bancos como Credit Suisse proyectan que la economía crecerá este año 20 %. FocusEconomics, que reúne más de 20 firmas, cree que podría ser de 9 % y el Fondo Monetario Internacional (FMI), hasta ahora el más moderado, dice que el PIB cerrará en 1,5 %.

El economista Omar Zambrano, director de Anova Policy Research, explica que en general hay un consenso entre las firmas sobre que la economía empezará a recuperarse lentamente a partir de 2022. En 2021, luego de siete años de contracción, la economía creció 4 %, según datos oficiales. 

“No es extraño para nada que observemos tasas de crecimiento positivas para el año que viene. Sobre las estimaciones que estamos viendo creo que el crecimiento puede ser positivo, aunque no van a ser tasas grandes, me parece que Credit Suisse es extremadamente optimista porque además basa su previsión en el rebote de la producción petrolera, que no parece que fuera posible en este momento. Personalmente, creo que la economía va a crecer entre 5 % u 8 %, lo cual no sería nada raro”, dice Omar Zambrano a Crónica.Uno.

Ecoanalítica, una firma local de análisis macroeconómico, estima que con un escenario de crecimiento muy agresivo, la recuperación de Venezuela podría tomar 16 años; mientras que, con un escenario de crecimiento mucho más bajo, puede tomar hasta 52 años.

“Es importante mencionar que este cálculo es muy simplificado, principalmente, porque los países no tienden a crecer a un ritmo constante durante periodos prolongados y, en el caso de Venezuela, al menos desde 1980, no existe mucha evidencia histórica de mantenerse más de cinco años sin entrar en recesión”, advierte sobre el análisis publicado en su cuenta de Instagram. 

La situación de Venezuela es más compleja que reducirla solo a los datos que ofrecen las consultoras. Y es por ello que para la banca de inversión Barclays, la negociación y la resolución del conflicto político es clave en el futuro, en especial porque la nación tendrá elecciones presidenciales en 2024 y también debido a las recientes conversaciones entre el gobierno de Nicolás Maduro y representantes de EE. UU. para pedir el alivio de las sanciones.

“La economía venezolana podría tener un rebote estadístico este año, pero es un rebote, no una recuperación. Venezuela tiene el potencial para crecer a tasas muy altas, pero, para lograr un crecimiento sostenible, el país necesitaría tener acceso al capital, lo que requeriría una reestructuración de la deuda y algún nivel mínimo de institucionalidad que hoy no existe”, señala Barclays, de acuerdo con un fragmento del informe difundido por el economista Asdrúbal Oliveros. 

Para 2023 las proyecciones se mantienen positivas. Credit Suisse prevé que ese año el PIB cierre en 8 %, mientras que FocusEconomics en 5 % y el FMI calcula que en 1,5 %. Los indicadores de inflación también muestran datos más alentadores, a los experimentados entre 2017 y 2020, FMI pronostica que sea de 500 % y FocusEconomics de 145 %, para 2023. En 2021 la inflación anual de la nación se ubicó en 686,4 %, según cifras del Banco Central de Venezuela (BCV).

Para especialistas como Omar Zambrano el desafío de la economía venezolana está en el crecimiento a largo plazo más allá del rebote que pueda experimentar en 2022 o 2023.

“La mejor forma de explicar la recuperación de crecimiento es que cuando una economía cae tanto por tanto tiempo y tan profundo siempre ocurren rebotes estadísticos, es decir, cuando una economía cae tan fuerte como lo hizo la venezolana en los últimos ocho años, cualquier inicio de la recuperación o brote verde que uno observa tiende a generar una tasa de crecimiento relativamente grande, pero estas tasas hay que ponerlas en contexto: la economía venezolana era un cuerpo de 100 kilos que perdió 80 % de su masa muscular, es decir, era un cuerpo de 100 kilos que hoy pesa 20 kilos”, ilustra.

Una economía creciendo a cada año a una tasa de 5 % tardaría 30 años en volver al nivel inicial desde donde se inició la caída, entonces si es 8 % al año eso tomaría 22 años y si es a una tasa 10 % anual se llevaría unos 15 años. “Eso es lo que hay que ver”, apunta el director de Anova a Crónica.Uno. Este rango está estimado para la economía venezolana que empezó a descender a partir de 2013 y detuvo su caída recién en 2021.

Omar Zambrano considera que si Credit Suisse atina con su proyección de 20 % del PIB esto no significaría demasiado en términos del tamaño de la economía. La economía deberá crecer de forma agresiva y multiplicarse por cuatro o por cinco para volver al tamaño de 2013. 

Para algunas firmas, como Barclays, la resolución del conflicto político es esencial para que el país pueda insertarse en los mercados internacionales y EE. UU. alivie las sanciones. Un gesto clave sería mejorar las condiciones electorales para las elecciones presidenciales de 2024. Algo que la comunidad internacional lleva años demandando al gobierno de Maduro. Otros sostienen que institucionalizar al país también es fundamental para la prosperidad económica. 

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