El cierre del Aeropuerto Internacional de Maiquetía, tras los daños que ocasionó el doblete sísmico del 24 de junio, obliga a los pasajeros a trasladarse de madrugada por carretera para llegar a Carabobo o Anzoátegui. El sector aéreo opera bajo contingencia indefinida.
Caracas. María Victoria* acababa de ser admitida para cursar un postgrado en España cuando se registró el doble terremoto en Venezuela. Las consecuencias de los movimientos telúricos paralizaron, por varios días, los trámites consulares de la nación ibérica en Caracas, y tuvo que cambiar de estrategia: debe viajar antes de tiempo para solicitar la residencia estudiantil directamente en suelo europeo.
“Mis planes eran pedir la visa de estudiante en Caracas, un trámite que tarda unos dos meses, para irme a finales de septiembre e iniciar clases en octubre. Pero el terremoto lo cambió todo. La embajada de España solo está procesando documentos de emergencia, así que me toca viajar a finales de julio para hacer todo directamente allá”.
Para lograr viajar en los tiempos indicados María Victoria debe trasladarse por carretera desde Caracas hasta Valencia, ante el cierre del Aeropuerto Internacional de Maiquetía por los daños estructurales que sufrió durante el doblete sísmico.
Sin embargo, con el apoyo del personal especializado proveniente de Estados Unidos, se lograron realizar reparaciones de emergencia en la pista, lo cual permitió la reapertura del aeropuerto únicamente para vuelos humanitarios.
Ante la contingencia los aeropuertos Arturo Michelena, en el estado Carabobo, y José Antonio, en el estado Anzoátegui, fueron designados como sedes alternas para absorber el flujo de Maiquetía. Esta reubicación desafía a las aerolíneas y los bolsillos de los pasajeros.
“Para viajar a Europa podía elegir entre Valencia (Carabobo) o Barcelona (Anzoátegui). Descarté la segunda opción de inmediato porque la carretera hacia el oriente del país está en pésimas condiciones. Afortunadamente tengo carro y un familiar me llevará a Valencia, de lo contrario, habría tenido que pagar un traslado privado que oscila entre los $150 y $200”.
La logística del equipaje también complica el viaje de la estudiante. Trasladar dos maletas de 23 kilos por carretera es difícil para ella, por lo que decidió viajar solo con lo esencial. “Me han dicho que en Valencia las colas se hacen afuera del aeropuerto bajo un calor sofocante y que el proceso de chequeo es lentísimo”.
Viaje con escalas
La compra del boleto fue otro obstáculo debido a la limitada capacidad operativa de los terminales alternos, ya que a María Victoria le informaron que no podría comprar pasaje con Iberia ya que sus aviones “son demasiado grandes para la pista de Valencia”. María Victoria debe hacer el viaje desde Valencia, con escala en Panamá y posteriormente viaja hasta Madrid, España.
“Quedó demostrado que no estábamos listos para una tragedia de esta magnitud, ni en logística ni en infraestructura. Es increíble que un país con tantos recursos dependa de un solo aeropuerto principal que, incluso en condiciones normales, ya vivía colapsado”, declaró.
Seguridad vial y flexibilidad
Ante la saturación de las terminales del interior, Marisela De Loaiza, presidenta de la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (ALAV), hizo un llamado urgente a las autoridades para que agilicen el tránsito en las carreteras nacionales y reduzcan las demoras causadas por las alcabalas y puntos de control.
De Loaiza confirmó que, de momento, en Maiquetía se encuentran habilitadas dos pistas exclusivamente para el ingreso de ayuda humanitaria.
“Este desastre natural frenó los planes de expansión del principal aeropuerto del país, que ya registraba unos 165 vuelos internacionales semanales y proyectaba incorporar rutas de Qatar Airways y United Airlines. Esos proyectos ahora están suspendidos indefinidamente”.
A pesar del panorama, la representante de ALAV destacó que las aerolíneas lograron mantener la conectividad mediante la descentralización de sus rutas:
- Copa Airlines mantiene sus operaciones desde Maracaibo, Barcelona, Barquisimeto y Valencia.
- Avianca opera diariamente desde la capital carabobeña (Valencia).
- Rutaca reactivó la ruta internacional entre Puerto Ordaz y Boa Vista (Brasil).
Agregó que para mitigar el impacto económico de los usuarios, las aerolíneas flexibilizaron sus políticas, lo que permite cambios de fechas sin penalización y reembolsos bajo condiciones específicas.
De Loaiza exhortó a los viajeros a verificar el estatus de sus vuelos directamente con las empresas y a comprar boletos solo por canales autorizados para evitar estafas en medio de la contingencia.
Altos costos de traslados
A sus 80 años Ada debe viajar a Estados Unidos. La clausura de Maiquetía la obliga a trasladarse hasta el aeropuerto de Barcelona, lo que ha generado un gasto imprevisto y elevado para su familia.
“Mi vuelo lo movieron a Barcelona y tuvimos que pagar $200 para que un carro particular me lleve. A mi edad no puedo meterme en un autobús ni andar cargando maletas pesadas en un terminal público. A mi hijo le tocó asumir ese gasto de golpe”.
La agencia de viajes le advirtió a Ada que debe presentarse en el aeropuerto de Barcelona con ocho horas de anticipación para los trámites migratorios. Por lo cual deberá salir de madrugada de Caracas.
“El llamado es a que abran Maiquetía lo más rápido posible. Los aeropuertos alternos no tienen capacidad para vuelos internacionales grandes. Esta tragedia nos deja dos lecciones: que nos faltan previsiones sísmicas y que urge mejorar la infraestructura de los aeropuertos y entrenar al personal”.
(*) La información de esta nota incluye aportes de fuentes que solicitaron anonimato por motivos de seguridad. Crónica Uno garantiza la protección de su identidad.
Lea también:
El dólar BCV salta 13,89% en menos de dos semanas y mantiene tendencia al alza
