Todo parece reciente dentro de Nuevo Circo. Las baldosas, la pintura, los vitrales de las ventanas, la fachada, las áreas externas y los techos de las diversas salas que hay en las dos plantas que tiene el área patrimonial. Afuera, en la plaza de toros y en la parte de las gradas, aún faltan trabajos de rehabilitación que están incluidos en una segunda fase de recuperación.
Caracas. Cuando Edwimar Mariño tenía siete años de edad llegó a los espacios del Nuevo Circo de Caracas para aprender a bailar salsa casino. Ella tenía experiencia previa en danza árabe, modelaje y actuación. “Pero la salsa me atrapó”, relató Edwimar, quien cumplió ocho años en la Academia Alto Voltaje, una de las ofertas culturales que hay en la actualidad dentro de los espacios del Nuevo Circo.
El Nuevo Circo de Caracas es un lugar que desde su inauguración, en el año 1919, enlaza los deportes, la cultura y el entretenimiento. Su construcción se basó en una plaza de toros, pero sirvió para la práctica del boxeo y la lucha libre. A la vez fue escenario de conciertos, mítines políticos y proyecciones cinematográficas. Y ahora es la sede de diversas agrupaciones y academias culturales que buscan mantener vivo este patrimonio cultural de la nación con salsa, percusión, joropo y las artes circenses.
“Es mi segunda casa”, expresó Edwimar mientras enumeraba sus logros como bailarina y los que aún le faltan por alcanzar, como su deseo de representar a Venezuela internacionalmente.
Desde este espacio hemos obtenido triunfos muy grandes que llenan de satisfacción. Primeros lugares en diferentes categorías en competencias nacionales e internacionales”, resaltó José Perdomo, director de la Academia Alto Voltaje y bailarín de oficio que llegó hace 15 años a Venezuela procedente de su natal Cuba.
Años atrás, las personas que transitaban frente al Nuevo Circo solían ver los ensayos de los bailarines. José recordó que era usual que varias de estas personas quedaran cautivadas por el baile y se acercaran a pedir información. Esa era una manera en la que su academia atraía a potenciales alumnos, pero ahora lo intentan a través de redes sociales. Para la fecha, solo hay 22 alumnos dentro de Alto Voltaje, sin embargo, en mejores épocas, José llegó a tener a su cargo a más de 120 bailarines.
Con el inicio de un nuevo año, la Academia Alto Voltaje retomó su cronograma de actividades dentro del Nuevo Circo, que estuvieron paralizadas por largo rato debido a la pandemia de la COVID-19 y los trabajos de rehabilitación del Nuevo Circo, los cuales iniciaron en noviembre de 2021. “Estamos reorganizando nuevamente las clases, que serán lunes y jueves, con el costo de la inscripción en dos dólares”.
Los trabajos de rehabilitación
Desde hace varias semanas todo parece reciente dentro de Nuevo Circo. Las baldosas, la pintura, los vitrales de las ventanas, la fachada, las áreas externas y los techos de las diversas salas que hay en las dos plantas que tiene el área patrimonial. Afuera, en la plaza de toros y en la parte de las gradas, aún faltan trabajos de rehabilitación que están incluidos en una segunda fase de recuperación, según explicó Nicky García, director de la Fundación Circo Nacional de Venezuela.
El Nuevo Circo de Caracas es una estructura de estilo neoárabe construida entre 1916 y 1919 por el arquitecto venezolano Alejandro Chataing, quien realizó varios trabajos más durante el gobierno de Juan Vicente Gómez. El pasado 26 de enero Nuevo Circo cumplió 103 años de inauguración, en aquel momento todo inició con una corrida de toros por el día y la proyección de la película El conde de Montecristo por la noche.
“Años más tarde sirvió de escenario para la práctica del boxeo, lucha libre, actos culturales y mítines políticos de jóvenes como Andrés Eloy Blanco, Rómulo Gallegos, Rómulo Betancourt, Raúl Leoni y Rafael Caldera. Por allí estuvieron personalidades del espectáculo como Jorge Negrete, Cantinflas, Billo’s Caracas Boys, César Girón, Alfredo Sadel, James Brown, Fania All Stars y el grupo Menudo”, contó Peter Mendoza, historiador egresado de la Universidad Central de Venezuela (UCV).
Según datos del historiador, la estructura de Nuevo Circo tuvo varias restauraciones durante los últimos 20 años que bajo la supervisión del IPC, quienes intentaron preservar la originalidad de estructura, como usar pintura parecida a los colores originales para la fachada. Esta última restauración estuvo a cargo de Fundapatrimonio, la Misión Venezuela Bella, y el Plan Caracas Patriota Bella y Segura de la Alcaldía de Caracas.
El Nuevo Circo de Caracas es una estructura que tiene un aforo entre 9000 y 12.000 espectadores desde sus gradas, y fue considerada como una obra de gran importancia, por no decir la más importante del gomecismo, en la ciudad capital. “Juan Vicente Gómez se instaló en Maracay y en San Juan de los Morros, y para la época se hablaba de que a él no le gustaba Caracas, porque realmente no se realizaron obras de envergadura para la época”, relató el historiador.
La escuela de circo
La Fundación Circo Nacional de Venezuela tiene conformada como proyecto desde 1997. En una primera etapa funcionó en la parroquia 23 de Enero, luego en el Cuartel San Carlos y, finalmente, desde hace 12 años, funciona en las áreas verdes del Nuevo Circo, en un espacio al que su director y alumnos llaman “la nave”.
Los circenses son los inquilinos más antiguos de este espacio, donde también funciona una escuela de percusión, un taller de joropo, una empresa de servicios artísticos, entre otros proyectos.
Dentro de las 200 personas que, según el cálculo del director de la Fundación Circo Nacional de Venezuela, conviven a diario dentro de Nuevo Circo, al menos 80 pertenecen a la escuela. “Antes de la pandemia transitaban más de 2000 personas al mes, y si había algún evento, hasta 30.000 personas”, añadió.
La Fundación Circo Nacional de Venezuela son los “comodatarios” del Nuevo Circo a partir de esta más reciente remodelación, por lo que, además de impartir formación de circense, también plantean proyectos que puedan servir para la autogestión del espacio que ocupan.
Siempre hemos trabajado desde la autogestión. La fundación de circo afortunadamente ha hecho giras internacionales. En este momento tenemos una pequeña empresa de servicios artísticos y alquilamos equipos para la producción de cine, obras de teatro, efectos especiales, y ahora que tenemos el espacio recuperado y tenemos el comodato, también hay algunas actividades, no todas, que son susceptibles a que paguen alquiler”.
Con la más reciente rehabilitación de los espacios de Nuevo Circo, Nicky García opta por la puesta en valor y el uso social bajo una visión de patrimonio vivo. “No somos de la idea de un museo sacrosanto donde nada se puede tocar. Creemos que uno de los principales elementos de la defensa patrimonial es su uso responsable, consciente. Queremos que la comunidad se acerque a las actividades, pero queremos que se acerque conscientemente. Nadie quiere nada que no conoce”.
Lea también:
La Cantoría de Maturín: El empeño de enseñar en medio de las adversidades
Participa en la conversación