El caracol africano ha comenzado a arrasar con la siembra de varias granjas del oeste marabino. Varios animales domésticos como perros y gatos ya han muerto a consecuencia del contacto directo con especímenes del caracol africano. Se espera que este lunes comience el exterminio masivo de los especímenes.
Maracaibo. “Tengo miedo, hace una semana conseguí uno en el patio. Ahorita este estaba a punto de caer al tanque de agua”, dijo Alcira Ardilla, una granjera del oeste de Maracaibo mientras sostenía un frasco de vidrio en su mano derecha. En el envase aún se movía el viscoso animal, un caracol africano de unos siete centímetros.
La mujer confesó con voz tembloroso que teme recorrer su pequeña plantación de plátano y cebolla, no quiere ni imaginar lo que estos animales, catalogados como la especie exótica invasora más agresiva del mundo, ha hecho con el sustento de su familia. Dice que aun más le preocupan sus nietos y los animales domésticos que la acompañan. “Alguien tiene que hacer algo con tiempo”, concluyó.
En medio de la temporada lluviosa que afecta el territorio nacional, ha llegado esta plaga. En el Zulia no se veía un caracol africano desde el 2013, pero este sábado el Instituto Municipal del Ambiente llamó a José Sandoval, presidente Mapache Ecoaventura, para que acudiera al rescate de una serpiente, su sorpresa fue que además de la víbora había presencia de caracoles de gran magnitud, lo que inmediatamente fue identificado como Achatina fulica, es decir, caracol africano.
Sandoval informó que durante la primera recolección en el mismo jardín, lograron retirar 437 ejemplares en menos de una hora, pero al día siguiente había igual o mayor cantidad de ellos. Actualmente, toda la ciudad esta cundida de la peligrosa especie, además de otros municipios como Cabimas, Jesús Enrique Lossada y Encontrados.
“Esto era lo que nos faltaba, seis meses inundados y ahora estos bichos”, se lamentó Dexcys Cardoso, una productora agropecuaria del sector Caño Caimán, al sur del lago de Maracaibo.
La rápida propagación de la plaga puso manos a la obra a las autoridades regionales, luego de que Sandoval alertara de su presencia. “Ya es oficial, a partir de este lunes comenzaremos junto con el Instituto Municipal del Ambiente a trabajar en la recolección y exterminio del caracol a través de brigadas ambientalistas”, anunció. A esta acción también se han unido otras organizaciones como: Asodepa, Fitlosophy, Azul Ambientalista y Gato Feliz.
“El caracol se beneficia de la lluvia, en sequía se entierran y cuando llueve vuelven a salir a reproducirse. Este animal invasor afecta a toda la biodiversidad, animales silvestres, mascotas y seres humanos. Es muy voraz comiendo plantaciones”, recalcó el representante de Mapache.
Puede causar la muerte
El primer paso es identificarlos, por eso es necesario saber que su concha es oscura con líneas torneadas color beige y su cuerpo es marrón oscuro. Se camufla muy bien en los troncos de los árboles.
Su reproducción diaria es de hasta 1200 huevos debido a que es hermafrodita, es decir, se autoreproduce. La doctora Joaneli López, directora de Salud Maracaibo, explicó que son transmisores de bacterias, hongos y parásitos que afectan la salud de la población que esté expuesta a ellos.
El caracol africano es dañino, tiene cierta cantidad de veneno y es transmisor de baterías, por eso no debemos tocarlos. El contacto directo hace que el animal utilice su secreción viscosa como defensa y podría ocasionar algunas reacciones graves capaces de transmitir neumonía, bronquitis, meningitis, encefalitis, infecciones de piel y partes blandas e Infecciones intestinales”, dijo.
Además, transmite parásitos que no son comunes en la población y que pueden viajar a través del torrente sanguíneo y alojarse en órganos como hígado y cerebro. Ademas, la persona que esté en contacto directo con estos animales puede sufrir desde dolores de cabeza y vómito hasta cuadros diarreicos con moco y sangre, síntomas que se pueden transmitir de persona a persona, según explicó la especialista.
Las recomendaciones de la secretaría de salud es lavar con abundante agua el área del cuerpo en el caso de tener contacto directo con un caracol y si presenta síntomas como los anteriormente descritos, acudir al médico.
