Este viernes se inaugura oficialmente otra edición de la Feria internacional del Orinoco, o Feria de la Sapoara, con el tradicional espectáculo de la pesca de este pez autóctono de Ciudad Bolívar que solamente se da en esta temporada.
Puerto Ordaz. “Llegando a Ciudad Bolívar, me dijo una guayanesa que si comía la sapoara, le cortara la cabeza”, dice la popular canción que identifica a Ciudad Bolívar y Guayana en general. La leyenda asegura que el que se come la sapoara sin cortarle la cabeza, no se querrá ir de estas tierras.
Así le pasó a Ana Acosta, oriunda de Caracas. Llegó hace 20 años a Ciudad Guayana por un trabajo temporal y su estadía incluyó una visita a la Feria Internacional del Orinoco, también conocida como Feria de la Sapoara.
Yo vine por un mes. Todos los meses me volvían a invitar a dar talleres y clases, y terminé mudándome. Ahora no me pierdo todos los años la Feria de la Sapoara. Bromeo con eso de que me la comí y no le corté la cabeza”, cuenta entre risas.
La Feria Internacional del Orinoco 2023 y la popular pesca de la sapoara se inaugura este viernes 11 de agosto, en Ciudad Bolívar. Esperan recibir a 50.000 personas entre visitantes de otros estados y países, además de los residentes.
“Allí pretendemos mostrar las bondades de nuestro río y del espectáculo de la pesca de la sapoara, especie autóctona de nuestra región que se encuentra en las riberas de nuestro río solo este mes”, destaca Lidia Odremán, subdirectora de Turismo de la Alcaldía de Angostura del Orinoco.
Además del concurso de pesca, tendrán la presentación de artistas nacionales, regionales e internacionales. Se incluirá una feria gastronómica y exposiciones artesanales.
Ciudad Bolívar y su acervo
Diego Navas, investigador y guía patrimonial del casco histórico de Ciudad Bolívar, tiene 12 años dedicado a realzar la historia de la capital bolivarense.
“Esta ciudad sufrió por múltiples razones distintos traslados. El último fue en 1764 y la posiciona en la parte más angosta del río. Eso le da, además, una connotación de la situación geográfica en la que se encuentra. El nombre históricamente reconocido de Angostura, en buena medida, se debe también al famoso amargo de Angostura que todavía les quedó el nombre hasta principios del siglo XX”, recuerda.
Y es que el destilado amargo de Angostura, aunque actualmente tiene la patente en Trinidad, es originario de Ciudad Bolívar.
“La mudanza o traslado de esta ciudad se dio en una situación bien complicada, que fue en el marco del posicionamiento del gobierno civil de España, en la provincia de Guayana, para desde la parte más angosta del río contribuir a la reducción del contrabando (…) también convertir esa ciudad en un emporio exportador de cacao”, agrega Navas.
En Ciudad Bolívar, en el lugar que hoy es la Casa del Congreso, nació el periódico Correo del Orinoco, también considerado la cuna del periodismo en Venezuela.
La ribazón
Sobre las festividades, como la Feria Internacional del Orinoco o la Feria de la Sapoara, comenta Navas que hay distintos informes que hablan de esas tradiciones culturales.
“Un dato curioso es que en agosto, que es cuando el río está más alto, ocurre la ribazón, que no es más que cuando bajan grandes cardúmenes de peces, como el bocachico, el cóporo, pero sobre todo y en gran medida la zapoara (también sapoara). Es un pez que pesa en promedio de uno a dos kilos, llega hasta tres kilos”, explica el historiador.
La sapoara en la historia
Cuenta la historia que como la pesca de la sapoara era abundante, las poblaciones económicamente menos favorecidas de mediados del siglo XIX la pescaban en grandes cantidades desde una laja, que hoy es parte del paseo Orinoco. Todavía se le conoce como Laja de la Sapoara, porque desde ahí se practica su pesca.
En esos informes médicos de mediados del siglo XIX en el que se hace referencia a estas festividades y sus excesos con el aguardiente y los efectos en la salud, también se incluye a este pez.
“Ellos hablaban de fiebres intestinales. Más adelante, un gobernador, médico también, el doctor corso de Francia, Santos Gaspari, prohíbe la pesca de zapoara. Luego la levanta por una petición de los mismos pescadores porque ellos dicen que era lo único que tenían para comer, que no tenían la cantidad de dinero para abastecerse de carne vacuna, bovina, y tenían que pescar la zapoara. No tenían sal porque era muy cara, por lo tanto solía descomponerse un poco más rápido”.
La primera Feria de la Sapoara se dio con la inauguración del puente Angostura, para promover el turismo y el relanzamiento de esta ciudad a partir de un hecho cotidiano de sobrevivencia, de la población menos favorecida de los barrios Perro Seco, La Alameda, El Temblador, El Zanjón, Manguasao, El Merecure, La Cerámica y otros que ya no existen, pero que inspiraron a artistas y a los nuevos pescadores.
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