La compañía llevaba 23 años en el país y lideraba el mercado de televisión por suscripción con 45 %. Algunos usuarios comparan la pérdida del servicio con la de un afecto y los que están lejos se preocupan por sus familias confinadas por la pandemia.

Caracas. Directv, el mayor prestador de servicios de televisión por suscripción, anunció que dejaba de operar en Venezuela a partir de este martes 19 de mayo. Las pantallas oscuras le dieron la noticia a los usuarios, esta vez no era la falta de electricidad, sino la señal que había sido interrumpida de manera inmediata. Para una población agobiada por el colapso de los servicios básicos la decisión representó más que el cese de operaciones de una compañía.

En los últimos años las empresas de telecomunicaciones debían ajustarse a una política de tarifas congeladas, que no cubrían los costos operativos, pero que empezó a relajarse en 2019. Esa es una de las razones por la que los servicios se volvieron cada vez más deficientes, en especial los de telefonía. A eso se sumó la inseguridad que ha derivado en estaciones desmanteladas. En medio de ese escenario sobrevivía Directv con el mayor número de suscriptores: 2,3 millones y 45 % del mercado.

La empresa de televisión por suscripción lograba llegar a caseríos al norte y al sur de Venezuela. Las antenas sobresalen en casas y edificios. En los barrios da la sensación de que hay más antenas de Directv que ventanas. La empresa, con 23 años en el país, había logrado suplir la demanda de los venezolanos ávidos por obtener información y entretenimiento.

Foto: Luis Morillo

Algunos asocian la noticia con la pérdida de un afecto. Así lo gritan por las redes sociales, una de las vías más usadas por quienes tienen acceso a Internet. Para una población que ha perdido más de 200 medios de comunicación desde 2004, según la ONG Espacio Público, la salida de Directv se convierte en otra privación de la calidad de vida y al acceso de los servicios más elementales.

Las realidades son distintas en cada hogar. Para Gustavo el único entretenimiento de sus padres era Directv. Cuenta que su papá tuvo una crisis nerviosa hace cuatro años, que logró sortear. “A pesar de todo él ha estado tranquilo, pero pienso que quitarle su única distracción lo haga caer de nuevo”, expresa por la red social Twitter.

Ana* relata que ya no podía comprarle revistas italianas a su papá o la Hola! a su mamá. “Les puse Directv y se sentían un poco en su tierra, veían desde cocina, hasta conciertos y fútbol. La lucha era que tenían que turnarse entre la RAI y la Televisora Española”, dice.

De acuerdo con cifras de Conatel, hasta el segundo trimestre de 2019 Directv lideraba el mercado con 1.993.789 suscriptores (45,32 %). Otros 16,77 %, Intercable 13,79 %, Cantv 12,05 %, Telefónica 8,59 % y NetUno 3,49 %.

Los migrantes tampoco escapan de la noticia. Jheilyn Cermeño se enteró al salir del trabajo. “Entré en un estado de shock, me dieron muchas ganas de llorar, sentí mucha impotencia. Mi familia vive en la parte alta de Petare, allí no llegan muchos cables. Nada más de pensar que están en cuarentena y que ese era su único un desahogo. Mi mamá veía sus canales internacionales, sus novelas y mi hijo de ocho años sus comiquitas, sus películas. Ahora encerrado en esas cuatro paredes sin su entretenimiento”, cuenta desde Chile.

Foto: Luis Morillo

Jheilyn agrega que desde octubre para acá la comunicación con su familia es más difícil. Explica que la señal de telefonía es muy mala y que para lograr una llamada al teléfono fijo debe hacer unos 30 intentos hasta que cae. “Para que mi mamá pueda tener señal en su teléfono inteligente debe irse a la casa de un vecino y se pega a una red de wifi. Ahora con esto indagamos para tener Internet, pero no se puede, no hay acceso”, lamenta.

Espacio Público expresó en un comunicado que el cese de las transmisiones de Directv en Venezuela es una severa restricción a la libertad de expresión. Asimismo, la organización advirtió que la medida tiene serias implicaciones desde la perspectiva de derechos humanos, específicamente el acceso a la información y la libertad de expresión, ya severamente limitados por la acción de las autoridades.

Nilda cuenta que su nieto de dos años encendía ayer la televisión. Como no salían las comiquitas, le preguntaba a la mamá que si no había luz. En los últimos días resuenan las cacerolas entre las 7:00 y las 8:00 de la noche en distintos puntos de la Caracas. Los gritos se deben a la falta de agua y luz que ha empeorado en las últimas semanas.

Este miércoles 20 de mayo se conoció que un grupo de personas identificadas como “comité de usuarios” presentó un recurso legal con medidas cautelares contra Directv ante el Tribunal Supremo de Justicia. El grupo estaba encabezado por la vocera del chavismo y miembro de la Asamblea Constituyente, María Alejandra Díaz. “Lo que queremos es que se restituya el servicio a los usuarios que han sido afectados”, dijo Díaz a VTV.

La salida de Directv ocurre en medio la pandemia por COVID-19. La población venezolana está confinada desde el 17 de marzo. Además, 600 trabajadores de la compañía quedaron desempleados tras la decisión de AT&T Inc. Venezuela es uno de los países de la región con la conexión a Internet más deficiente y menos libre, según la ONG Freedom House.

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