No queremos causar alarma, pero necesitamos que la población esté alerta. Ante la presencia de estos deben llamar a las líneas de atención de emergencia de la alcaldía de Maracaibo como IMA, Protección Civil y Bomberos”, recalcó. Hasta ahora no hay reportes de personas afectadas.
Otra de las recomendaciones es verter sal en materos y jardines para evitar que los caracoles se acerquen. En el caso contrario se deben retirar con guantes y meterlos en una mezcla de agua con partes iguales de sal y cal, dejarlos al menos tres horas sumergidos y luego enterrarlos a no menos de 50 centímetros de profundidad.
Pérdidas incalculables
Todo parece indicar que la plaga no llegó esta semana a la ciudad, sino hace más de un mes. Wilfredo Ordoñez, de 26 años de edad, dijo que la primera vez que vio un caracol en la granja de su familia, ubicada en Los Bucares, fue hace un mes y medio. Estaban pegados en el lienzo y eran pocos. Con los días fueron aumentando de tamaño y cantidad, hasta que llegaron a la siembra de ají.
“Acabaron con el cultivo, se comieron cuatro hectáreas en menos de una semana. No sabíamos qué estaba pasando, nos extrañamos porque conseguimos las matas peladas, sin hojas, hasta que vimos que los caracoles habían llegado hasta aquí. Los recogimos y los enterramos porque no sabíamos qué hacer, es primera vez que nos pasa esto”, dijo el joven agricultor.
En un recorrido que hizo Crónica.Uno por varias granjas de la zona, se pudo evidenciar que la cantidad de caracoles es casi incontrolable. Los granjeros dijeron que a diario recogen entre 100 y 150 unidades de la plaga africana.
Perdimos el cultivo de 4000 matas de ají, tampoco logramos trasplantar las de tomate. Lo que pensamos recoger en diciembre, nuestro sustento, se lo comieron esos animales. En la zona todos estamos afectados, sinceramente tenemos miedo porque ahora no podemos sembrar nada. Perdimos abono, fertilizantes y matas, capital que sale de nuestro bolsillo porque no tenemos ayuda de nadie”, sentenció Ordoñez en compañía de su abuelo.
Ambos agradecieron la visita de Mapache Ecoaventura, Asodepa y Gato Feliz a sus instalaciones, quienes les explicaron a los agricultores la forma correcta y segura de exterminar los caracoles.
Animales domésticos en peligro
“Tenemos pollos enfermos y uno de los gatos se murió”, dijo Ordoñez. De manera extraoficial, se pudo conocer que en Maracaibo han muerto cuatro perros y varios gatos por hemorragias debido al contacto con el caracol africano, situación de la que están al tanto las autoridades municipales, quienes se negaron a dar declaraciones.
Crónica.Uno consultó a tres veterinarios que aseguraron haber recibido al menos seis casos más de perros y gatos con síntomas relacionados, pero prefirieron el anonimato.
David Lizardo, rescatista de la Asociación Defensora de Protección de Animales del estado Zulia, (Asodepa), afirmó que han recibido información de dos perros con vómito hemorrágico, boca enrojecida.
Podemos concluir que estos animales estuvieron en contacto con el caracol porque parte de los síntomas de la enfermedad que transmite son vómitos y diarreas, estamos 90% seguros. Además, hemos recibido información de algunos gatos, pero no hemos podido confirmar, sin embargo, son gatos que han muerto en el área donde hay presencia del caracol, es una sospecha muy alta”.
Carlos Páez, un comerciante del sector El Rosal del oeste marabino, pidió a las autoridades regionales y municipales abocarse lo más rápido posible a erradicar los caracoles. “Ayer recogí 40 y hoy 80, estamos en peligro, tienen que fumigar, resolver este problema”.
Este lunes en horas de la tarde se espera que los organismos gubernamentales, Secretaría de Salud y el Ministerio dpara el Ecosocialismo instalen una mesa de trabajo para discutir las acciones a tomar en el municipio y el estado de manera conjunta, en relación con el caracol africano, por ahora, se tiene previsto formar brigadas para su exterminio y un plan de fumigación masiva.
La presencia del caracol africano también se ha reportado en los estados Falcón y Táchira según las informaciones que han divulgado las corresponsales de Crónica.Uno.
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