El resurgimiento de esta enfermedad transmitida por roedores ha generado incertidumbre entre los ciudadanos. Para desmitificar los temores en torno al contagio, la OMS y la Sociedad Venezolana de Infectología aclararon los riesgos de la infección y ofrece recomendaciones para proteger a las comunidades.
Caracas. La confirmación de las tres primeras muertes por hantavirus en el estado Anzoátegui encendió las alarmas de la población. Este virus, identificado por primera vez durante la Guerra de Corea y con antecedentes en Venezuela desde la década de 1990, reaparece en un momento crítico: cuando el país enfrenta la destrucción tras los terremotos del 24 de junio pasado con un sistema de salud precario.
Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta epidemiológica a finales de 2025 sobre el aumento de contagios en regiones endémicas, la enfermedad captó la atención global en mayo de 2026, cuando tres personas fallecieron a bordo de un crucero en el Atlántico.
El resurgimiento de esta enfermedad en el país, transmitida por roedores, ha generado dudas e incertidumbre entre los ciudadanos.
Con base en documentos oficiales y en comunicados de la Sociedad de Infectología, se analizan los alcances de este brote para ofrecer información certera y desmentir falsas creencias sobre la prevención y exposición al virus.
A continuación, nueve puntos a tener en cuenta:
1. ¿Qué es el hantavirus?
De acuerdo con un informe emitido por el Ministerio de Salud, el hantavirus es un grupo de virus zoonóticos, es decir, que infectan a los roedores y pueden ser transmitidos a los humanos. Esta enfermedad se propaga en todo el mundo.
2. ¿Cuántos tipos de hantavirus existen?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el hantavirus se clasifica en dos grandes grupos: los hantavirus del Viejo Mundo, que circulan en África, Asia y Europa, los cuales se diferencian porque causan fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR).
Por otro lado están los hantavirus del Nuevo Mundo, detectados en Las Américas, que causan el síndrome cardiopulmonar (SCPH), con 300 casos diagnosticados por año, sobre todo en Argentina, Brasil y Chile.
En el país, estudios científicos han identificado dos cepas de hantavirus venezolanos originados por distintos roedores. Estos tipos fueron denominados Caño Delgadito y Mamporal. No obstante, el más predominante es el de Caño Delgadito, identificado en el estado Portuguesa.
3. ¿El hantavirus se contagia entre personas?
La OMS indica que el virus se transmite solo de roedores a humanos, pero la cepa del virus Andes, presente en Argentina y Chile, es la única con casos documentados de transmisión persona a persona mediante contacto cercano. Sin embargo, es poco frecuente. En el país, el Ministerio de Salud enfatizó que no hay evidencia de transmisión interpersonal en los casos reportados en el estado Anzoátegui.
La transmisión al ser humano se produce por tres principales vías: 1. por contacto con la orina, los excrementos o la saliva contaminados de roedores infectados. 2. por respirar partículas de orina, heces o saliva secas que flotan en el aire en espacios cerrados o mal ventilados. 3. por mordeduras de roedores, aunque es poco frecuente.
4. ¿Todos los roedores transmiten el virus?
No. El Ministerio de Salud detalla que los roedores de las especies Sigmodon alstoni (ratón de algodón o ratón de caña silvestre) son los principales reservorios en los llanos venezolanos para el virus Caño Delgadito, mientras que la especie Oligoryzomys fulvescens ha sido identificada como el reservorio para el virus Mamporal.
Estos hospedadores habitan en los estados llaneros centro-occidentales (Portuguesa, Barinas, Cojedes y Guárico) y en Anzoátegui, Delta Amacuro y Bolívar.
5. ¿El hantavirus solo afecta a personas de entornos rurales?
En el contexto venezolano, la propagación del hantavirus está relacionada con las zonas rurales y agrícolas. Los últimos dos brotes reportados en el país se registraron en el estado Delta Amacuro en 2024 y en el estado Portuguesa en 2025.
6. ¿Qué síntomas lo distinguen?
La Sociedad Venezolana de Infectología puntualiza que, desde el contacto con el agente contaminante hasta la aparición de los síntomas, suele pasar entre 2 y 6 semanas. En la fase febril, la enfermedad se distingue por fiebre súbita, dolores musculares, jaqueca y malestar abdominal como náuseas y vómitos.
En la fase cardiopulmonar, letal sin intervención médica, la persona puede presentar tos, edema pulmonar no cardiogénico (acumulación de líquido en los alvéolos de los pulmones) y presión arterial baja
7. ¿A dónde acudir ante sospecha de contagio?
Actualmente las pruebas de laboratorio para detectar el virus se realizan en el Instituto de Higiene Rafael Rangel, ubicado en la Ciudad Universitaria, Los Chaguaramos. Esta institución realiza exámenes de laboratorio específicos (como detección de anticuerpos IgM e IgG o pruebas moleculares) para confirmar o descartar casos sospechosos.
8. ¿El hantavirus es siempre letal? ¿Cómo se trata?
Hasta el momento no existe una vacuna ni tratamiento específico para tratar los hantavirus. La atención médica se centra en los cuidados intensivos de las complicaciones respiratorias, cardíacas y renales en las primeras fases de la enfermedad. Esto aumenta la supervivencia en los pacientes contagiados. Datos de la OMS revelan que la tasa de letalidad en América con casos de hantavirus SCPH puede oscilar entre 20 % y 40 %.
9. ¿Cómo prevenirlo?
El Ministerio de Salud y la OMS aconsejan:
- Ventilar los lugares cerrados como bodegas, galpones y cabañas durante al menos 30 minutos antes de ingresar.
- Evitar barrer o aspirar en seco.
- Rociar superficies, pisos y excrementos con una solución de 1 parte de cloro por 9 de agua antes de limpiar.
- Utilizar guantes de goma y mascarillas (tipo N95 ) al limpiar áreas contaminadas.
- Sellar grietas, agujeros y aberturas en casas, galpones y bodegas para controlar a los roedores.
- Mantener la basura en recipientes cerrados y eliminar la maleza cerca de la vivienda.
- Guardar los alimentos en envases resistentes a roedores.
- Acampar en sitios limpios y sin maleza, alejados de la acumulación de basura.
- No dormir directamente sobre el suelo y evitar áreas donde se sospeche la presencia de roedores.
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